1878年5月3日清晨六时，哥德堡港笼罩在波罗的海飘来的浓雾中。卡尔站在“北欧海鸥号”蒸汽客轮的甲板上，双手紧紧抓着船舷栏杆，指尖因用力而发白。他脚下的两个皮箱里，装着芬兰工业未来的种子——四十七张精密图纸，一百二十页手写笔记，三本德文技术手册，还有索尔伯格厂长临别时私下塞给他的一叠资料，用油纸包着，火漆封口，上面只写了两个字：“慎启”。
晨雾湿冷，浸透了他厚呢大衣的肩部。卡尔能听见自己心跳的声音，在寂静的晨雾中格外清晰——不是因为乘船的紧张，而是因为皮箱里那些纸张的重量。他知道，如果这些资料被俄国人截获，不仅他个人会有大麻烦，整个芬兰的技术引进网络都可能暴露，伊瓦洛钢厂正在进行的精密机床仿制计划将被迫中止，帕维莱宁教授的褐煤液化研究将失去关键参数，而查尔斯先生精心构建的、在铁栅中寻找缝隙的生存策略，将出现一个致命的缺口。
“还有半小时开船，卡尔工程师。”大副安德森走过来，这是个五十岁的瑞典人，红脸膛，灰胡子，在北海和波罗的海跑了三十年船。他压低声音，“索尔伯格厂长交代了，您的行李我们会特别照看。但上了船，您自己也要小心。最近哥德堡港不太平，俄国领事馆的人常来转悠，海关里也有他们收买的眼线。”
卡尔点点头，手不自觉地按了按胸前内袋——那里藏着最重要的几张图纸，是瑞典最新型车床的传动系统设计简图，索尔伯格冒着风险复印给他的。原件在诺尔雪平厂的保险柜里，除了厂长和总工程师，没人能接触。
“谢谢您，安德森先生。我会小心的。”
“到了图尔库港，会有人接您。暗号是‘诺尔雪平的木材到了吗？’，您回答‘到了，但需要好锯子’。接您的人会戴一顶深蓝色呢帽，帽檐别着一枚铜质齿轮徽章。记住了？”
“记住了。”卡尔重复了一遍暗号。这是彼得主任建立的接应网络的一部分，自从赫尔辛基港被俄国监察处控制后，图尔库、波尔沃、哈米纳这些小港就成了秘密通道。但风险也在增加——上周波尔沃港就查出了一批“可疑机械零件”，收货方是赫尔辛基一家小机械厂，厂主当天就被第三厅带走问话，至今没放出来。
汽笛拉响，沉闷的呜呜声穿透浓雾。乘客开始登船，大多是商人、学者、探亲的普通人，提着大小行李，在舷梯前排成队。两个海关人员站在舷梯口，抽查行李。卡尔看见其中一人特别仔细，每件行李都翻看，还拿着个小本子记录什么。
轮到卡尔了。他将两个皮箱放在检查台上。箱子是标准的旅行皮箱，深棕色，铜扣，看起来和普通工程师的行李没什么两样。但内衬是特制的，有夹层，重要的资料都藏在夹层里，表面只放了几件换洗衣物、两本德文冶金学着作、一些洗漱用品。
“姓名？目的地？”海关人员是个年轻瑞典人，金发，蓝眼，说着带哥德堡口音的瑞典语。
“卡尔·林德罗斯，芬兰赫尔辛基。”卡尔用流利的瑞典语回答，递上护照和船票。护照是芬兰大公国颁发的，上面有俄文和芬兰文双语，盖着赫尔辛基警察局的印章。照片是一年前拍的，那时他还没去瑞典，脸上带着年轻人的稚气，现在经过两个月的紧张学习和思乡，脸颊消瘦了些，眼神也沉稳多了。
海关人员翻开护照，看了看照片，又抬头打量卡尔。“职业？”
“工程师，伊瓦洛钢厂。”
“去瑞典做什么？”
“技术交流，在诺尔雪平机械厂学习。”卡尔从怀里掏出学习证明——诺尔雪平厂出具的文件，瑞典文，盖着厂章，有索尔伯格厂长的签名。文件上写得很官方：“应芬兰伊瓦洛钢厂请求，安排工程师卡尔·林德罗斯进行为期两个月的齿轮加工技术学习，现已完成，准予返回。”
年轻海关人员仔细看了文件，点点头，但没把护照还给卡尔。他转向另一个年长的海关人员，低声说了几句。年长者走过来，五十多岁，灰发，眼神锐利。他拿起卡尔的护照，翻到最后一页——那里有进出境的盖章记录。卡尔两个月前从图尔库港出境，盖的是芬兰海关的章；现在从哥德堡入境，盖瑞典海关的章；现在要从哥德堡出境，如果顺利，会再盖一个章。
“林德罗斯先生，”年长海关人员开口，声音平静但透着公事公办的严肃，“我们接到通知，最近有些……敏感技术资料可能试图非法流出瑞典。所以对前往芬兰的旅客，特别是工程师、学者身份的，需要额外检查。请您理解。”
卡尔的心脏猛跳了一下，但脸上保持平静。“当然，这是你们的职责。需要开箱检查吗？”
“麻烦您打开。”
卡尔蹲下身，打开第一个皮箱。衣物、书籍、洗漱用品整齐摆放。海关人员伸手翻检，动作很专业——不是乱翻，而是有重点地查看。他拿起那两本德文冶金学着作，翻了翻，里面夹着些卡尔做的读书笔记，用芬兰文写的，是关于钢的淬火工艺。又检查了洗漱用品袋，剃须刀、肥皂、牙刷，没什么异常。
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