叶枫踏着光影往正厅走，玄色衣摆上还沾着几分山间晨露的凉意。方才他亲自将押回的黑衣人锁进柴房，那汉子被麻绳捆得结实，却仍梗着脖子挣扎，粗哑的嗓音在院里回荡：“楚家老爷是不会放过你们的！母炉一成，这天下都是楚家的！”叶枫只淡淡瞥了他一眼，抬手将柴房的铜锁扣紧，又唤来两名身强力壮的仆从——一个叫李忠，手上常年带着练家子的厚茧；一个叫赵实，心思细，夜里守夜从不出错。“看好他，别让他寻短见，也别让任何人靠近。”叶枫的声音不高，却带着不容置疑的力度，“若他肯说些什么，立刻来报。”李忠和赵实忙拱手应下，一人守在柴房门口，一人绕到屋后，目光警惕地盯着四周。
待叶枫走进正厅，暖意瞬间裹住了他。厅中央的石桌被擦得锃亮，上面早已铺满了东西：摊开的楚家祖地地图用镇纸压着四角，泛黄的纸面上用朱砂圈出黑云山深处的位置，线条还带着几分仓促；洛倾雪父亲的手记叠在一旁，纸页边缘有些磨损，显然已被反复翻看；几包草药整齐地码着，阳和草的淡香、破阴草的清苦，混着墨香在空气中弥漫。
洛倾雪正低头看着手记，素白的手指轻轻拂过纸面上的字迹，眉头微蹙。她今日穿了件月白色的襦裙，领口绣着细碎的兰花纹，衬得脸色愈发清丽。听到脚步声，她抬起头，眼底还带着几分思索：“叶枫，你回来了。”
清颜坐在石桌另一侧，正将研磨好的破阴粉往小布包里装。她的动作麻利，指尖翻飞间，青灰色的粉末精准地落入布包，每个布包都装得不多不少，刚好够驱散一小片区域的阴毒。布包是她特意选的粗棉布，结实耐装，还在每个布包的绳结上系了不同颜色的丝线——红色的是应急用，蓝色的是日常驱散阴毒，一目了然。见叶枫进来，她拿起一个系着红绳的布包递过去：“你先看看，这分量行不行。”
最边上的嫣然则显得格外轻柔。她坐在铺了软垫的木凳上，小腹已微微隆起，浅粉色的襦裙宽松地罩着，衬得她眉眼间多了几分母性的温婉。她面前摆着一排小巧的白瓷瓶，手里正拿着一个银勺，将熬好的阳和草汁缓缓舀进瓶里。草汁呈淡绿色，带着清甜的香气，她舀得极慢，生怕动作快了晃出汁水，偶尔还会低头摸一摸小腹，嘴角噙着浅淡的笑意——那是对着腹中孩子念安的温柔。
“黑衣人嘴硬得很。”叶枫走到石桌旁，拿起地图，指尖落在黑云山深处的红圈上，指腹摩挲着纸面，“问了半个时辰，只肯说母炉会在三日后月圆时激活，其他的一概不答。”他顿了顿，目光扫过桌上的众人，“月圆之夜阴气最盛，楚家余党选这个时候，分明是想借阴气助长阴毒的威力。我们只剩三天时间准备，后天一早必须出发，赶在月圆前抵达祖地，才有时间破解阵法。”
洛倾雪闻言，将手记翻到其中一页，指着上面的字迹说：“我父亲在手记里写得清楚，母炉的阵法叫‘聚阴锁阳阵’，阵眼有三个，分别是‘阴毒池’‘蚀骨柱’和‘炼魂鼎’。”她的声音清亮，每个字都说得清晰，“必须同时破坏这三个阵眼，才能彻底毁掉母炉，少一个都不行。而且每个阵眼都有阴毒守护，尤其是‘阴毒池’，里面的阴毒是用百年腐骨熬制的，沾到一点就会蚀穿经脉，连阳和草汁都要迟上半分才能缓解。”
清颜这时已将破阴粉分装完毕，三十个小布包整整齐齐地摞在竹篮里。她又从抽屉里取出一个布盒，打开后里面是几块打磨光滑的墨玉，玉色莹润，却带着几分微凉。“这些墨玉我用阳和草汁泡了两个时辰，探毒的灵敏度比之前更高。”她拿起一块墨玉递给叶枫，“你看，若是靠近阴毒或者阵眼，玉身会慢慢透出红光，阴毒越重，红光越亮，能提前提醒我们避开危险。”
嫣然也将最后一瓶阳和草汁封好，她拿起两个瓷瓶，轻声解释：“这瓶贴着‘内服’的，我加了些蜂蜜，既能解轻微的阴毒，又能补充体力，路上可以随时喝；这瓶‘破阵用’的，我熬得更浓，到时候滴在阵眼上，能暂时压制住阴毒，给我们破坏阵眼争取时间。”她又从怀里取出一个锦袋，打开后里面是两颗圆润的阳和珠，珠子泛着柔和的白光，“阳和珠我又凝了两颗，到时候分给倾雪和清颜，关键时刻能护住你们，抵挡一阵阴毒的侵袭。”
叶枫看着桌上整齐的物资，又转头看向身边的三人——洛倾雪眼中满是坚定，清颜脸上带着沉稳，嫣然眉宇间藏着温柔却不怯懦。心头忽然涌起一阵暖意，像有团暖火在胸腔里烧着，驱散了所有关于前路的不安。从最初在楚家别苑对抗楚万雄的控刚丹，到后来寻回阳和草、破解阴毒，再到如今筹备毁掉母炉，他们始终站在一起，没有一人退缩，没有一人抱怨。
他伸手拿起那瓶“内服”的阳和草汁，指尖触到瓷瓶的凉意，却更觉心头温热。“明天我去镇上办几件事。”叶枫的声音比刚才柔和了些，“先去买些结实的绳索和足够的火把，黑云山夜里暗，山路又陡，这些不能少；再找两辆马车，一辆装物资，另一辆让嫣然坐——山路不好走，不能让你和念安累着。”
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