那个陌生人被发现时，距离他最初留下足迹已经过去了三天。不是暗哨发现的，而是营地里的狗。
那是第三天的午后，基莫正在帮玛尔雅修补一张用来滤乳清的薄羊皮滤布。滤布用久了，边缘有些磨损，需要缝上新的皮绳加固。针是鹿骨磨的，线是驯鹿筋劈开搓成的细线，柔韧结实。基莫的针脚不算细密，但很均匀，这是跟玛尔雅学的。在苔原上生活，男人女人都得会些缝补的手艺。
突然，营地西侧靠近森林边缘的地方，传来一阵激烈的狗吠声。不是一只，是三四只一起在叫，声音里充满了警惕和威胁，还有一种发现了什么的兴奋。紧接着，是人的呼喝声，是今天负责西侧警戒的卡莱和另一个牧人。
基莫立刻放下手里的针线，和玛尔雅对视一眼，两人都从对方眼中看到了紧张。玛尔雅的手按住了腰间挂着的、用来切割肉食的短刀。基莫抓起靠在帐篷边的一根硬木棍——那是他平时防身和赶鹿用的。
奥利已经从另一个方向快步走了过来，手里拿着一把长柄斧，脸色严肃。“基莫，跟我来。玛尔雅，你去叫醒长老们，让孩子们待在帐篷里，女人也都别出来。”他简短地吩咐，然后向西侧狗吠的方向走去。基莫握紧木棍，跟在他身后。
其他几个牧人也拿着武器聚拢过来，有弓，有矛，有斧子。大家默不作声，迅速形成一个松散的半圆，朝着森林边缘靠近。狗叫声还在继续，夹杂着卡莱试图安抚和命令的低喝。
“在那里！灌木丛后面！”卡莱看到奥利等人过来，指着前方一片茂密的矮灌木丛。几只营地养的猎犬正对着灌木丛狂吠，前肢压低，做出扑击的姿态，但又似乎有些犹豫，不敢真的冲进去。
灌木丛在微风中轻轻晃动，枝叶浓密，看不清里面有什么。奥利做了个手势，牧人们散开，呈包围态势。他示意卡莱上前查看。卡莱握紧手中的短矛，弓着腰，小心翼翼地靠近灌木丛，用矛尖轻轻拨开最外层的枝叶。
“有人！”卡莱低呼一声，立刻后退两步，矛尖前指。
灌木丛里传来一阵虚弱的、带着痛苦的低吟。接着，一个沙哑的、几乎听不清词句的声音断断续续地传出来：“别……别放狗……我……没有武器……”
是芬兰语。基莫的心猛地一跳。虽然口音有些奇怪，夹杂着某种方言，但他听懂了。是芬兰语，不是萨米语，也不是瑞典语。
奥利也听出来了。他皱紧眉头，打了个呼哨，让猎犬安静下来，退后。然后，他用萨米语高声问：“你是谁？出来！慢慢出来，手放在我看得见的地方！”
灌木丛里沉默了片刻，然后传来窸窸窣窣的声音。枝叶被艰难地拨开，一个身影踉踉跄跄地、几乎是滚了出来，倒在灌木丛前的空地上。
那是个男人，看起来三十多岁，或许更年轻些，但满脸胡茬、污垢和疲惫让他显得苍老。他穿着一件破烂的、深蓝色的粗呢外套，正是基莫捡到的那种布料。外套左肩和胸口的位置有大片深色、已经板结的血污。他的一条腿姿势怪异，显然受了伤。脸上也有擦伤和淤青，嘴唇干裂，眼睛深陷，但眼神在最初的迷茫和痛苦后，迅速恢复了警惕，扫视着包围他的萨米人。
他的双手摊开，放在身体两侧的地上，以示没有武器。但基莫注意到，他右手的手掌和指节有厚厚的老茧，那不是农民或牧人的茧，更像是长期使用工具或……武器留下的。
“水……”男人用干涩的喉咙挤出这个词，这次说的是瑞典语，带着浓重的芬兰口音。
奥利对旁边一个牧人示意。那人解下自己的水囊，扔到男人面前几步远的地方。男人费力地伸手够到水囊，拧开塞子，贪婪地灌了几口，被呛得咳嗽起来，水混合着血丝从嘴角流下。咳嗽牵动了伤口，他痛苦地蜷缩了一下，但很快强忍住，又喝了几小口，然后盖上塞子，把水囊推回原处。
“谢谢。”他用瑞典语说，声音稍微顺畅了一点，但依然虚弱。
“你是谁？从哪里来？为什么在这里？”奥利用瑞典语问道，语气严厉，但手里的长柄斧稍微放低了些。其他牧人也保持着包围，但武器不再直指男人。
男人喘息着，目光在奥利脸上停留片刻，又扫过基莫和其他人，似乎在评估。最后，他低声说：“我叫阿赫蒂，阿赫蒂·科尔霍宁。从芬兰来。我受伤了，需要帮助。”
“芬兰哪里？”奥利追问。
“凯米耶尔维。”男人说出一个芬兰北部的地名，靠近边境。
“你为什么来这里？怎么受的伤？”
男人——阿赫蒂——沉默了一下，似乎在权衡。“我在森林里遇到了狼，搏斗时受了伤，迷了路，不知怎么就越过了边境。看到这里有营地，想过来求助，但……怕你们是瑞典人，会把我交出去。”
这个解释听起来合理，但基莫总觉得哪里不对。遇到狼？搏斗的伤痕呢？狼通常攻击颈部和四肢，但他肩胸处的伤更像是利器或钝器造成的。而且，他最初留下的足迹显示他观察过营地然后离开，如果是单纯求助，为什么当时不现身？
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