“穷则独善其身，达则兼济天下。”李远低声念出这句话。前世觉得是书生理想，此刻却有了切肤的体会。他现在，算是“达”了吗？有了些超越时代的知识，有了初步实践成功的技艺，但这远远不够。他需要平台，需要资源，需要……权力或者与权力对话的资格。
朱清瑶给了他一个入口。风险与机遇并存。
篝火“噼啪”炸响一颗火星。李远将铜牌收回怀中，躺下，望着满天璀璨的星河。银河横亘天穹，亘古无言。与这浩瀚的宇宙和漫长的历史相比，个人的抉择、朝代的兴衰，都显得如此渺小。但正因如此，每一个在当下尽力而为、试图留下一点光亮的努力，才更显珍贵。
“尽人事，听天命吧。”他对自己说，闭上了眼睛。
次日继续南行。地势逐渐升高，开始进入丘陵地带。山峦叠翠，与北方的雄浑不同，更显秀润。空气愈发湿润，常有一种朦胧的烟雨之感。民居的样式也在变化，白墙黛瓦开始出现，依山傍水，错落有致。
语言也变得难懂起来，老陈不得不更多地依靠手势和几句生硬的官话与人交流。饮食口味偏辣，菜蔬种类繁多，鱼虾常见，让吃了许久干粮和咸菜的李远，肠胃颇经历了一番适应。
路上关卡果然多了起来，查验路引，收取“厘金”。老陈显然打点惯了，陪着笑脸，递上几个铜钱或一小包土产，通常便能顺利过关。李远那张盖着南昌府商号印鉴的路引，也起了作用，查验的兵丁看到后，态度往往客气几分。
这一日，终于遥遥望见一条宽阔的大江，横亘于前，江面水汽氤氲，舟船往来如梭。
“到了！赣江！”老陈精神一振，指着江对面一片巍峨的城郭轮廓，“李兄弟，你看，那就是南昌城！”
李远极目望去。
首先映入眼帘的，是高大雄伟的城墙，青灰色的砖石在秋日阳光下显得厚重坚实。墙头旌旗隐约可见，垛口森然。城墙向两侧延伸，一眼望不到尽头，规模远非真定府城可比。城墙之内，屋宇连绵，鳞次栉比，其间点缀着高耸的塔楼、飞檐的寺庙殿宇。更远处，似乎还有浩渺的水光，想必是城中的湖泊。
江面上，大小船只密布。有简陋的渔舟、摆渡的舢板，也有高大的漕船、客舫，甚至还有几艘装饰华美的画舫，丝竹之声隐隐随风飘来。码头处人声鼎沸，扛包的苦力、叫卖的小贩、候船的旅客、巡查的兵丁……交织成一幅喧嚣鼎沸的市井画卷。
空气中传来混杂的气息：江水的水腥、码头的鱼腥、货物（木材、香料、药材）的驳杂气味、还有食物烹饪的香味、以及人群聚集特有的体味。
这就是南昌。江右重镇，宁王藩邸所在。
李远深吸了一口气，那潮湿而充满烟火气的空气涌入肺中。心中那点离乡的怅惘和旅途的疲惫，瞬间被一种混合着震撼、好奇、紧张和隐隐亢奋的情绪所取代。
乡村的宁静与单纯，已被远远抛在身后。
眼前这座雄城，将是他新的战场，也是他真正开始触碰这个时代脉搏的起点。
驴车随着人流，缓缓驶向渡口。车轮轧过铺着石板的码头路面，发出与土路截然不同的清脆声响。
新的篇章，即将在赣江的波光与南昌城的喧嚣中，展开。
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