苏家庄园的卧室里，叶枫坐在乌木床沿，指尖凝着一缕暖金色的至刚内力，缓缓探入苏老爷子的腕脉——老爷子被福伯暗下寒毒侵蚀肺腑日久，寒毒早已缠络经络，虽经他与楚嫣然以阴阳调和之力稳住性命，可每日温养时，仍能察觉到余毒在肺腑间游走，绝非三两日能根除。
床榻旁的博古架上，摆着个积了薄尘的紫檀木盒，盒角刻着“叶苏”二字，是十年前两家定亲时，苏老爷子亲手题的。叶枫余光扫过木盒，指尖的内力忽地漏了半分——当年他父亲还在时，与苏家是世交，七岁那年，两家在梅园摆酒，当着满座宾客，把他和年仅六岁的苏清颜的婚约定了下来。后来叶家遭难，他辗转流离，这婚约便成了无人再提的旧话，如今再见到这木盒，心里竟泛起几分涩意。
楚嫣然端着青瓷药碗立在一旁，素白的指尖泛着浅蓝的至阴微光。药碗里的汤药还冒着热气，碗沿沾着几点景天草碎末——那是她清晨特意去后院药圃采的新鲜草叶，按叶枫教的法子煎入药中，能温养气血。见叶枫额角渗出细密的汗珠，眼神却有些恍惚，她悄悄上前半步，另一只手轻覆在叶枫的手背，至阴内力如同溪流般顺着掌心流转，轻声问道：“是不是累了？要不换我来为老爷子温养？”话音刚落，她眼角的余光瞥见了博古架上的紫檀木盒，“叶苏”二字虽小，却像根细针，轻轻扎在她心上——她隐约听过叶枫提过与苏家的旧交，却不知竟有这般刻着名字的信物。
叶枫回过神，对着她摇了摇头，指尖的内力重新稳住：“没事，再温养片刻就好。”他没察觉到嫣然指尖的微颤，只把注意力重新放在老爷子的脉象上，却没看见她垂下的眼睫间，掠过一丝不易察觉的怔忡。
“咳……咳咳……”半个时辰后，苏老爷子喉间滚动，浑浊的眼睛缓缓睁开。他先是望了望叶枫，又看向楚嫣然，最后目光落在博古架的紫檀木盒上，枯瘦的手指在锦被上轻轻摩挲，声音沙哑却多了几分气力：“叶小友，这一个多月辛苦你了……若不是你和嫣然姑娘，老朽这条命早没了。”他顿了顿，目光转向楚嫣然，语气带着几分歉意，“嫣然姑娘，老朽有件事，怕是要让你多担待些。”
楚嫣然握着药碗的手紧了紧，碗沿的景天草碎末簌簌落在托盘里。她强压下心头的波澜，温声道：“老爷子不必客气，有话但说无妨。”心里却已猜到几分——那木盒上的字、叶枫方才的恍惚，定是与苏家的旧事有关。
“这木盒，是十年前叶苏两家定亲时的信物。”苏老爷子指着博古架，声音沉了些，“当年叶枫与清颜的婚约，是两家老辈亲口定下的，摆了酒、换了帖，虽然后来叶家遭难，叶枫流落在外，可在老朽心里，这婚约从未作废。清颜这孩子，这些年一直惦记着叶枫，茶饭不思地等，如今你与叶枫情投意合，老朽本不该提旧事，可……可清颜的十年等待，老朽实在不忍心辜负。”
楚嫣然的脸色微微泛白，指尖的至阴微光也弱了几分。她望着叶枫，见他垂着头，眉头紧锁，显然也在为难。心口那点怔忡渐渐变成酸涩——她与叶枫历经生死，从药庐初识到并肩退敌，早已把彼此当作归宿，可苏清颜的十年等待，又何尝不是沉甸甸的情意？她下意识攥了攥衣角，此刻满心想的都是该如何化解眼前的僵局。
“老爷子，我……”叶枫喉结滚动，声音带着歉意，“我与嫣然是真心相待，早已认定彼此。清颜姑娘的心意我心领了，可婚约之事……当年叶家遭难，婚约本就该作废，我不能再耽误清颜。”
“爷爷！”门外突然传来苏清颜的声音，她红着眼眶跑进来，手里还攥着刚从药圃摘的景天草，“您别逼叶枫哥哥了！我知道叶枫哥哥心里只有嫣然姐姐，我……我不怪他，也不怪嫣然姐姐！”她说着，眼泪像断了线的珠子般掉下来，手里的景天草也掉在了地上，“那婚约是小时候的事，作不得数的！”
叶枫连忙上前，想安慰却不知该说什么。楚嫣然看着苏清颜泛红的眼眶，又看看叶枫为难的模样，心里的酸涩渐渐淡去——她不能让叶枫夹在中间左右为难，更不能让苏清颜的十年等待落得一场空。可就在这时，鼻尖突然撞上空气中残留的药味，一股强烈的反胃感猛地冲上咽喉，她脸色骤白，手一抖，药碗“当啷”落在地上，转身扶着廊柱弯腰干呕，眼泪都被逼了出来。
“嫣然！”叶枫和苏清颜同时惊呼，叶枫立刻冲过去，手掌轻轻覆在她后背，暖流传遍四肢，“怎么突然这么难受？是不是刚才温养内力耗损太过？”
苏清颜也慌了神，连忙道：“我去喊王神医！让他来给嫣然姐姐看看！”没等叶枫阻拦，她已快步往后院方向跑去，裙摆扫过廊下的青石板，带起几片落叶。
楚嫣然缓了半晌，接过叶枫递来的素帕，擦了擦嘴角，声音虚弱：“不知道……这几日总这样，闻不得药味和烟火气，原以为是累着了……”
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