帐帘晃动的残影刚淡去，苏老爷子突然猛地攥紧苏清颜的手，连呼吸都急促起来。
“清颜！快！追上那孩子！别让他走！”老爷子靠在软枕上，脸色带着病后的苍白，眼神却燃着急切，“他那‘阴阳调和’针！是叶家的！绝对是！找到他，查身世——他很可能是你未婚夫！”
老爷子带着喘息想坐起来，被苏清颜按住。她捏紧枕畔带灰的银针，叶枫施针的细节骤然清晰：袖口艾草灰、银针入穴角度，全合母亲说的“叶家独门术”。爷爷这急态，更让她心沉。
“爷爷别急，我这就追，必查清楚。”苏清颜掖好被角，掀帘出帐时，没留意到帐外暗处，管家福伯正攥着帕子站着——方才老爷子的急喊，他听了大半。福伯指尖在帕角上捻了捻，眼底掠过一丝暗光：老爷子这病，糊涂着才好，真醒透了，认出叶家的人，反倒坏了大事。
见苏清颜出来，福伯立刻敛了神色，躬身候着。苏清颜语气利落：“福伯！查那郎中叶枫！祖籍、生计、医术来路，一点细节别漏，今晚我要消息！”
福伯心下又是一惊，但浓厚得棉纸都可以兜起来的笑容却仍挂在脸上，只是声音发颤：“小、小姐，不过街头郎中，何必急……”
“爷爷刚从鬼门关被抢救回来！他认得出叶家针术！”苏清颜打断，目光扫过他泛白的脸，疑云掠过，“这是我爷爷的吩咐，你现在就去查探！”
“是……老奴这就去。”福伯躬身应下，看着苏清颜回帐，才缓缓直起身。额角冷汗顺着脸颊往下淌，他却没急着去查叶枫，反倒绕去了儿子福安的帐篷。帐内烛火摇曳，今年二十有一的福安正对着锦盒里的金步摇发呆，见父亲进来，连忙起身：“爹，您来了。”
福伯掀帘时特意看了眼四周，才压低声音，走到福安身边：“那金步摇，明早给清颜小姐送去。送的时候别光说好看，多提提商队的难处——就说你在南京见了不少药材商，能帮她稳住货源。”
福安愣了愣：“提商队的事做什么？她未必想听……”
“你懂什么？”福伯瞪了他一眼，指尖戳了戳锦盒，“她刚接掌商队，心里慌着，最需要人帮衬。你把姿态放低，让她觉得你可靠，日子久了，她才会依赖你。”说到这儿，福伯凑近儿子耳边，声音压得更低，“记住，别光送东西，多找机会跟她独处——最好让她跟你定了心思，等生米煮成了熟饭，苏家这偌大的产业，还能落去别人手里？”
福安眼底一亮，连忙点头：“爹，我知道了！明早我就去，一定哄得她开心！”
“还有叶枫。”福伯脸色沉下来，“清颜小姐让我查他，你别掺和，我自有办法应付。但你记住，最近多盯着点老爷子的帐篷——要是老爷子真醒透了，跟清颜说些不该说的，咱们的事就难了。”交代完，福伯才提着手灯离开，脚步匆匆往账篷去——得先补好那本缺页的账，再想办法糊弄过苏清颜，至于叶枫，能瞒一天是一天。
苏清颜在爷爷帐内坐不住，老爷子“别让他走”的话还在耳边。她翻出画“枫”字的宣纸，纸角艾草灰和叶枫袖口的一模一样。母亲早说“叶家有子叫枫”，难道真是他？她捏紧宣纸——不等福伯消息，自己去账篷查！
当晚，苏清颜攥着父亲的黄铜账钥，等护卫走过，往账篷去。叩三下门帘，掀帘入内，松烟墨混着潮气扑来。账房老周趴在桌上打盹，面前早年商队总账，缺三页，撕口还泛白。
“早不缺，晚不缺……”苏清颜压低声音，油灯下，纸页空白像黑洞——该记商队资助的地方，全被抹了。帐外传来福伯急促的脚步声，她猛地缩到帐柱后，指尖掐进掌心。
福伯提灯进来，光投在账本上，影子狰狞：“老周！账补好没？！”他声音没了温和，满是慌：“小姐催查叶枫，老爷子还认得出叶家针术，补不好账，咱俩都完！”说着，他又想起什么，补充道，“对了，往后老爷子的药，你多盯着点——要是哪天真糊涂得厉害，也省得碍眼。”
老周手一抖，搓着眼道：“补不了！记叶府银子的页，撕得连备份都没，怎么补？还有老爷子的药……这不好吧？”
“有什么不好？”福伯把灯砸在桌上，手按在账本上，指腹掐得账本纸发皱，“他清醒着，咱们能有好日子过？账你必须补，就写‘资助远亲’！提都别提叶府！今晚必须补完！明天小姐问，就说受潮烂了！叶枫那边，我就说查不到底细——没根没底的郎中，她未必在意！”
话没说完，福伯突然看帐柱——苏清颜屏息时，衣摆蹭到帐绳。她往阴影缩更紧，看福伯摸了摸帐柱，皱眉退回：“怪了，有动静……”
“许、许是夜风刮帐布，这帐篷漏风。”老周连忙圆场。福伯盯帐柱半晌，冷声道：“别管动静，今晚必须补好账！出岔子，咱俩没好果子！”提灯离开时，他还在盘算：要是能让老爷子一直糊涂着，再让福安尽快稳住苏清颜，这苏家的产业，早晚是他的。
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