林小满的指尖还残留着沈星河掌心的温度，那温度里混着星核能量特有的灼烧感，像极了她在空间里培育的火焰椒——辛辣中藏着一丝暖意，舌尖仿佛被一滴熔岩蜂蜜轻轻烫过，甜得发涩。皮肤下似乎有细小电流游走，指腹微微发麻，连呼吸都染上了金属燃烧后的焦香。可当那幅光尘勾勒的画面逐渐清晰时，她后颈的汗毛突然根根竖起，冷意如细针般刺入皮肤，像是深海寒流无声漫过脊背；耳边似有风掠过，却听不见声，只觉寂静得令人窒息，耳膜因真空般的压迫隐隐胀痛。那是间泛着幽蓝冷光的实验室，金属墙壁反射出粼粼波光，如同深海冰层下的暗流，在视线边缘微微扭曲；悬浮的全息屏上跳动着她再熟悉不过的星核数据，字符流淌的速度带着某种近乎呼吸的节奏，每一次闪烁都在视网膜上留下短暂残影；墙角的培养舱里漂浮着半透明的能量液，微弱的气泡从底部缓缓升起，发出细微的“啵、啵”声，像是沉睡生命的心跳，又似玻璃管内轻敲的钟摆。
而站在操作台前的女人，正背对着他们调整仪器，衣角轻摆，腕间的银链随着动作发出清越的叮当，像风铃摇曳在初春的晨风里，声音清脆却不扰人心，反衬出这片幻境的死寂。妈妈？林小满脱口而出，声音发颤，喉头一紧，仿佛被无形的手攥住，胸口随之抽搐——那一瞬间，鼻腔竟真切地嗅到一股熟悉的青草香，夹杂着松脂的微苦，那是母亲实验室常年弥漫的气息，此刻竟穿透幻象，拂过她的鼻尖，凉而湿润，像雨后森林的吐息。
沈星河的手指在她掌心骤然收紧，指节因用力而泛白，掌心的热度陡增，几乎要灼伤她的皮肤，触之如握住了刚点燃的星火引信。他的呼吸变得粗重，胸膛剧烈起伏，湛蓝的瞳孔里翻涌着星核能量的银芒，像是有什么东西正试图冲破他意识的壁垒，连睫毛颤动时都带起一圈微不可察的电弧。林小满这才发现，他原本血肉模糊的伤口正在以肉眼可见的速度愈合，却并非普通的再生能力——那些新生的皮肤下，流转着与星核母体同频的暗金色纹路，触之如烙铁熨过，却又带着奇异的生命律动，仿佛皮下奔涌的不是血液，而是熔化的星辰，每一寸脉动都震得她掌心发烫。
星核母体是星际生态的种子，而你们是它的双生守护者。
女人的声音突然在两人意识里炸响，清晰得像是就站在耳边，耳膜随之震颤，连带舌尖都泛起一阵金属味，像是咬到了电流，牙根酸软，脑中嗡鸣不止。林小满踉跄一步，撞进沈星河怀里。她能感觉到他胸膛的震动，不是心跳，是星核能量在共鸣，低沉如远古鼓点，顺着骨骼传入她的脊椎，震得膝盖发软。他的战甲碎片开始崩解，暗金色的金属鳞片如活物般脱离甲胄，在空中划出流火般的轨迹，重组时发出金铁交鸣的嗡响，每一声都震得她牙根发酸，仿佛整片空间都在共振。他原本苍白的脸被战甲的光芒镀成鎏金，眼底的银芒却比任何时候都要灼烈，像熔炉深处即将喷发的岩浆，映在她瞳孔中，燃起两簇不肯熄灭的火。
小满，退后。他低声说，声音里裹着碎冰般的冷意，呼出的气息却滚烫，扑在她脸颊上，带着铁锈与焦糖混合的奇异气味。
你要做什么？林小满抓住他的手腕，触及的皮肤烫得惊人，仿佛握住了刚从恒星核心取出的金属，指尖传来灼痛，却又舍不得松开。那些暗金色纹路已经爬满他整条手臂，顺着契约锁链往她手背蔓延，像要将两人的血脉都熔进星核能量里。
她想起刚才意识海里那个踮脚够星核模型的小男孩，脆生生的童音响在脑海：“小河保护小满。”而眼前的男人，却像要燃烧成灰烬——不，不是灰烬，是更纯粹的光。
警报声骤然撕裂空气，刺耳的蜂鸣让她的太阳穴突突直跳，颅骨内仿佛有无数钢针搅动。林小满转头看向观察窗，星核母体所在的熔炉区域正翻涌着暗金色的漩涡，能量流如巨蟒狂舞，发出低沉的轰鸣，连联邦舰队残留的尾焰都被卷得扭曲变形，像被无形巨口吞噬，光影拉长又断裂，宛如梦境崩塌。她这才发现，沈星河的战甲碎片重组的不是普通机甲，而是与星核母体同频的光翼——十二片菱形光刃呈环状悬浮在他身后，每一片都刻着与她颈间银链相同的双生火焰纹，边缘流转着温润的金光，触之如触摸初融的雪水，冰冷又温柔，却又在靠近时激起皮肤上的静电微颤。
沈星河！她的指甲掐进他掌心，血腥味在口中弥漫，咸腥中带着一丝铁锈的回甘。你说过我们是双生守护者，要一起的！
他突然笑了，那是她从未见过的温柔神情，像荒星雪夜里突然亮起的暖灯，驱散了所有寒意。
傻姑娘，他用指腹蹭掉她眼角的泪，指尖微颤，温度却依旧滚烫，当年我父母把逃生舱钥匙塞进我手里时，说过同样的话。他的声音渐轻，光翼却愈发明亮，照亮了她颤抖的睫毛，但这次，我来当钥匙。
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