“无妨。”朱清瑶狡黠一笑，“父王库房东西杂得很，他自个儿都记不全。我让墨竹去找高伴伴‘商量’一下，寻些‘不成材’的边角料出来，料也无碍。至于铁藤，我修书一封，让南边的商队留意便是。”
她说得轻描淡写，但李远知道，这背后需要动用的人情和资源绝不简单。他心中感激，拱手道：“公子如此鼎力相助，李某……”
“李兄又见外了。”朱清瑶打断他，拿起一块奶油卷酥，直接塞到李远手里，“快吃些点心，垫垫肚子。帮你，也是帮我自己，更是帮这百工坊，帮那些终日辛劳的织女。此事若成，功在当代，利及长远，我岂能袖手旁观？”
她语气真挚，眸光清澈，映着烛火，熠熠生辉。李远握着手中微温的点心，看着她被暖气熏得微红的脸颊和那双写满信任与期待的眼睛，心中某处柔软的地方被轻轻触动。穿越至此，孤独前行，能得此知音，何其幸也。
“那就……恭敬不如从命了。”李远咬了一口卷酥，甜酥的滋味在口中化开。
两人就着图纸和点心，又讨论了许久。朱清瑶不仅提供物资线索，还从王府藏书的角度，提醒李远可以查阅一些前朝笔记或匠作孤本，或许有奇思妙想可资借鉴。她甚至根据自己对王府人事的了解，建议李远在挑选试验织机和织工时，需格外注意人选的口风和人品，以免消息过早泄露，引来不必要的麻烦。
“刘一斧师傅那边，近来可还安稳？”朱清瑶忽然问。
李远摇摇头：“明面上无甚动作，但织机改良之事，涉及木工、铁工，迟早瞒不过他。韩铁火师傅处，因着赵铁岩师傅参与‘百工规’制作，态度似有缓和，但若涉及更大改动，也难预料。”
“刘师傅是块硬石头，但并非不明事理。他恼的是旁人动他的‘规矩’，坏他的‘权威’。若李兄这改良，真能做出他做不到、甚至想不到的成效，他或许反而会高看一眼。”朱清瑶分析道，“至于韩师傅，此人重实利，若改良能带来明显好处，且不损他铁作区的利益，或可争取。”
李远深以为然。两人又商议了一些细节，直到更鼓声隐约传来，朱清瑶才惊觉时辰已晚。
“叨扰李兄许久，该回去了。”她起身，重新披上斗篷。
李远送她至院门。夜色深沉，寒星点点，庭院中积雪未化，映着月光，一片清冷。
“李兄，”朱清瑶在门前驻足，回眸一笑，呵气成霜，“万事开头难，织机改良更是千头万绪。莫要太过焦灼，伤了心神。有什么难处，随时来听雨轩寻我。便是想不出法子，喝杯茶，散散心也是好的。”
语气温柔，带着朋友般的关切，亦有一丝不易察觉的亲近。
“多谢公子。”李远心中暖意融融，“路上雪滑，小心。”
朱清瑶点点头，带着墨竹，身影很快消失在月色笼罩的巷口。
李远站在门前，望着她离去的方向，许久才转身回屋。书案上，图纸凌乱，点心尚温。他整理着思绪，方才那些困扰他的技术难题，似乎因为这番谈话和那盒点心，变得不再那么令人沮丧。
他知道，前路漫长，阻力重重。但此刻，他并非独行。
握了握拳，李远重新坐回书案前，摊开图纸，目光重新变得坚定锐利。
织机星火，已在他心中点燃。接下来，便是用耐心、智慧和汗水，将这星星之火，呵护成可以燎原的烈焰。
第一步，便是做出那个关键的“穿孔纹版”提综机构的可行性模型。
夜还很长。
而变革的齿轮，已在无人察觉的角落，悄然开始转动。
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