从青云城回天之涯的路，比来时安静得多。不是那种让人安心的安静，而是暴风雨前的死寂。混沌冰平原上的风不知何时停了，冰面反射着金银二色的月光，像一面巨大而冰冷的镜子，照出四个人匆匆赶路的身影。
炎九天怀里揣着两斤辣椒面，油纸包了好几层，还是有一股呛人的辣味从他怀里钻出来。但谁也没有心思开他的玩笑。因为所有人都感觉到了——有人跟在他们后面。那人没有藏，没有躲，就这么大大方方地走在他们身后约百丈的地方，步伐和他们的步伐完全同步，四个人加速他就加速，四个人放慢他也放慢，像是用尺子量过。
顾影的手一直按在剑柄上，剑鞘中的剑意嗡嗡低鸣，像一头被拴住的猎犬。他已经用剑心反复扫过那道身影，却感应不到任何敌意，但也感应不到任何善意。那道身影身上没有温度、没有呼吸、没有心跳，只有一种极淡的、潮湿阴冷的气息，和茶楼密室里那股顺着地面蔓延的霉味一模一样。
“不朽境巅峰。”云中鹤的折扇已经合拢，握在手中，指尖微微发白。“只有一个人。但不是影莲本人。影莲是操纵因果的，不会亲自出手。派个傀儡就够了。”
话音刚落，身后的脚步声停了。四个人同时停下脚步，转身。混沌冰平原空旷无垠，视野极好。百丈之外站着一个人，不，不是人——是一具人形的冰雕。冰雕通体透明，内部封着一个人，一个老人。佝偻的身躯，破旧的灰色棉袍，胸口的铜牌上刻着青云宗的悬浮山峰标志。
孟山。
茶楼的主人，拿着铜锤走向黑暗的老人。此刻他被封在冰雕中，保持着挥锤的姿势，铜锤横在身前，锤面上的刻痕还残留着微弱的光芒，但光芒正在一点一点地熄灭，像风中残烛。他的眼睛睁着，浑浊的眼珠看向林婉清的方向，嘴角凝着一丝笑容——不是恐惧，不是痛苦，而是一种完成了使命的释然。
“孟前辈……”炎九天的声音哽住了。他的手心腾地燃起一团金紫色火焰，火焰跳动得很厉害，映得他的脸忽明忽暗。
冰雕忽然开口了。不是孟山的嘴在动——他的嘴被冰封得严严实实——而是冰雕本身在振动，发出一个嘶哑尖锐的声音，像是寒冰和寒冰互相摩擦：“曦和的后人。太初的传承者。神域升起炊烟的人。”
林婉清看着冰雕，看着冰封在里面的孟山，看着那双还在熄灭的眼睛。灰色的家之道力量从她掌心涌出，凝聚成一柄灰色的长剑。剑身上，生命、智慧、时空三道纹路同时亮起，她的眼睛也变成了灰色——不是普通的灰，是包容一切的灰。
“影莲。”她说。
冰雕发出一声尖利的笑声。“聪明。难怪孟山愿意为你死。他说他等了二百年，就为了给你送一封信。临死前他说，信送到了，他可以死了。我看他可怜，留了他的全尸。”
“把他放了。”林婉清的声音很平静。
“放不了。”冰雕的振动频率忽然变得诡谲起来，像是在模仿某种远古的语言。“冬雪因果之道，封住的东西，除非我亲手解开，否则永远不会融化。他现在还活着——在冰里活着。他的意识清醒，能听到我们说话，能看到你们站在这里。但他动不了，说不了，连眨一下眼睛都做不到。再过三天，他的神魂就会被冬雪完全侵蚀，到那时候他就不是孟山了，是我手里另一具冰雕傀儡。但你放心，我会让他死得体面一点——至少比茶楼里那些等死的暗桩体面。”
炎九天手中的金紫色火焰猛地蹿高了三尺，他向前跨出一步，被林婉清伸手拦住。她的脸上没有愤怒，没有悲伤，只有一种极深的、从骨子里透出来的平静。她轻轻摇头，示意炎九天不要动，然后独自向前走去，走到冰雕面前，不到三尺的距离。冬雪的寒气扑面而来，在她的睫毛上凝了一层薄薄的白霜。
“你想要什么？”她问。
冰雕沉默了。百丈的距离，空旷的冰原，金银二色的月光照着两个人。一个活着，一个被封在冰里。许久之后，冰雕振动着吐出一句话：“我要你体内太初的道。”
“不可能。”林婉清说。
“我知道你会这么说。”冰雕的语气中带着一丝戏谑，“所以我给你第二个选择。三个月后，带着九色神令，来混沌古矿的最深处——那里有一处废弃的遗迹，叫冬雪神殿。我主影莲在那里等你。到时候你可以选择交出太初的道，也可以选择交出九色神令。二者选一，换孟山一命。”
林婉清没有回头，但她听到身后顾影的剑出鞘了三寸，又被他按了回去。炎九天的呼吸越来越重，金紫色的火焰已经烧到了他整条小臂。云中鹤在身后用极低的声音警告他们不要冲动——这具冰雕不是本体，炸碎冰雕只会让孟山的肉身和神魂一同碎裂。
林婉清的目光越过冰雕里孟山那双还在微弱的眼睛，落在冰雕背后混沌冰原的尽头。“如果我都拒绝呢？”
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