西北，绝密试飞基地，“狼穴”。
晨光刺破戈壁滩的寒意，将巨大的机库阴影拖得老长。编号“01”的“凌霄”原型机，在牵引车的拖曳下，缓缓滑出机库。流线型的银灰色机身覆盖着特殊的吸波涂层，在朝阳下泛着冰冷的哑光，菱形翼身融合体与倾斜双垂尾的造型，充满了超越时代的凌厉美感，与停放在一旁的、略显笨重的“惊鸿”早期型号形成了鲜明对比。地勤人员如同蚂蚁般围着战机做最后的检查，空气中弥漫着航空燃油和紧张的气息。
基地指挥部地下掩体内，巨大的屏幕上分列着战机各个角度的监控画面、密密麻麻的飞行参数，以及来自周边雷达站、电子侦察单位的实时数据流。冯婉卿、叶知秋、冷月，以及被特许接入加密线路的宋清漪、冯·卡门，屏息凝神。林阳则躺在指挥部隔壁临时设立的医疗监护室内，通过大屏幕和内部通讯，远程关注着一切。他脸色依旧苍白，但目光却紧紧锁定着那架凝聚了无数人心血、也寄托着华胥未来天空梦想的战鹰。
“各项参数正常，燃油加注完毕，航电系统自检通过。”试飞员代号“鹰隼”的声音透过通讯频道传来，沉稳有力。
“允许启动发动机。”地面指挥塔台下令。
嗡——！
一阵低沉而强劲的轰鸣从屏幕中传来，经过改进的涡喷发动机喷口吐出幽蓝的尾焰，战机微微颤动。“凌霄”如同沉睡的猛禽，开始苏醒。
“地面滑行正常。”
“进入主跑道，准备起飞。”
指挥部内落针可闻，所有人都不自觉地握紧了拳头。这不仅是一次试飞，更是向虎视眈眈的强敌，亮出刚刚磨砺出的第一颗獠牙。
“鹰隼请求起飞。”
“可以起飞。祝你好运。”
轰鸣声骤然加大！“凌霄”在跑道上开始加速，如同离弦之箭！ 机身划过跑道，在达到预定速度的瞬间，机头轻巧上扬，银灰色的身影轻盈地脱离了大地，直刺苍穹！
“起飞成功！姿态良好！”
“正在爬升，高度三千米……五千米……”
战机在空中做出几个平缓的转向和机动，动作流畅自然。冯·卡门教授紧盯着屏幕上的气动数据，微微颔首。宋清漪则关注着由“龙芯-2号”驱动的飞控系统的响应。
“开始进行一级性能测试。”“鹰隼”报告。
接下来的半小时，“凌霄”在戈壁上空，向指挥部，也向那些隐藏在云层之上、大洋深处的“眼睛”，展示着其令人震撼的性能。它以大角度爬升，展示着改进发动机带来的充沛推力；它进行高速通场，低沉的音爆在戈壁上空回荡；它做出复杂的滚转和瞬时盘旋，机身稳定得令人咋舌；最后，在“鹰隼”的操作下，它甚至短暂开启了机上携带的简易电子对抗设备，对预设的地面雷达站进行了成功的干扰压制演练。
“机动性、加速性、稳定性，全面超越设计指标！隐身性能初步验证，地面雷达在特定角度发现距离缩短70%以上！”总工程师激动地汇报。
指挥部内，压抑的欢呼声终于响起。冯婉卿眼中含泪，叶知秋长舒一口气。宋清漪和冯·卡门相视一笑，紧绷的神经终于放松了些许。
医疗监护室内，林阳看着屏幕上那架自由翱翔的战鹰，嘴角艰难地扯出一丝微不可察的弧度，仿佛卸下了千钧重担，随即被剧烈的咳嗽打断。医护人员连忙上前。
“告诉‘鹰隼’……飞得……漂亮……”林阳喘息着，对着话筒说道，声音微弱却带着不容错辨的赞赏，“可以……返航了……”
“凌霄收到！准备返航！”
银灰色的战鹰在空中划出一道优美的弧线，向着基地方向飞来。首飞，圆满成功！
然而，就在所有人以为这次“武力展示”即将平稳落幕时，异变突生！
“报告！基地东南方向，三百公里外，发现不明高速空中目标！数量二！高度一万两千米，速度……速度极快！正在向我基地方向逼近！”雷达操作员的惊呼打破了短暂的喜悦。
“是梅里根的‘黑鸟’侦察机！还是……雪熊的新玩意儿？”指挥员急问。
“信号特征比对中……不对！速度太快了！超过了已知任何有人侦察机！轨迹诡异，像是……无人驾驶？！”
几乎是同时，冷月接到了来自“天眼”网络边缘节点和地面情报站的紧急报告：“检测到高强度、高指向性雷达波束从东南方向扫过基地空域！疑似远程预警或火控雷达！有敌意目标正在高速接近！”
是梅里根！ 他们果然被“凌霄”的首飞惊动，而且反应极其迅速、强硬！直接派出了可能是其最先进的、尚未公开的无人高速侦察/攻击平台，前来抵近侦查，甚至不排除进行“挑衅性拦截”或“技术参数搜集”！
“‘凌霄’立刻脱离当前空域！按应急预案，向西北方向撤退！地面防空部队，进入一级战备！雷达锁定目标，火控系统预热！但没有我的命令，不准开火！”冯婉卿厉声下令，心脏狂跳。最坏的情况发生了——亮剑的瞬间，就引来了最凶狠的豺狼！
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