圣彼得堡的冬天，是一种深入骨髓的阴冷。
它不像西伯利亚的寒风那样狂暴直接，而是像一条冰冷的毒蛇，顺着你衣领的缝隙、袖口的边缘，悄无声息地钻进你的皮肤，缠绕住你的五脏六腑，贪婪地汲取着你体内的每一丝热量。
林远站在米哈伊洛夫斯基宫二楼的露台上，手里端着一杯早已失去温度的香槟。
他身上的燕尾服是巴黎最顶级的裁缝定制的，用料考究，剪裁得体，完美地勾勒出这具身体原本应有的贵族气质。但这并不能阻挡波罗的海吹来的寒风。他感觉自己就像一个误入了错误片场的演员，穿着戏服，却找不到剧本。
露台之下，是涅瓦河宽阔的河面。此刻，河面上已经结了一层厚厚的坚冰，灰白而浑浊，像是一块巨大的、正在腐烂的墓碑，覆盖住了这座帝国心脏的脉搏。几艘破冰船像不知疲倦的甲虫，在冰层中艰难地啃噬出几条狭窄的水道，发出沉闷而压抑的撞击声。
那声音仿佛不是撞击在冰面上，而是撞击在他的太阳穴上，让他一阵阵发晕。
“查尔斯，我的孩子，你不觉得冷吗？”一个苍老而温和的声音在身后响起。
林远转过身，看到一位穿着深紫色天鹅绒长裙的老妇人正依靠在门框上，手里拄着一根镶嵌着翡翠的乌木手杖。她是伊丽莎白·冯·格尔茨男爵夫人，他在圣彼得堡名义上的监护人，也是原主那位远嫁的姑妈。
“姑妈。”林争取取欠身，礼仪标准得像是从教科书里走出来的模特，“我只是在想，这涅瓦河的冰，什么时候才能化开。”
伊丽莎白男爵夫人浑浊的眼睛里闪过一丝笑意：“等太阳回到北半球的时候，孩子。或者，等上帝降下神迹的时候。”
她走近几步，用只有两个人能听到的声音说道：“大家都在找你。舞会厅里，你的那些朋友们，正在谈论赛马和决斗。而你的父亲，那位远在赫尔辛福斯的伯爵，托我转告你，如果你再不收敛你的脾气，他就要把你送去高加索的军营里去‘反省’了。”
林远的心头微微一动。高加索军营。那是沙俄帝国流放犯人和纨绔子弟的坟墓。原主的记忆深处，对那个地方充满了恐惧。
这具身体的原主人，查尔斯·埃米尔·冯·格里彭伯格，是俄属芬兰大公国一个古老贵族家庭的次子。冯·格里彭伯格家族拥有古老的波罗的海血统，效忠罗曼诺夫王朝已有百年。他们家族在芬兰湾沿岸拥有大片的森林和几个古老的城堡，是名副其实的豪门。
然而，查尔斯却是个典型的“败家子”。他厌倦了赫尔辛福斯枯燥的驻军生活，利用家族的关系网逃到了圣彼得堡，混迹于上流社会的舞会和赛马场，因为脾气暴躁和好赌成性而臭名昭着。
三天前，在一场与哥萨克军官的赛马中，查尔斯因为马匹失足而被甩了出去，头部重重地撞在了冻土上。
于是，来自二十一世纪、某军工集团项目部的林远，带着他满脑子的现代工业知识和管理经验，取代了这位倒霉的芬兰贵族。
“我想，我不需要去高加索。”林远重新端起酒杯，轻轻摇晃着，看着杯中金色的液体在灯光下折射出细碎的光芒，“我有比在高加索骑马更好的计划。”
“哦？”伊丽莎白男爵夫人挑了挑她那修剪得体的眉毛，“比如？”
“比如，赚钱。”林远的目光从涅瓦河的冰面上收了回来，落在舞会厅内那璀璨的水晶吊灯上，“赚很多很多的钱。比整个芬兰大公国所有的贵族加起来还要多的钱。”
伊丽莎白男爵夫人愣住了。她看着眼前这个年轻的表亲，那张英俊却略显苍白的脸上，此刻没有了往日的轻浮和玩世不恭，取而代之的是一种她从未见过的、近乎冷酷的平静。
那双蓝色的眼睛，深邃得像芬兰的千湖，平静的表面下似乎隐藏着某种巨大的、令人不安的东西。
“查尔斯，你发烧了吗？”老妇人伸出手，想要去摸林远的额头，“你知道你在说什么吗？钱？我们冯·格里彭伯格家族并不缺钱。我们拥有土地，拥有爵位，我们效忠沙皇，这比金钱更重要。”
“不，姑妈。”林远避开了她的手，语气坚定，“土地会荒芜，爵位会没落，效忠的对象甚至会换人。但只有金钱，才是这个世界上唯一可靠的武器。”
他没有说的是，他刚刚从原主混乱的记忆碎片中，拼凑出了一个令他心惊胆战的时间表。
现在是1878年2月。在遥远的东方，大清帝国正在经历洋务运动的阵痛，而日本则在明治维新的道路上狂奔。在欧洲，德意志第二帝国刚刚完成统一，威廉一世和俾斯麦正在磨亮他们的“铁与血”。美利坚合众国正在从南北战争的创伤中复苏，西进运动的车轮正在碾碎最后的印第安人抵抗。
而他所在的俄罗斯帝国，亚历山大二世刚刚签署了《芬兰宪法》的修正案，沙皇的权力正在加强，而芬兰大公国的自治权正在一点点被侵蚀。
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