薛娘子看向李远，李远微微颔首。春娘默默起身，让出了位置。薛娘子定了定神，重新坐回织机前。
所有人的目光都聚焦在她身上。刘一斧和韩铁火紧紧盯着每一个部件。鲁工头、胡疤子等人屏住呼吸。李远神色平静，但袖中的手也不自觉地微微握紧。朱清瑶依旧隐在稍远处的阴影里，目光沉静，只是那微微抿起的唇角，泄露了一丝紧张。
薛娘子深吸一口气，脚轻轻踏上踏板。
“咔嗒。”清脆的机械啮合声响起，在寂静的夜里格外清晰。上方的提综机构平稳推动，下方经线随着纹版孔洞的规律，整齐地分出梭口。
第一梭，划过，打纬。
第二梭，第三梭……
薛娘子的动作起初还有些谨慎，但随着织机流畅的响应，她逐渐找回了之前的感觉，手脚配合越来越娴熟。“哐当、哐当……”紧凑有力的织机声重新响起，在这压抑的气氛中，竟带着一种奇特的、令人心安的力量感。
菱形图案迅速而均匀地出现在布面上。刘一斧和韩铁火的眼睛越睁越大。他们都是内行，太清楚这意味着什么！这织机的动作干脆利落，梭口每次开合都清晰稳定，纬线打入的位置准确无误。更让他们心惊的是，那铜纹版每织几纬便自动向前推进一格，图案的接续天衣无缝，完全没有旧式织机换绦时可能出现的错纬或停顿！
刘一斧忍不住凑到近前，死死盯着那提综机构的运动，看着那些钩针随着纹版孔洞精确地起落，看着复位钢片将钩针迅速拉回，整个过程流畅得如同呼吸。他脸上最初的怒色被震惊取代，继而是深深的困惑和一种被挑战了毕生信念的茫然。
韩铁火则俯身仔细倾听织机传动部分的声音，又用手轻轻感受投梭摆臂释放时的力道。他看向李远，眼神复杂：“这投梭摆臂……省力不少，梭子也走得更直。这些部件……是你设计的？赵铁岩打的？”
“构思是小子，具体实现仰赖胡师傅的木工和赵师傅的铁艺。”李远如实道，将功劳分与众人。
韩铁火沉默，不再说话，只是目光反复流连在那些精巧的金属部件上，作为一名顶尖铁匠，他比刘一斧更能体会到这些设计背后蕴含的机械智慧和加工难度。尤其是那钩针阵列的精度和钢片弹力的一致性，绝非普通匠人可为。
薛娘子一口气织了约半尺有余，布面平整，图案清晰规整，无一错漏。她停下动作，额角已见微汗，但眼神明亮，带着成就感。
织机声停，坊内一片寂静。
刘一斧怔怔地看着那半幅织锦，又看看那架安静下来的新织机，嘴唇动了动，似乎想说什么，却最终化为一声长长的、带着无尽疲惫和失落的叹息。他赖以自豪、坚守了半生的手艺和规矩，在这架冰冷的机器面前，似乎正在崩塌。
“此物……”他声音干涩，“效率如何？”
薛娘子看了一眼李远，得到允许后，恭声答道：“回刘师傅，织此菱形纹，比旧机约莫快了三成。且精神不必全系于提综换线，可更专注于投梭打纬的均匀，故布面品质似也更匀整。若织更复杂花样，省却编绦之烦，提速当不止于此。”
三成！刘一斧和韩铁火心头俱是一震。对于大规模织造而言，效率提升三成，意味着何等巨大的利益！这已不是“小打小闹”，而是足以改变行业格局的革新！
刘一斧的脸色变幻不定，有被颠覆的恼怒，有对未知的恐惧，也有看到切实利益后的动摇。他背着手，在织机前来回踱了几步，忽然停下，盯着李远，目光锐利如昔：“李远，老夫承认，你这东西……有些门道。但你想过没有？此机一出，多少靠编绦手艺吃饭的匠人将无事可做？坊内现有的织机又当如何？全都照着改吗？这要耗费多少物料人工？改了之后，万一有我们尚未发现的弊端，又当如何？”
这一连串问题，问得实际而尖锐，直指革新必然带来的阵痛和风险。这也是李远早已思考过的问题。
“刘师傅所虑极是。”李远神情郑重，“此机并非要完全取代旧工，而是提供一种新的、更高效的选择。编绦手艺仍有其价值，尤其是在应对极其复杂、变化无常的图案时。改良亦非一蹴而就，小子计划先以此三架试点，长期观测其耐用性、稳定性，逐步完善。待技术成熟、利弊明晰后，再行定夺是局部改进还是推广。至于耗费，初期试制确有投入，但长远看，提升之利远大于投入之费。”
他顿了顿，看向刘一斧和韩铁火，语气诚恳：“二位师傅乃百工坊栋梁，技艺经验非小子能及。此番改良，诸多细节皆赖胡师傅、赵师傅等诸位匠师之力。若此路可行，后续完善、推广，乃至培训新匠，更需二位师傅掌舵把关。小子所为，不过抛砖引玉，绝无颠覆取代之意。百工坊之利，在于兼容并蓄，继往开来。”
这一番话，既承认了现实问题，给出了渐进方案，又将两位大匠头摆在了“掌舵把关”的高位，极大地安抚了他们的情绪，尤其是满足了刘一斧对“权威”和“地位”的看重。
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