基莫·萨尔米在“迷雾谷”入口的一片云杉林里找到迁徙队伍时，已经是第二天黎明。风雪在半夜停了，天空呈现出极地冬季那种清澈的深蓝色，几颗亮星还在天边闪烁，东方地平线开始泛出冰冷的鱼肚白。他浑身湿透，皮袄上结着冰壳，脸上手上全是冻伤，左小腿有一道深深的划伤，是逃跑时被倒木的断枝刮的，血已经凝固，把皮裤和皮肉粘在一起，每走一步都像有刀在割。但他还活着，还能走，还能找到队伍——这就够了。
队伍正蜷缩在一片背风的岩石下休息，三十几个人挤在一起，用仅剩的几张驯鹿皮盖着，像一群冻僵的兽。没有生火，没有声音，只有压抑的咳嗽和孩子的梦呓。马蒂·哈洛宁坐在最外面，背靠着岩石，眼睛布满血丝，但依然睁着，警戒着周围。看见基莫一瘸一拐地出现，他立刻站起身，快步迎上来，一把扶住年轻人。
“都活着？”马蒂的声音嘶哑低沉。
“都活着。”基莫点头，因寒冷和疲惫而牙齿打颤，“他们……追了我半夜，进了陷阱区，至少两人掉进陷坑，其他人不敢再追。我绕了远路，确定甩掉他们了。”
马蒂没有多问，只是用力拍了拍基莫的肩膀，然后对身后低声说：“艾拉，来给他处理伤口。奥拉，拿点吃的，热的。”
草药师艾拉和奥拉立刻过来。艾拉用匕首小心割开基莫粘在伤口上的皮裤，用随身带的烈酒清洗伤口，然后敷上止血草药，用干净的布条包扎。奥拉递过来一个皮囊，里面是温热的驯鹿血——那是昨晚一头因难产死去的母鹿的血，被小心地收集起来，在皮囊里贴着身体保温，此刻是唯一的热食。基莫接过，大口喝下，腥咸温热的液体流进胃里，带来一丝宝贵的暖意。
处理完伤口，基莫被扶到岩石下休息。马蒂蹲在他身边，低声说：“你做得很好，基莫。没有你，我们过不了那个湖。但你也要记住，这样的冒险，一次就够了。萨米人不能靠牺牲年轻人来换取生存。我们要想更聪明的办法。”
“长老，”基莫喘息着说，“我在逃跑时，听到追兵说话。他们提到……‘蓝湖’。他们说，上面下令，要在‘蓝湖’设网，等‘大鱼’。”
马蒂的脸色骤然变了。“蓝湖”是他们计划的夏季牧场，在瑞典境内，按理说是安全的。但如果俄国人知道他们要去“蓝湖”，甚至提前在那里布置，那么整个迁徙计划就完了。而且，“大鱼”显然指的是迁徙队伍本身。
“他们还说了什么？”马蒂追问。
“说……‘瑞典那边已经打点好了，不会干涉’，还说‘这次要一网打尽，永绝后患’。”基莫努力回忆，那些俄语词汇他只听懂大概，但意思不会错。
马蒂沉默了很久。晨光渐亮，能看清他脸上深刻的皱纹和眼中的疲惫。然后，他站起身，走到正在照顾孩子的奥拉身边，低声说了几句。奥拉的脸色也变了，但她没有慌乱，只是点了点头，继续轻轻拍着怀里熟睡的儿子。
马蒂又走到埃罗和卡莱身边，三人低声商量。基莫远远看着，知道长老们在做重大的决定。改变目的地？但除了“蓝湖”，附近没有其他能容纳一百五十多人、有水源和牧草的地方。硬闯？那是送死。分散？在零下二十度的苔原上，分散意味着死亡，特别是对老人和孩子。
商量了大约一刻钟，马蒂走回来，在基莫身边坐下，声音平静但沉重：“基莫，我们改道。不去‘蓝湖’了。”
“那去哪里？”基莫问。
“去‘老矿山’。”马蒂说，“你知道那个地方吗？”
基莫当然知道。那是苔原深处一个废弃的铁矿，三十年前因矿脉枯竭而被废弃，矿井和工棚都还在，但据说闹鬼，萨米人很少去那里。不过那里有现成的石头房子，有深井，有废弃的矿道可以藏身，离边境也足够远，俄国人不太可能想到他们会去那里。
“但那里没有草，驯鹿吃什么？”基莫问。
“驯鹿……”马蒂顿了顿，“我们不能带驯鹿了。目标太大，容易被追踪。而且‘老矿山’周围没有足够的苔藓，驯鹿会饿死。我们要把驯鹿……处理掉。”
基莫的心猛地一沉。驯鹿是萨米人的命根子，是财产，是伙伴，是文化的一部分。处理掉？怎么处理？杀掉？卖掉？还是放生？
“我已经让埃罗和卡莱去办了。”马蒂的声音很轻，但每个字都像冰锥刺进基莫心里，“能卖的，卖给瑞典萨米人，换粮食和药品。能放生的，剪掉耳标，赶进苔原，让它们自生自灭。实在不行的……杀掉，肉风干，皮保存。这是唯一的选择，基莫。没有驯鹿，我们可能还能活。带着驯鹿，我们一定会被追上，会死。”
基莫闭上眼睛，感到泪水涌上来，但他咬牙忍住。他想起自己照顾过的那几头小驯鹿，想起它们温顺的眼睛，想起迁徙时它们跟在雪橇旁的乖巧。现在，它们要被卖掉，被赶走，被杀掉。而这，是他带回的消息直接导致的。
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