凡心化核之日，其炉名为暴食。
于火中受肉，其身成灾。
记住这一天。
因为火焰将首次知晓恐惧，
而人类的心脏，将成为新的神话。
——摘自《先兆者的预言·第七断章》
......
“嘟——”
第二节比赛开始的哨声，在这座宛如高压锅般的地下球馆里显得格外沉闷。
空气温度计的读数已经跳到了令人绝望的 42°C。每一次呼吸，肺叶都在发出干涩的摩擦声，仿佛吸入的不是空气，而是滚烫的沙砾。
“防守！”
莱昂内尔的声音依然冷静，但在这种高温扭曲的声场里，听起来有些失真。
芬恩·奥康奈尔站在弧顶，死死盯着刚刚接球的苏尔特。
那头曾经只懂横冲直撞的野兽，此刻却安静得有些反常。他的皮肤已经因为充血而呈现出一种病态的紫红色，汗水刚刚冒出毛孔就被瞬间蒸发，只留下一层白花花的盐霜，覆盖在他紧绷的肌肉上，像是一层干裂的壳。
“怎么？不敢动了吗？”
苏尔特狞笑着，他背后的散热格栅随着呼吸节奏一张一合，喷出阵阵灼热的白气，“看来你的‘皮’已经快熟了。”
他压低重心，准备再次利用那滚烫的外骨骼装甲强吃芬恩。
在他看来，这不过是第一节的重演——只要撞上去，凡人的肉体就会因为畏惧高温而本能退缩，让出那条通往篮筐的通道。
然而。
就在苏尔特启动的那一瞬间。
芬恩动了。
他没有后退，没有侧身，甚至没有做任何缓冲动作。他像是一颗被压抑到极致后反弹的炮弹，迎着那团名为“苏尔特”的烈火，正面撞了上去。
滋——！！！
那是一声令人牙酸的、仿佛生肉被扔上铁板的炙烤声。
当芬恩赤裸的手臂死死抱住苏尔特那滚烫的外骨骼时，甚至冒起了一缕青烟。
起初是尖锐的剧痛，那是表皮神经在瞬间坏死前发出的最后哀鸣。紧接着，是一股令人发狂的瘙痒，那是热量穿透了真皮层，开始像无数条滚烫的小蛇一样钻进他的肌肉纤维里。
“呃啊……”
芬恩的喉咙里挤出一声低沉的嘶吼。
但诡异的是，仅仅过了两秒，那种无法忍受的痛楚竟然开始消退。取而代之的，是一种像是被注入了高浓度兴奋剂般的酥麻感。那股入侵的外来热量，在烧毁了他原本脆弱的防线后，并没有摧毁他的核心，反而……点燃了他骨髓里沉睡的某种东西。
很快，那惨叫的尾音扭曲成了一种低沉的咆哮。
“哈……啊——”
芬恩喉咙里挤出来的声音，不再只是痛呼，更像是一头野兽在撕咬猎物时发出的、混杂着痛苦与亢奋的嘶吼。
“什么？！”苏尔特愣住了。
这家伙疯了吗？这是几百度的高温合金！他在找死吗？！
苏尔特下意识地发力，试图甩开这个“疯子”。但他惊恐地发现，芬恩的手臂就像是焊死在了他的装甲上。那层被烫烂的皮肉似乎失去了痛觉神经，反而因为高温的刺激而痉挛紧缩，变成了一道最坚固的锁扣。
“跑啊……”
芬恩抬起头。
两人的距离近在咫尺。苏尔特透过面罩，对上了一双赤红色的眼睛。
那双眼睛里没有恐惧，没有退缩。在那充血的虹膜深处，燃烧着一种让身为“玩火者”的苏尔特都感到战栗的东西。
那是……食欲。
“你不是喜欢热吗？”芬恩咧开嘴，露出发黄的牙齿，笑容狰狞得如同恶鬼，“那就……再热一点啊！！”
“疯子……给我滚开！！”
苏尔特感到了前所未有的威胁。他怒吼着，背后的格栅全开，试图通过喷射最大功率的蒸汽将芬恩冲开。
轰！
滚烫的气浪直扑芬恩的面门。换做常人，这一下足以造成呼吸道烧伤并导致休克。
但芬恩没有闭眼。他猛地深吸了一口气。
就像莱昂内尔说的那样。
——吃下去。
那股足以把肺泡烫熟的热浪，顺着气管疯狂涌入芬恩的胸腔。
痛。
剧痛。
仿佛吞下了一口岩浆。内脏在尖叫，血液在沸腾。每一个细胞都在这股狂暴的能量冲击下濒临崩溃。
但在那极致的痛苦巅峰，一种从未有过的感觉觉醒了。
咚——咚——！
那声音沉重得仿佛是大地的脉搏。在这一刻，某种一直束缚着凡人躯壳的生物学枷锁，被彻底熔断了。
莱昂内尔眼中的系统界面疯狂弹窗，赤红色的警告色块几乎填满了视野：
【检测到高能反应：生命体征突破碳基极限。】
【熵值逆转确认。局部封闭系统的熵增趋势，被该个体强行反向吞噬。】
【心器铸成：暴食之炉 · 火山心 (Heart of Gluttony: Volcanic Core)】
‘心器？连你也开始用这种接近‘权柄’的概念来定义了吗……’莱昂内尔的意识掠过那猩红的提示，一丝冰冷的了然划过心底。系统对他队友变化的描述方式正在升级，这绝不仅仅是观察。
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