温润的白光与那充满毁灭气息的暗红结晶接触的刹那，陈晓感觉到一股尖锐的排斥和混乱的侵蚀意图。但同时，他也“读”到了一丝极其微弱的、源自中心稳定波动的“指令”残留——这些荆棘的生成和活动，似乎并非完全自发，而是受到了中心源头的影响或设定。
“或许……不需要硬闯。”陈晓心中一动，他收回力量，转而开始调动“守望之契”的力量，但不是防御，而是模拟出一种“界定”与“通行”的规则意念。同时，他将脑海中那些关于“界域之契”碎片的结构感悟（虽然零碎），以及“时序之种”对这片荆棘丛能量流动规律的瞬间捕捉，结合起来，小心翼翼地编织成一个临时的、模拟“同源权限”的微弱规则信号，如同一个蹩脚的密码，朝着荆棘丛的方向释放出去。
这完全是一次赌博。
荆棘丛的蠕动明显停顿了一瞬。那些尖锐的结晶似乎“迟疑”了，互相摩擦的刺耳声音减弱。几根靠近外围的、相对细小的幽蓝色荆棘，竟然缓缓地、带着某种僵硬感地向两侧移动，让开了一条仅容一人侧身通过的、扭曲狭窄的缝隙！缝隙内部，暗红与幽蓝的光芒交织流动，形成一条光怪陆离的通道。
“有效！”玄玑低呼。
“小心，跟着我，别碰到两边。”陈晓也松了口气，但心中警惕更甚。能响应这种模拟信号，说明中心的源头智能（或预设程序）等级不低，或者其规则结构与“契约”关联极深。
两人一前一后，小心翼翼地挤入缝隙。通道内，混乱的规则压力反而减弱了一些，但那种被冰冷与灼热两种极端规则力量同时窥视的感觉，却更加清晰。脚下的“地面”是结晶化的，光滑而坚硬，踩上去发出轻微的咔哒声。
通道并不长，大约前行了五十米，眼前豁然开朗。
他们来到了荆棘丛的中心。这里是一个直径约二十米的圆形空地，地面平整，覆盖着一层细腻的、散发着柔和白光的尘埃。空地中央，静静矗立着一座……祭坛？
那是一个由纯净的、半透明的银白色规则晶体构筑而成的三层阶梯状平台，风格古朴庄严，与周围狰狞的荆棘丛形成鲜明对比。平台顶端，悬浮着一块大约半人高、形状不规则的暗金色金属“碑”。金属碑表面布满了纵横交错的裂痕和腐蚀痕迹，许多古老的符文已经磨损不清，但其核心部分，依旧有规律的、微弱的淡金色光芒在缓缓脉动——正是他们感知到的稳定波动源。
而在金属碑的正前方，祭坛的第一级台阶上，竟然……坐着一个人。
不，确切地说，是一个保持着盘坐姿势的……遗骸。
他（或她）身披一件残破不堪、式样古老、依稀能看出原本是银白色带有金边的长袍，身形高大，但血肉早已在漫长岁月中化为尘埃，只留下一具泛着淡淡玉质光泽的完整骨架。骨架的姿势很安详，双手交叠置于膝上，头颅微微低垂，仿佛在沉思，又像是在守护着身后的金属碑。
最引人注目的是，这具遗骸的胸骨中央，镶嵌着一块拳头大小、与周围骨骼材质明显不同、呈现出深邃星空的、布满了细微裂痕的黑色晶体。晶体内部，仿佛有无数星辰在生灭流转，散发出一种苍茫、浩瀚、却又带着无尽寂寥与遗憾的气息。
陈晓体内的“平衡之契”与“守望之契”碎片，在见到这具遗骸和那块黑色晶体的瞬间，产生了前所未有的、强烈的共鸣与悸动！那是一种见到“同类”，却又带着深深悲恸与敬意的复杂感觉。
玄玑也感受到了那股源自遗骸和黑色晶体的、虽已沉寂却依旧磅礴的古老剑意与守护意志，他手中的古剑竟也自主地发出了一声清越的剑鸣，如同后辈对先贤的致礼。
两人屏住呼吸，缓缓走近。
走得近了，他们看到遗骸交叠的双手骨掌之中，似乎还虚握着什么东西。那是一个已经彻底失去光泽、布满裂纹的、小巧的金属圆盘，边缘有精密的卡槽结构，像是某种钥匙或控制器的一部分。
而在遗骸盘坐的地面上，用某种力量刻下了一行早已模糊、却依旧能勉强辨认的古老文字——那文字不属于当今任何已知文明，但陈晓却莫名地“看懂”了，仿佛双契碎片将含义直接传递给了他：
“吾乃‘界域’第七守望使，迦罗。”
“奉命护送‘星核之钥’断片，避于混沌，以待‘环’苏之机。”
“然敌影随至，鏖战经年，力竭于此。”
“‘钥’已受损，‘碑’载残识，后至者若得见，当知……”
“……‘环’断非天灾，乃‘寂’谋。”
“……‘归墟’非终点，‘环’之碎片亦可为‘引’。”
“……吾等所守，非止一隅，乃万界存续之‘可能’……”
“……薪火……相传……”
文字到此中断，最后一个笔画带着一丝力竭的颤抖。
迦罗。第七守望使。星核之钥断片。环断乃“寂”谋。归墟非终点，碎片可为“引”……
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