“鬼愁涧”这名字，不是白叫的。
越往里走，林子越是原始得不像话，参天的古木将天空遮蔽得严严实实，光线只能从叶片的缝隙里艰难地挤进来，在地上投下斑驳陆离的影子。
空气里常年弥漫着一股腐烂与新生交织的怪味。
“啊——！”
一声短促的惊叫，队伍最前方的一个士兵，整个人被一条从地里弹起的藤索倒吊了起来，双脚离地，在半空中乱晃。
“有埋伏！”
“警戒！”
哗啦啦一阵拉动枪栓的声音，队伍瞬间绷紧成一张拉满的弓。
陈猛一个箭步冲上去，看清情况后，才松了口气。
那士兵只是被藤索捆住了脚踝，并没有受伤，只是吓得脸色惨白。
“团座，是土人的捕兽陷阱。”陈猛挥手让人把士兵放下来，脸色却愈发凝重。
这证明了一件事，这片禁地里，有活人。
而且，他们已经踏入了别人的猎场。
王悦桐摆了摆手，示意大家安静。
他那张总是挂着懒散笑意的脸，此刻没有任何表情。
就在这时，负责前出侦察的张顺连滚带爬地跑了回来，一头撞在树上。
“团、团座……”他指着前方，话都说不利索，“寨子……好大的寨子……好多野人……”
所有人的心都提到了嗓子眼。
顺着张顺指的方向，在一片地势稍高的山坡上，一个规模不小的村寨赫然出现在众人眼前。
寨子由木头和茅草搭建，外围竖着一圈削尖的木桩。
更让人头皮发麻的是，在寨子周围的树上、草丛里，影影绰绰站着无数赤裸上身、脸上涂着油彩的土着战士。
他们手持一人多高的长矛，或是端着细长的吹管，一双双眼睛，像狼一样，死死地盯着这群不速之客。
空气仿佛凝固了，连风都带着杀气。
“他娘的，准备战斗！”
一个连长压低声音吼道。
“打个屁！”
王悦桐低声骂了一句，命令声不大，却清晰地传到每个军官耳中，“全体后撤一公里！原地驻扎！不许生火，不许发出声音！”
陈猛急了：“团座！咱们就这么退了？示弱了？”
“示弱？”
王悦桐瞥了他一眼，“你带一千多号人，端着枪跑到人家门口，还想让别人给你上茶？这是释放善意，告诉他们我们没兴趣火拼。”
他顿了顿，继续道：“在这林子里，他们是主场，我们是客场。硬打，就算赢了也是惨胜。咱们的子弹，是用来打鬼子的，不是耗在这种地方的。”
部队无声地后撤，在王悦桐指定的位置停下。
看着远处依旧保持着警戒姿态的部落，王悦桐开始在自己的背包里翻找起来。
“我亲自去一趟。”他说道。
“不行！”
陈猛第一个反对，“太危险了！您是主心骨，您要是有个三长两短……”
王悦桐没理他，自顾自地准备着“外交贡品”。
他倒了半口袋从日军仓库缴获的精盐，用布包好。
又拿出两块邦邦硬的压缩饼干。
最后，他从贴身口袋里，摸出一面缴获来的，日军军官用来刮胡子的小金属圆镜，在衣服上擦了擦。
“陈猛，你跟我去，当保镖。”
“张顺，你也来，当翻译。”
“团座……”陈猛还想再劝。
王悦桐不耐烦地打断他：“放心，我这人最怕死。没把握的事我不干。”
他看着陈猛和张顺，命令道：“把枪都卸了，子弹也别带。举着手过去。”
三人卸下所有武器，高高举起双手，一步步走向那个充满未知的村寨。
每一步，都像是踩在刀尖上。
陈猛的后背已经湿透，手心里全是汗，他能清晰地感觉到，至少有几十个淬了毒的吹箭，正瞄准着他们的喉咙。
寨子门口，一个身材异常精悍的中年男人走了出来。
他脖子上挂着一串野猪的獠牙，肌肉像岩石一样贲张，眼神锐利如鹰。
他就是部落的首领。
他叽里咕噜说了一长串话，语气充满了敌意和警告。
张顺听得满头大汗，结结巴巴地翻译：“团座……他说……我们是外来人……会带来灾祸……让我们……滚……”
首领身后的战士们，齐齐上前一步，手中的长矛对准了他们。
气氛，一触即发。
“别慌。”王悦桐拍了拍紧张到快要窒息的张顺，脸上竟然还挂着那副招牌式的懒散笑容。
他放弃了语言沟通，直接开始了他的表演。
他先是慢条斯理地打开那个装盐的布包，从自己的水壶里倒了点水，沾湿手指，然后蘸了一点白色的粉末，伸进自己嘴里，咂了咂嘴，一脸享受。
接着，他示意首领也尝尝。
首领满眼怀疑，但还是伸出手指，学着王悦桐的样子，蘸了一点盐放进嘴里。
下一秒，首领的眼睛猛地瞪圆了。
那是一种从未体验过的、强烈而霸道的咸味，瞬间激活了他所有的味蕾。
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