埃罗看见基莫，点点头：“刀磨好了？”
“磨好了，舅舅。”
“过来搭把手，把这根皮绳绑紧。孕鹿橇的固定绳必须绝对结实，不能在半路上松脱，那会要了母鹿和鹿崽的命。”埃罗将一根浸过油脂的驯鹿皮绳递过来，自己拉着另一头，两人一起用力，将雪橇的横梁和橇身牢牢绑在一起。
绑绳时，基莫忍不住问：“舅舅，我们真的能平安到达夏季牧场吗？奥利说，俄国人在边境增加了巡逻，还建了新的哨所。我们一百五十多人，三十几头驯鹿，目标太大了。”
埃罗没有立刻回答。他用力拉紧最后一个绳结，检查牢固，然后直起身，拍了拍手上的雪屑，望向东方——那是边境的方向，也是夏季牧场的方向。
“基莫，”老猎人的声音低沉，带着苔原风霜磨砺出的平静，“在苔原上，没有‘一定能’的事。暴风雪可能突然降临，冰面可能破裂，狼群可能袭击，人可能生病。但我们还是年年迁徙，为什么？因为不迁徙，留在冬天的营地，食物会吃完，驯鹿会饿死，人也会死。迁徙有风险，但至少有希望。现在也一样。”
他从怀里掏出一个用鹿皮包着的小物件，打开，里面是一块光滑的黑色石头，上面用白线画着简单的图案：几个小人牵着驯鹿，走向一座山的轮廓。“这是我父亲传给我的，他父亲传给他。这是二百年前，我们家族迁徙的路线图。这条路线，我们的祖先走过几十次，知道哪里有好的营地，哪里有干净的水，哪里可以避开大风，哪里有草药可以治病。这次，我们大体上还是走这条路线，但要做调整——避开新的俄军哨所，绕开可能的地雷区，在更隐蔽的地方扎营。”
他将石头放回怀里，看着基莫：“所以，回答你的问题：我们不能保证平安，但我们可以做好准备。检查每一架雪橇，每一根皮绳，每一把刀，每一支箭。记住每一条备用路线，每一个紧急藏身点。训练每个人，包括老人和孩子，知道遇到危险时该怎么做。然后，出发，边走边看，边躲边战。这就是萨米人千年来的生存方式：不强求安全，但追求智慧；不害怕风险，但准备充分；不指望奇迹，但相信祖先的经验和自己的判断。”
基莫消化着这些话。他想起父亲生前也说过类似的话：“在苔原上，活着不是运气，是技术。技术是学来的，是练出来的，是祖先用命换来的。”现在，他就在学习和练习这些技术，为了活着，为了族人的活着。
“我懂了，舅舅。”他说，“我会做好我该做的。”
“不只是做好，”埃罗拍了拍他的肩，眼神变得柔和，“还要学着我做，将来教给别人做。我老了，总有一天带不动迁徙了。到那时，需要你这样的年轻人，记住路线，记住技术，记住怎么在危险中保护族人。这就是传承，基莫。我们萨米人没有文字，但我们的知识，刻在石头上，画在皮子上，记在歌谣里，更重要的是，传在活着的人心里和手里。你，就是传承的一部分。”
工棚外传来召集的号角声——是用驯鹿角做的号角，声音低沉悠长。是议事会开会的信号。埃罗和基莫最后检查了一遍雪橇，然后走出工棚，向中央木屋走去。
木屋里已经聚集了二十多人，都是各家的代表和职能负责人。马蒂长老站在火塘旁，面前摊着一张新画的迁徙路线图。奥拉坐在他左侧，玛尔雅老人坐在右侧，其他人在周围或坐或站。
“人都齐了，”马蒂开口，没有废话，“春季迁徙，十天后出发。路线已经最终确定。”他用一根细木棍指向地图，“我们从‘鹰眼湖’出发，向北偏西，走‘老驼鹿小道’，避开俄军在东线的三个新哨所。第一天走十五公里，在‘三石湖’过夜。那里有我们去年秋天建的隐蔽营地，有木屋和地窖，能容纳所有人。”
木棍继续移动：“第二天，转向正北，进入‘迷雾谷’。这段路最危险，山谷狭窄，两侧是峭壁，容易设伏。但也是俄军巡逻最少的地方，因为地形复杂，他们不熟悉。我们分成三队，间隔半小时通过，每队有侦察兵在前探路。如果发现异常，用鹰哨报警，全体撤回上一个营地。”
“第三天，出山谷，到达‘白桦林’。这里是传统的中转点，有干净的水源和丰富的桦树皮——我们需要补充桦树皮，用于修补帐篷和制作容器。在这里休整一天，让驯鹿吃草，人修理装备，伤员换药。”
“第四天到第七天，沿‘驯鹿苔走廊’向北。这段路相对好走，但暴露，容易被空中侦察发现——虽然现在俄国人还没有飞行器，但他们的侦察兵可能在高点了望。所以我们要昼伏夜出，白天在树林里休息，夜晚借着月光和极光赶路。每夜走十到十二公里，不快，但安全。”
“第八天，到达边境线。这里是关键。”马蒂的木棍停在地图上一条用红笔标出的虚线前，“俄军在边境线上新埋了地雷，设置了铁丝网，每隔五公里有一个了望塔。但我们有奥利提供的秘密通道——”他在虚线某处点了一个小叉，“这里，铁丝网有一个隐蔽的缺口，是瑞典萨米牧民偷偷剪开的，用于传统的越境放牧。俄国人还不知道。我们从这里通过，但要快，要安静。通过后，立刻进入瑞典境内，向西北再走五公里，到达夏季牧场——‘蓝湖’。”
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