海水冰冷刺骨，像无数把钝刀切割着皮肤，迅速带走体温。基莫感觉自己的四肢越来越沉重，每一次划水都变得异常艰难，肺部像要炸开，呼吸带着灼痛和咸涩的海水味道。黑暗中，只能依稀看到前方拉苏和托尔比划水时激起的微弱水花，以及更远处，码头那片巨大、嘈杂、灯火通明的区域投在水面上的、晃动破碎的光晕。他们必须远离那里，远离人群和光线，找一个偏僻无人的地方上岸。
求生的本能和胸中那团不肯熄灭的火，支撑着基莫奋力挥动手臂，蹬动双腿。他不知道自己游了多久，时间在冰冷的窒息感和肌肉的酸痛中变得模糊。终于，前方的水花改变了方向，朝着侧前方一片更加黑暗、没有任何灯光的海岸轮廓靠拢。那是码头区域的边缘，一片布满嶙峋礁石和废弃木桩的荒凉地带，远离主要的泊位和装卸区。
基莫跟着调整方向，朝着那片黑暗游去。海水逐渐变浅，脚下开始触到滑腻的水草和粗糙的沙石。他挣扎着，手脚并用地爬上一片湿滑的、长满青苔的礁石，然后瘫倒在冰冷粗糙的石面上，剧烈地喘息，咳嗽，吐出呛入的海水，浑身不受控制地剧烈颤抖，牙齿咯咯作响。拉苏和托尔比也相继爬了上来，同样狼狈不堪，浑身湿透，在寒冷的夜风中瑟瑟发抖。
“不……不能停在这里……会冻死……” 拉苏的声音断断续续，带着牙齿打颤的碰撞声。他挣扎着站起来，环顾四周。这里是一片废弃的小型驳船码头遗迹，堆放着一些朽烂的木材和生锈的铁器，远处是黑黢黢的、看起来像是仓库或工棚的低矮建筑轮廓，更远处，城市的灯光连成一片，勾勒出赫尔辛福斯起伏的屋顶和教堂尖顶的剪影。寒风从海面上毫无阻挡地吹来，穿透湿透的衣物，带走身上最后一点热气。
“找……找地方生火……换衣服……” 托尔比言简意赅，但声音也因寒冷而发颤。他率先向着那片黑黢黢的建筑群方向走去，脚步有些踉跄，但目标明确。基莫和拉苏互相搀扶着，跟在他后面。每走一步，湿透的靴子都发出咕叽咕叽的声音，在寂静的夜晚格外清晰。
他们绕过几栋明显废弃的、窗户破损的工棚，尽量避开可能有人的地方。最终，在远离主路、靠近一片小树林的边缘，发现了一个半坍塌的砖石结构小屋，看起来像是个废弃的泵房或者工具间。屋顶塌了一半，但剩下的一半和墙壁还能挡风。里面空无一物，只有积了厚厚灰尘的地面和散落的碎砖。
“就这里。” 托尔比当机立断。他迅速在屋内相对干燥的角落清理出一块地方，然后和拉苏一起，用最后一点力气，从屋外倒塌的杂物堆里找来一些相对干燥的木板、碎木屑和废弃的麻绳。基莫则颤抖着手，从贴身的、用油布仔细包裹的小包里，取出珍藏的火镰和火绒——幸好油布防水，这些救命的工具没有浸湿。
一下，两下，三下……火星溅在干燥的火绒上，冒起一缕细微的青烟。基莫屏住呼吸，小心地吹着气，青烟越来越浓，终于，“呼”的一声，一小簇橘黄色的火苗蹿了起来！他几乎是怀着虔诚的心情，将这珍贵的火苗引到堆好的碎木屑和麻绳上。火苗舔舐着干燥的引火物，迅速蔓延，点燃了细小的木柴，然后引燃了稍大些的木板。橘红色的火焰终于升腾起来，跳跃着，挣扎着，对抗着屋内的黑暗和透骨的寒意。
三人立刻围拢到火堆旁，贪婪地汲取着那微弱的温暖。火光映照着他们苍白发青、不住颤抖的脸，湿透的衣服冒出腾腾蒸汽。他们顾不上许多，迅速脱下湿透的、冰冷沉重的衣物，拧干，用木棍支在火堆旁烘烤。赤裸的身体暴露在寒冷的空气中，激起一片鸡皮疙瘩，但靠近火焰的那一面，皮肤终于感受到了一丝久违的暖意，带来针刺般的麻痒感。
基莫第一时间检查胸前的油布包裹。油布防水性能很好，最外层的防雨布有些潮湿，但里面的皮革包裹和报纸，摸上去只是略带潮气，并未浸透。他松了口气，小心翼翼地将包裹放在火堆旁温暖但不至于太近的地方，让余温慢慢驱散潮气。母亲给的小银牌和其他几样小物件也完好无损。
托尔比检查了一下手臂上的伤口，泡了海水后，伤口周围有些发白、肿胀，但幸好没有严重感染化脓的迹象。他用最后一点干净的布条（从内衣上撕下），就着火焰的热力烤了烤，重新包扎了一下。拉苏的咳嗽在温暖干燥的空气和火堆的烘烤下，似乎缓解了一些，但脸色依旧苍白。
他们将仅存的那点黑面包和咸鱼干放在火堆旁烤热，就着一点点用铁皮杯子融化雪水（从屋顶未塌陷处收集的一点干净积雪）烧开的、带着烟熏味的热水，慢慢地、珍惜地吃下。食物不多，但热食下肚，带来了宝贵的能量和暖意，驱散了部分寒意，也让几乎冻僵的身体渐渐恢复了知觉。
火焰跳跃着，发出噼啪的轻响，橘红色的光芒填满了这间破败小屋的一角，也将三人的影子投在斑驳的墙壁上，晃动着，如同他们此刻飘摇不定的命运。屋外，赫尔辛福斯的夜风呼啸着穿过破损的窗户和屋顶的破洞，远处码头的喧嚣隐约可闻，间或夹杂着轮船低沉的汽笛。这座陌生的城市，芬兰大公国的首府，俄国在波罗的海地区的重要堡垒，就这样以一种冰冷、黑暗、充满敌意（至少感觉如此）的方式，迎接了他们的到来。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！