石块在身后合拢的摩擦声，如同巨兽的咽喉在最后一次吞咽后闭合，将最后一丝微弱的光线和那个代号“影子”的神秘存在彻底隔绝在外。瞬间，绝对的、具有压迫感的黑暗吞噬了基莫。这黑暗不同于夜晚，不同于任何阴影，而是一种稠密的、仿佛有实质的虚无，带着地下特有的阴冷、潮湿和浓重的土腥味，混杂着陈年霉菌和某种难以名状的腐朽气息，直接灌入他的口鼻，侵入他的肺腑。
有那么几秒钟，基莫完全僵住了，只有心脏在胸腔里狂野地擂动，撞击着肋骨，声音在耳膜内轰鸣，几乎掩盖了外界的一切。他什么也看不见，伸出手，五指在眼前张开，却连最模糊的轮廓都捕捉不到。黑暗是如此彻底，以至于他产生了失明的错觉，甚至怀疑自己是否还睁着眼睛。只有脚下潮湿松软的泥土触感，和鼻端那挥之不去的、带着铁锈和腐烂木头气味的冰冷空气，提醒着他依然存在，依然身处这条“影子”指引的、通往河边的古老密道。
他强迫自己做了几次深长的呼吸，冰冷的空气刺痛喉咙，却也让他过度紧绷的神经略微舒缓。不能停在这里。每一秒的停留都可能增加危险——无论是身后的追兵可能发现密道入口，还是前方未知的路径上潜藏的危机。他必须前进，向着“影子”指示的方向，向着泰晤士河，向着那个断桥下的凹洞，那或许是他唯一的生机。
他小心翼翼地、一寸一寸地移动右脚，向前试探。靴子陷入某种松软、湿滑的东西里，可能是经年堆积的淤泥或腐烂的植物。他稳住身体，用脚底感受着地面。是下坡，而且坡度不小。他记得“影子”说过，通道“通向河边”，那么向下是合理的。他侧过身，用肩膀和手臂试探着触摸旁边的墙壁。入手是冰凉、粗糙、布满湿滑苔藓的石块，砌得并不整齐，缝隙很大，有些地方甚至有松动的碎石。墙壁向内侧倾斜，头顶似乎也很低，他稍微直起身，就感觉粗糙的、同样湿冷的石头擦过他的头发。这条密道非常狭窄、低矮，可能最初并非为成人直立通行而设计，或者因为年代久远，部分结构已经塌陷变形。
他将渡鸦给的那把小刀从怀里抽出，握在右手，刀尖向前，作为探路的工具，左手则扶着潮湿滑腻的墙壁，开始极其缓慢地、一步一顿地向黑暗深处挪动。每一步都需先用脚尖试探前方的虚实，确认没有深坑、障碍或过于松软会陷进去的地方，然后才敢将重心移过去。脚下的“路”根本不能称之为路，是柔软的、深浅不一的淤泥，混杂着碎石、断裂的木板（踩上去发出令人心悸的嘎吱声）和一些滑溜溜的、不知是苔藓还是菌类的东西。寂静被无限放大，只有他自己压抑的呼吸声、心脏的狂跳声、衣料摩擦墙壁的窸窣声，以及靴子陷入又拔出的、令人不安的噗嗤声。偶尔，有冰冷的水滴从头顶的石缝中滴落，砸在他的帽子或肩膀上，发出清晰得吓人的“滴答”声，每一次都让他浑身一紧。
绝对的黑暗剥夺了视觉，却让其他感官变得异常敏锐。他耳朵捕捉着任何一丝异响——远处隐约的、连绵不绝的、类似水流冲刷的沉闷回响，那应该是泰晤士河，是方向，也是潜在的威胁（涨潮？）；近处，似乎有极其微弱的、窸窸窣窣的声音，可能是老鼠，或者其他生活在黑暗中的小生物；更近的，则是他自己制造的所有声音，在狭窄的通道中形成古怪的回音，仿佛有什么东西在身后模仿着他的脚步。
时间感在黑暗中彻底迷失。可能只走了几分钟，也可能已经过去了一小时。前方永远是浓得化不开的黑暗，身后是同样深邃的虚无。他就像一颗在无尽黑暗管道中缓慢滚动的微尘，不知起点，不见终点，只有无休止的、令人窒息的摸索。恐惧，如同冰冷的水银，从脚底一点点升起，蔓延至四肢百骸。那不仅仅是对追兵、对陷阱的恐惧，更是对黑暗、对封闭、对未知本身最原始的恐惧。他强迫自己不去想如果密道坍塌会怎样，如果前方是死路会怎样，如果“影子”根本就是个陷阱，把他引入这地底绝境会怎样。他必须相信那个沙哑的声音，相信渡鸦，相信斯特兰德伯格。至少，这条密道的存在本身，证明了“影子”至少对这里了如指掌。
为了对抗恐惧，也为了保持方向，他开始在脑海中勾勒可能的路线。根据“影子”的说法，密道出口在河边废弃码头附近。圣邓斯坦教堂距离泰晤士河岸并不算太远，直线距离可能也就一英里左右。但密道显然不可能是一条直线，它可能蜿蜒曲折，绕过地基、其他建筑的地下室，甚至古老的墓穴。脚下的下坡趋势持续了一段时间，然后似乎变得平缓了一些。空气变得更加潮湿，水声似乎也清晰了一些，那沉闷的、连绵的冲刷声，带着一种地底深处的回响。
他又一次伸出手，扶向墙壁。这一次，指尖触到的不是粗糙的石块，而是一种冰冷、光滑、略带弧度的表面——是陶瓷，或者上了釉的砖块？而且，墙壁在这里似乎变得宽阔了一些。他停下脚步，用拿刀的手也向前、向旁边试探。刀尖碰到了障碍物，不是墙壁，而是一个突出的、坚硬的物体。他小心翼翼地用刀尖和手指摸索，那似乎是一个……陶罐？很大，半埋在泥土里，罐口破损了。他继续摸索，在陶罐旁边，又碰到了类似的物体，还有几根横七竖八、已经糟朽的木头。这里像是一个小小的、被遗弃的储藏空间，或者堆放杂物的地方。
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