基莫·萨尔米趴在雪窝里，身体紧贴地面，用驯鹿皮斗篷的边缘轻轻扫掉望远镜镜片上的雪粒。他保持这个姿势已经快一个小时了，四肢冻得发麻，但眼睛一眨不眨地盯着前方约三百米外的那条林间小路。那是“老驼鹿小道”的一段必经之路，两侧是密集的针叶林，小路本身只有不到两米宽，在融雪季节泥泞不堪，此刻覆盖着半融的雪和冰壳，在午后暗淡的光线下泛着污浊的白光。
望远镜是他用两头松鸡和一张上等雪兔皮，从瑞典萨米猎人那里换来的旧货，镜片有几道划痕，但还能用。透过它，他能清楚地看见小路上那个俄国巡逻队：五个人，都穿着厚重的灰色军大衣，背着步枪，深筒皮靴踩在冰雪上发出沉闷的嘎吱声。他们走得很慢，显然也在寒冷和疲惫中挣扎，领头的军官不时停下来，用望远镜观察周围，但每次都只草草扫过基莫藏身的这片灌木丛——这片灌木位于一个小丘的背阴面，覆盖着厚厚的陈年积雪，与周围的雪地几乎融为一体。
巡逻队在小路中间停下。军官从怀里掏出地图，其他四人散开警戒。基莫屏住呼吸，将望远镜的倍数调到最大。军官手里的地图是手绘的，能看见上面用红蓝铅笔标注的符号，其中一个红圈正好圈在“三石湖”位置——那是萨米迁徙队伍今晚预定的宿营地。
基莫的心脏猛地一跳。他轻轻放下望远镜，从怀里掏出一个用桦树皮卷成的小筒，拔掉木塞，倒出一点黑色的粉末在左手手心。这是用炭灰、硫磺和干苔藓混合的信号粉，萨米猎人用于在无风天气传递简单信息。他用右手食指蘸了点唾沫，在粉末中快速划出几个符号：五个人，有地图，知道“三石湖”。
然后，他小心地将沾了粉末的手指在一块干净的雪面上按了五下，留下五个清晰的黑色指印。这是给后方侦察兵凯努的信号：危险等级五，最高级。做完这些，他将剩余的粉末倒回小筒，塞好，重新藏进怀里，然后像融化的雪水一样，悄无声息地向后退去，退到小丘背面，才敢稍微加快速度，向两公里外的临时营地返回。
临时营地设在一片茂密的云杉林里，十几棵大树之间用驯鹿皮和树枝搭起了简易的遮蔽所，没有生火，没有声音，只有三十几个人和六架雪橇静静地等待。马蒂·哈洛宁坐在一棵倒木上，手里拿着炭笔在桦树皮上画着什么，听见基莫接近的轻微脚步声，抬起头。
“五个人，军官，有地图，知道‘三石湖’。”基莫低声报告，将那块有指印的雪块小心地放在马蒂脚边。
马蒂盯着那五个黑指印看了几秒，然后对身边的老猎人埃罗说：“你怎么看？”
埃罗用猎刀削着一根桦木棍，刀尖在木头上划过，发出单调的沙沙声。“不是例行巡逻。例行巡逻不会带手绘地图，不会专门停在‘三石湖’位置讨论。他们是冲着我们来的，或者至少，知道可能有迁徙队伍会经过那里。”
“消息走漏了？”问话的是奥拉，她怀里抱着熟睡的儿子米科，孩子的脸冻得红扑扑的，但睡得很沉。
“不一定。”马蒂摇头，“‘三石湖’是传统的中转点，俄国人只要抓过几个萨米猎人，用点手段，就能问出来。问题是，他们是只想在那里设伏，还是知道我们具体的路线和规模。”
基莫想起军官看地图时的专注表情，补充道：“他们看地图的时间很长，军官还用手指在地图上量距离，像是在计算什么。我觉得……他们可能在等更多人手，或者在确认几个可能的地点。”
“等更多人手。”埃罗将削好的木棍插进雪地，那木棍顶端绑着一小撮白色羽毛，是萨米人用来测风向的，“五个人不敢对我们三十多人动手，哪怕我们有老人孩子。但如果有二十人，甚至三十人，带着机枪，在‘三石湖’设伏，我们就是送死。”
临时营地陷入了沉默。只有风吹过云杉林的呜咽声，和远处偶尔传来的鸟鸣。迁徙队伍在两天前离开“鹰眼湖”，按计划应该在今晚抵达“三石湖”，那里有预先建好的隐蔽营地和水源，可以让疲惫的队伍休整一夜。但现在，“三石湖”成了陷阱。
“改道。”马蒂最终说，声音平静但坚定，“不走‘三石湖’，绕过去，直接去‘迷雾谷’入口。虽然要多走半天，但更安全。”
“那营地怎么办？”一个年轻的猎人问，“我们在‘三石湖’藏了食物和药品，够用三天的。不取出来，后面的路怎么办？”
“不要了。”马蒂站起身，拍了拍身上的雪，“食物可以路上打猎补充，药品……艾拉，我们随身带的够用多久？”
草药师艾拉检查了一下随身药囊：“常用药够五天，重伤和急病的不够。但如果省着用，小心不受伤，撑到‘白桦林’应该可以。‘白桦林’有我们去年秋天埋的储备，如果能安全到达那里，就能补充。”
“那就这么定了。”马蒂开始收拾地上的桦树皮地图，“通知所有人，立刻准备出发。不走小路，穿林子。雪橇能拖就拖，不能拖就暂时藏在林子里，做好标记，等安全了再回来取。老人和孩子上雪橇，用皮帘盖好，不准出声。猎人分散在队伍四周，注意警戒。埃罗，你带三个人，去清除我们来时的痕迹，特别是雪橇印。基莫，你跟我走前面探路。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！