“试试机！”刘一斧搓着手，眼中满是期待。
织机前坐着的是朱清瑶从京郊招募的一名年轻织娘，名叫翠姑，家传织艺，手巧心细。她坐上织机踏板，脚下一踩，综框应声提起，梭口张开。
“投梭！”刘一斧喝道。
翠姑手腕一抖，木梭带着纱线穿过梭口，准确落入另一侧梭盒中。脚换踏板，综框落下，打纬板“啪”一声将纬线压实。
动作流畅，一气呵成。
“再织！”李远紧盯织口。
翠姑连续操作，脚踏板节奏平稳，投梭精准。织机发出规律而有韵律的声响：综框升降的“咯噔”声、梭子飞驰的“嗖嗖”声、打纬板压实的“啪啪”声，交织成一首朴实的劳作乐章。
一炷香时间，一尺见方的混纺布已在布辊上渐渐成形。布面平整，经纬密实，羊毛的蓬松与棉的柔软、麻的坚韧交织在一起，呈现出特有的灰褐色质感——正是“戍楼褐”的标准色。
“停！”李远上前，仔细检查布面，“经纬密度每寸四十八根，达标。布面平整无跳纱，松紧均匀。翠姑，感觉如何？”
翠姑停下动作，擦了擦额头的细汗，脸上带着兴奋的红晕：“回总办，这织机比俺家那台老机子省力多了！尤其是这综框，踩下去轻了三成不止。梭口开得也大，投梭不费眼。”
刘一斧摸着胡须，得意道：“那是！李总办设计的这个滑轮组，用在综框升降上，巧得很！还有这梭口角度，老头子调了三天，才调到最顺溜的位置。”
韩铁火蹲在织机底部，检查轮轴转动：“铜套磨合得不错，轮子转动无杂音。就是这铁皮包木轮，走碎石路可能费劲，日后得想法子加层软垫。”
众人正讨论着，院门外忽然传来一阵喧哗。
“皇上驾到——”
工坊内众人皆是一惊。李远忙整理衣冠，带人迎至院门。
只见朱厚照一身杏黄常服，未带仪仗，只由张永和四名侍卫陪同，正站在院门外，仰头看着新挂上去的“西苑梳棉工坊”匾额。那匾额是李远亲笔所题，字迹朴拙有力。
“臣等叩见皇上。”李远率众人跪拜。
“平身平身。”朱厚照随意摆手，目光已越过众人，落在工坊内那台新组装的织机上，“这就是你们新造的织机？底下还带轮子？”
“回皇上，正是。”李远起身引路，“此机专为‘戍楼褐’混纺布设计，底部加轮，便于移动。若边军前线急需修补冬衣，可运至营寨附近快速织造。”
朱厚照走近织机，绕着转了两圈，忽然蹲下身，伸手去转那轮子。轮子顺滑转动，铜套发出细微的“嗡嗡”声。
“有意思。”他站起身，拍了拍手上的灰，“李远，朕听说你从永乐旧档里找到不少宝贝？”
李远心中一凛：皇上消息果然灵通。忙躬身道：“臣确从旧档中获益良多。尤见成祖、宣宗二朝，对匠作革新颇为开明，常以实测为据，破格用才。”
“哦？”朱厚照挑眉，“说来听听。”
李远示意朱清瑶呈上那册刚整理好的《摘要》。朱厚照接过，快速翻阅，当看到“陈大义”那段记载和成祖皇帝那句“勿以出身阻才”时，眼中闪过异彩。
“好一个‘勿以出身阻才’！”朱厚照合上册子，看向李远，“这册子，抄录几份。一份送内阁，一份送工部，让那些老头子也看看，祖上是怎么用匠人的。”
“臣遵旨。”
朱厚照又走到织机前，看着翠姑刚织出的那截“戍楼褐”，伸手摸了摸布面：“这布，比朕身上这件如何？”他扯了扯自己的常服衣袖。
李远如实道：“皇上常服乃江南细棉，轻柔贴身，适合日常穿着。‘戍楼褐’为御寒而制，厚重蓬松，更适合北疆严寒。”
“朕知道。”朱厚照忽然问，“这织机，一天能织多少布？”
“若熟练织工操作，每日可织‘戍楼褐’一丈二尺，可制冬衣一件半。”
朱厚照沉吟片刻，忽然道：“若朕想要一种布——既要像江南细棉般轻柔，又要像‘戍楼褐’般保暖，可能织得出来？”
这问题突如其来，工坊内一时寂静。
李远快速思索：轻柔与保暖本身存在矛盾。要轻柔需细纱薄织，要保暖需蓬松厚实。但并非完全不可能……
“回皇上，或许可以尝试‘三层织法’。”李远斟酌着词句，“外层用细棉，贴身柔软；中层夹极细的羊毛绒，保暖；内层再用细棉。三层以特制织法交织，使其既保暖又不显臃肿。只是……工艺复杂，成品率低，成本极高。”
“成本朕不管。”朱厚照眼睛发亮，“你先试制一匹出来。若成了，朕有大用。”
“臣……尽力而为。”李远虽不知皇上要这种布做什么，但君命不可违。
朱厚照满意点头，又在工坊内转了一圈，看了正在打制的第二台织机、整理好的物料仓库、匠人们居住的临时棚屋，最后停在院中那十台梳棉机墩位前。
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