陈望心生诧异。
自己在皇城无熟人，此时会有谁来寻他？难不成是南荒老乡曹有田？
还没迎出门去，只见院外站着一名身着便服、身材魁梧、面容刚毅的中年男子，虽未着甲胄，但行走站立间自有一股行伍之气。
其身后还跟着两名气息沉凝、目不斜视的随从。
“在下周巍，冒昧来访，还请陈道友勿怪。”中年男子抱拳，声音沉稳。
周巍？
陈望迅速回忆，并无印象，但观其气度，绝非寻常人物。
他连忙还礼：“周前辈客气，请入内奉茶。”
二人进入静室，周巍挥手布下一道隔音禁制，随从守在外面。
陈望心中更奇，知道必有要事。
周巍也不绕弯子，开门见山：“陈道友不必疑惑。我乃山河军偏将，亦是雷烈将军旧部。”
雷烈将军！？
陈望心中一震，随即一股激动的暖流从心底涌出——自己初到轩辕之时，也曾想着能联系到雷烈将军为自己军功作证。
可后来从街头巷尾的传言之中，得知雷烈将军似乎受到谋逆之事牵连，已经退隐。
如今再听到他的消息，至少证明雷烈将军还安在，并且还记得自己。
周巍继续道：“当初大比初赛时，我在看台观战，见你面目耳熟，但当年你乃是金丹客卿，不敢相认。后来我前去看望雷帅，提及此事。雷帅听闻，便命我详细查证。”
他顿了顿，看着陈望，目光复杂：
“这才知，你便是当年茄黍战场陷泽岭无名高地，那支死守到最后四十七人中的幸存者之一，陈望。”
陈望沉默，那段血肉模糊、绝望与坚韧交织的记忆，随着周巍的话语，再次翻涌上来。
他点了点头，没有否认。
周巍叹了口气：“雷帅得知你战功记录遗失，修为跌落，竟需参加修士比武来谋取前程，甚是疼惜，当即命我动用关系，调取军方封存的密级战报与留影记录。
“后来。雷帅担心我办不好此事，特意亲自前来皇城，也正因如此，才能在监察殿，时发声，以铁证为你洗刷冤屈。”
“监……监察殿？洗刷冤屈？”陈望满脸疑惑，不知他所说是何事。
周巍见他反应，便知他对监察殿之事一无所知，于是将秘境结束后，监察大殿内云霄宗联合部分势力，以谢云龙之死和军功存疑为由，欲废其修为、逐出轩辕，以及雷烈将军携铁证闯入，力挽狂澜的经过，简略但清晰地讲述了一遍。
陈望听得背脊发凉，冷汗瞬间湿透。
他这才明白：
为何颁奖大典上，那些高层、那些宗门代表看他的目光如此复杂；
为何九公主在庆功宴会突然对他表现出异乎寻常的兴趣；为何各方势力会如此热络地招揽他这个“区区二十九名”！
原来，自己已在鬼门关前走了一遭！
若非雷烈将军出面，此刻他恐怕已是废人一个，被驱逐出轩辕神土，甚至可能悄无声息地消失！
“监察殿……竟能监控秘境至此？”
陈望声音有些干涩，后怕之余，更多的是心惊。他迅速回想自己在秘境中的一举一动，确认并未在公开场所暴露太多底牌，与谢云龙等人的搏杀也足够隐蔽，这才稍微安心。
幸好行事谨慎，留下的痕迹不多。否则，即便雷帅证功，恐怕也难保周全。
想到这里，陈望霍然起身，后退一步，整理衣袍，面对周巍，单膝跪地，郑重一拜：
“陈望拜谢雷帅再造之恩！拜谢周将军奔走之劳！此恩此德，没齿难忘！”
周巍连忙上前扶起：“陈道友快快请起！雷帅说了，此乃分内之事，当年曾经并肩浴血，岂能坐视道友蒙冤受屈？”
待陈望平复心绪重新落座，周巍这才问道：“陈道友，如今赛事结束，不知你日后可有打算？可有心仪的去处？”
陈望摇头叹息：“在下如今并无去处……暂时打算先寻洞府静修，再做计较。”
心中暗想，若早知雷帅已为自己背书，化解了云霄宗的最大危机，或许在宴会之上就可以考虑接受玄冰谷的邀请。
毕竟玄冰谷位列七宗第六，其水系功法与自己目前主修的《玄水真经》颇有契合之处，是个不错的安身立命之所。
周巍闻言，欣然道：“也好，我还怕来迟一步……雷帅托我给你带几句话。”
陈望正襟危坐：“请将军示下。”
“雷帅说，”
周巍神色肃然，复述着将帅的话语，
“皇城之地，看似繁华，实则各方势力盘根错节，是非漩涡中心。你如今修为未复，又因监察殿一事，已入了某些人的眼。留在此地，易被卷入无谓纷争，于修行无益，反增凶险。”
他顿了顿，继续道：
“雷帅有一位至交老友，乃是天工门掌门。天工门虽地处南境边郡，但原本直属朝廷神机院，底蕴深厚。雷帅认为，以你之能力，担任天工门客卿长老，绰绰有余。”
“前些年，这位老友曾向雷帅抱怨，门中缺乏踏实肯干的可靠人才。雷帅一直记着此事。如今，他愿为你写一封荐书。”
周巍从怀中取出一封以火漆封缄的信函，信封上无字，但火漆纹路古朴，隐隐有军伍煞气流转。
“你持此信，前往天工门，面见掌门即可。雷帅说，这只是一条可选之路。具体你要如何选择，如何走，都无妨。”
陈望双手接过信函，入手微沉，仿佛承载着千钧情义与一份沉甸甸的选择。
他心潮起伏，既有对雷烈将军雪中送炭、思虑周全、体恤后辈的深深感激，也面临着关乎未来道途的重大抉择。
皇城虽好，却暗流汹涌，危机四伏。天工门地处边郡，或许清苦，却可能是一处能让他暂时避开风暴、安心恢复实力的避风港。
他深吸一口气，将信函小心收起，对周巍再次深深一揖：“雷帅与周将军大恩，陈望铭记于心。请容晚辈仔细思量，再做决断。”
周巍点头：“理当如此。你若有其他难处，亦可来寻我。我在京郡还有些许人脉。”他留下一个联络方式，便起身告辞。
送走周巍，陈望独坐静室。
望着手中那封荐书，久久不语。
窗外的集贤馆愈发寂静，而他的内心，却正经历着一次权衡与抉择。
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