书桌上的鎏金香炉内，不知燃着什么香，让人十分亢奋。
“大人，给丁世怀的密信已快马加鞭送出。算下来，他应该已经收到，想来会有所动作。”一个暗卫模样的中等个头男子立在书桌边，低着头，耐着心中躁动之意，等窗边之人回话。
“且看他还能不能翻出什么花样来。不然也该换人了。”被称作大人的中年男子目光灼灼，好似想到什么极为刺激的光景，“就这几本勉强能瞧，你要不要也看看？”
“小的谢大人赏赐！”暗卫模样的男子跪在地上，双手接过。
“什么赏不赏赐的，有乐子一道看。行了，若没什么事，就退下吧。”那位大人转身，回到书桌后，施施然坐下。
待暗卫退下，这男子从桌上几本里头，挑出一本封皮写有“孙棠棠”三个字的小册，来回翻看，嘴角不禁缓缓勾起。
这小厨娘，倒真有几分意思，若说只是普通厨娘，断不会有此过人胆色和计谋，前两关还有藏拙之意，后头藏不下去了，也不扭捏。
从画像上看，同那些深闺大宅里的官家小姐们也不一样，多了几分生动之色。
不知道她能不能闯过后头两关。男子算了算时日，此时第四关想来已经结束，再等几日，就能收到密报。
男子舔了舔唇，眸中露出久违的贪婪神色。他盯着画册顿了好几息，索性将画册小心揣入胸前衣襟内，起身将旁的话本和画册小心锁入墙内暗格中，又锁好书房的门，往卧房方向去。
“大人？”门外候着的小厮愣了愣，紧步跟上。
“怎的，本官的别院，本官住不得？”男子并未回头，径直向前。
“小的多嘴，小的该死！”小厮的头垂得更低，“只是大人甚少在别院过夜。夫人那边……”
“派人回去传话就是，编个由头。”男子眉头微皱，想起画册上孙棠棠那双好看的杏眸，摆了摆手。
逐胜坊这头，孙棠棠走了一半，想起要给蒙青露带些吃食，赶紧折返回饭堂，精心选了些好消化又养人的，放在饭盒里头，给蒙青露带去。
“青露姐，有鱼羹，时令的青菜，我还拿了几碟软和又香甜的点心，山药做的，万一这会吃不下多少，夜里饿了吃。”孙棠棠唤了蒙青露起身，将饭盒里的几个木碟子一一取出。
“逐胜坊当真心细，不给咱们任何钻空子的机会。”蒙青露盯着木碗木碟还有木勺，面色略微呆滞。
“往好处想。咱们钻不了空子，也不用疑心旁人暗藏凶器，夜里多少能睡个安稳觉。”孙棠棠盯着角落里调息打坐的叶恒，若叶恒真发了狠，半夜扔个暗器，杀人于无形，等他得逞，就算逐胜坊事后算账也晚了。
“行，听你的，我不多想。”蒙青露端起木碗，几口就将鱼羹一饮而尽。
“我再去多盛点。”孙棠棠刚要起身，蒙青露拦住了她：“不用，我方才是真饿，眼下半饱，吃糕饼就行，鱼羹占地方也不顶饿。”
孙棠棠认真瞧了蒙青露几眼，放心不少。
她肯认真琢磨如何吃饭，胃口还不错，想来不曾因为受伤心灰意冷，伤势也并未太严重。
陆归临眼下她是够不着了，那便守好蒙青露。
归置好饭盒，将几碟子没吃完的点心收在床榻旁，蒙青露也开始打坐调息。孙棠棠安静地守在一旁，开始琢磨第五关。
叶恒必须得死。若她同蒙青露想活，风九和燕霜儿也得死。
燕霜儿眼下楚楚可怜，可一想起先前那些龌龊事，还有洪一之死，若真是燕霜儿干的，她死不足惜。
就是风九，眼下敌友不分，孙棠棠当真有些下不去手。
她不禁嗤笑几声，如此你死我活的紧要关头了，还想这些有什么用。
可是短短几日，她就走上了从前断不敢想的路子……
她伸出双手，就着昏暗的烛火，自己灵活有力的双手，掌根全是茧子。
这是一双极擅烹饪的手，不应用来杀人。
罢了，有什么比活着更重要？能杀鱼杀鸡，逼急了如何不能杀人？
孙棠棠长吁了口气，决计同先前一般，莫要多想，事到临头，自有决断。
“棠棠？你因何叹气？”蒙青露睁开双目，面色好了不少，“我方调息完，就听见你在叹气。”
见孙棠棠不开口，蒙青露往孙棠棠身侧靠了靠：“是不是在担心第五关，只能活两个人？”
孙棠棠缓缓点头，原本清亮的眸子，暗了几分，好似蒙上一层雾霭。
“又不是只能活一人。你我二人刚好。就是可惜风九了，若真要将他逼上绝路，我恐怕下不去手。”蒙青露环视木屋一圈，见只有叶恒在远处角落调息，还是压低了声音。
孙棠棠欲言又止，要不要将陆归临先前警醒之事告诉蒙青露……
罢了，眼下没有实证，若贸然开口，以蒙青露的性子，怕是会轻易表露。若风九真是敌人，隐藏如此之深，怕是比屠磊洋和叶恒加起来还难对付，眼下必得慎之又慎。
孙棠棠瞧了眼门口高架上的烛火，明晃晃的目标，向来比那些阴暗角落的龃龉好对付。
“棠棠？”
“我在想，若对上燕霜儿，你可能真的下手？”孙棠棠赶忙岔开话头。
“你瞧着不想事，心里装的事比谁都多。”蒙青露眼中闪过几许诧异慌乱之色，她苦笑几声，“你问得好。我恼她陷害你我，兴许还害死了洪一。第四关里头，几次想致她于死地，可第四关还是迂回了些。若真给我一把刀，让我杀了她，我不一定能……”
“棠棠，不知是不是年岁渐长，近来我每每闭目，除了看见项大哥，偶尔也会看见当初在花楼里陪着我的妹子。”蒙青露的声音更加低沉，好似从很远之处，缓缓飘来。
“青露姐，你可以给我讲讲你们的故事吗？”孙棠棠见蒙青露如此，心中喜忧参半。
第五关的紧要关头，断不可让蒙青露有任何心软的机会。
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