接下来的两天，营地表面恢复了往日的劳作，但无形的弦绷得更紧了。俄国兵虽然没再出现，但那种被监视、被威胁的感觉并未消散。外出放牧的圈子缩小了，打柴和采集也只在营地附近进行。孩子们被严令禁止到处乱跑，尤其是靠近东边的森林。大人们交谈时，声音都压低了许多，眼神里总带着一丝警惕。
基莫和埃罗的教学，以更加隐蔽、分散的方式继续着。没有了固定的帐篷课堂，没有了写在桦树皮上的系统教材，知识传承变成了在劳动间隙、在篝火边、在照顾驯鹿时的碎片化传递。
这天上午，基莫带着尼尔斯、埃罗，还有另外两个稍大点的男孩，去营地西侧的小溪边清理几个捕鱼的水堰。春天雪化，溪水上涨，鱼群活跃，是补充蛋白质的好时机。水堰是用石块和树枝在溪流较窄处垒起的简易障碍，引导鱼群进入预设的陷阱区域。
干活的时候，基莫指着溪水流动的方向，用萨米语问：“尼尔斯，水为什么往这边流，不往那边流？”
尼尔斯看了看地势：“这边低。”
“对，水往低处流。这是帕维莱宁教授说的‘重力’。”基莫用简单的语言解释，“就像松果从树上掉下来，不会往天上飞。我们建水堰，也是利用这个道理，让水按照我们想要的方向流，把鱼赶进陷阱。”
他一边说，一边带着孩子们调整石块的位置，演示如何利用水流的力量，而不是蛮力。“看，这块石头斜着放，水冲过来，会改变方向，带动鱼也往那边游。这叫‘借力’。”
埃罗蹲在溪边，观察着水流的纹路，忽然说：“基莫哥，水流的纹路，和风在雪地上吹出的纹路好像，都是一道道的，顺着力的方向。”
“观察得对。”基莫赞许地点头，“风和流水，虽然一个看不见，一个看得见，但都遵循相似的道理。萨米老人常说‘看水知风’，就是通过观察水的流动，来判断远处风向和风力。因为风驱动着水面的波纹。这就像通过看驯鹿的耳朵转动，知道它听到了什么声音。万事万物，表面不同，内里相连。”
他借机教了几个相关的萨米语词汇：水流、波纹、方向、力量。孩子们在动手干活中，很快记住了这些词。没有纸笔，知识就在劳作、观察和交谈中，悄然传递、扎根。
清理完水堰，他们在溪边休息，吃随身带的干粮。尼尔斯指着对岸一棵被雷劈过、一半焦黑一半却顽强长出绿芽的大松树，问：“基莫哥，那棵树，一半死了，一半活着，为什么？”
基莫看着那棵树，心中一动，想起了岩缝里的阿赫蒂，也想起了营地目前的处境。“树和人一样，有顽强的生命力。雷劈断了它的主干，烧焦了半边，但它的根还深深扎在土里，另一半的树皮和枝叶还能从根里吸收养分，所以它能活下来，还能长出新的枝叶。这就像我们萨米人，经历了很多苦难，部落分散，土地被占，但我们的根——语言、记忆、生存的智慧——还在，所以我们还能在这里生活，还能教你们认字、看星、打猎。只要根不断，就有希望。”
他顿了顿，看向森林深处：“有时候，伤害来自外面，像雷劈，像大火，像……强权的压迫。它们能摧毁地上的部分，但很难彻底杀死地下的根。只要还有一点根须连着土地，遇到合适的时机——比如一场春雨，一阵暖风——新的芽就可能冒出来。”
孩子们听得似懂非懂，但“根”和“希望”这两个概念，却随着那棵劫后余生的松树形象，印入了他们的脑海。埃罗眼神明亮，他完全听懂了基莫的比喻，用力点了点头。
下午，基莫得到奥利允许，以“去林子里找几种长老要的草药”为名，带着一小包食物和药品，再次悄悄前往岩缝。这次只有他一个人，卡莱在远处另一条路径上假装检查陷阱，为他打掩护。
岩缝里，马蒂长老看起来疲惫不堪，但眼神还算清明。阿赫蒂的情况比昨晚稍好，高烧退了一些，虽然还是低热，但不再像炭火一样滚烫。人醒着，靠在岩壁上，眼神依旧黯淡，但有了焦距。看到基莫，他微微点了点头。
“喝了蜂蜜水，又喂了点骨髓粉冲的糊。”马蒂长老低声告诉基莫，“伤口没有继续恶化，蜂蜜起了作用。但人太虚了，像风里的蜡烛。而且这地方……”他摇摇头，没再说下去。岩缝里的阴冷潮湿，对伤员来说是慢性的毒药。
基莫带来了一块用热石头煨软的、混合了鹿油和捣碎果仁的饼，还有一点咸肉干。阿赫蒂吃了小半块饼，喝了点水，精神似乎好了一点。
“外面……怎么样？”阿赫蒂声音嘶哑地问。
“俄国兵没再来。但营地很小心。”基莫简单说了说情况，没有提那些被糟蹋的物资和人们压抑的愤怒，不想增加他的心理负担。
阿赫蒂沉默了一会儿，目光落在基莫脸上，忽然问：“你……多大了？”
“十六岁。”基莫回答。
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