圣谷镇，城东郑街。
昔日人来人往的望东安商铺，如今只剩一片触目惊心的焦黑。
断壁残垣，死气沉沉地矗立着，刺鼻的烟熏味经久不散。
两旁邻舍也惨遭波及。窗棂焦糊，墙皮剥落，景象凄惨无比。
赖冬瘫坐在街边石阶上，头发如乱草，脸上黑一道白一道，混着泪痕与灰烬。
他那双曾经闪烁着精明与热情的眼睛，此刻空洞得如同枯井。
这间倾注了他所有心血与希望的铺子，一夜之间，化为乌有。
“我以诚待人……价格公道，童叟无欺……为何，为何要下此毒手……”
他嘴唇干裂，声音嘶哑，充满了血丝的眼球里尽是绝望与不甘，
“他娘的……这世道……太黑了……我斗不过，争不过啊……”
周围聚集了许多熟识的街坊，人人面露不忍，七嘴八舌地出言安慰。
“赖掌柜，别灰心，我们大家伙儿给你凑钱！”
“是啊，你们是好人，不能就这么让那些黑心肝的得逞！”
“赖掌柜，你要东山再起啊！望东安要没了，以后我们去哪里买便宜鸡蛋啊！”
群情激昂，暖意涌动。
他挣扎着站起身，望着那一张张真诚的面孔，眼眶一热，泪水再次混着灰烬淌下。
他心中感动万分，却更是无力地摇了摇头，对着众人深深一揖，腰弯得极低：
“多谢……多谢各位高义！赖冬……心领了！此情此恩，永世不忘！可是……”
他猛地直起身，指向那片刺眼的废墟，声音哽咽难言，带着哭腔，
“连累了邻里，我已……我已赔光所有……实在无力……无力再起了啊……”
他心灰意冷，所有的斗志与盼头，似乎都已被这场无妄之灾彻底焚毁。
陈望隐在人群边缘，冷眼旁观。
他看着赖冬那万念俱灰的背影，再看向那片狼藉不堪的焦黑，一股怒意，在他心底汹涌翻腾，几乎要冲破《守一诀》的压制。
他不能再待下去。
猛地转身，强行将翻腾的气血压下，身影一闪，悄无声息地挤出了人群。
陈望迅速披上匿影袍，周身气息瞬间收敛于无形。
他蹲伏下身，并非用眼，而是将双手十指深深插入尚有余温的焦土之中。
体内土石灵元，被他小心翼翼地引导而出，如同无数条细微的根须，以他的掌心为原点，向着废墟四周急速蔓延。
他的感知，在这一刻与大地短暂相连。
无数杂乱的信息涌来——百姓的脚印、救火时泼洒的水渍、散落的物品……
找到了！
一丝异样的“痕迹”被他捕捉。
那并非普通的脚印，而是残留着一缕极其微弱、与周围环境格格不入的燥热火气的灵元波动！
这波动微弱到几乎消散，但在陈望此刻细致入微的感知下，依旧无所遁形！
他立刻起身，沿着这丝几乎不可见的“线”追踪而去。
痕迹穿过小巷，指向主街。
然而，一到人来人往、车水马龙的主街，那本就微弱的痕迹，瞬间被无数杂乱的气息冲得七零八落，戛然而止。
陈望站在街口，面沉如水。
他想起前世听闻的一句话：罪犯，总会出于某种心理，返回现场。
他立刻折返，在望东安废墟对面的一处屋檐阴影里坐下，将灵识最大程度地扩散出去，笼罩着方圆数十米。
他心如止水，监视着经过的每一个人，他们的表情、低语、甚至心跳的细微频率，都在他灵识的扫描下暴露无遗。
从日上三竿到金乌西坠，再到夜幕笼罩。他跟踪了数十名可疑之人——
有假意安慰、实则眼中藏着幸灾乐祸的同行对手；有眼神飘忽、在废墟边缘逡巡、想趁火打劫的市井无赖。
也有几名步履匆匆、身上带着微弱灵力波动，却与那火气痕迹截然不同的低阶修士。
然而， 皆非那纵火元凶。
围观者渐渐散去。
那两家受牵连的邻居此刻终于按捺不住，找上茫然坐在废墟边的赖冬，吵闹不休，索要巨额赔偿。
赖冬无精打采，让他们回去列一份损失清单。
那两家人眼中闪过窃喜，忙不迭地走了。边走还边低声窃语。
商量着要将哪些陈年旧物、甚至莫须有的“营业损失”都一并计入清单。
陈望听得真切，心中无语：真是人心叵测，竟还有如此趁火打劫之徒！
他此刻还不便露面，悄然来到后院，找到了正在默默清理碎砖烂瓦的光头辛莫。
他直接取出十枚黄澄澄、沉甸甸的小金锭，塞入辛莫手中，低声吩咐：
“去，阻止赖冬赔偿。与那两家谈，按市价，把他们烧坏的院子整个买下来。”
辛莫心中疑惑。
主人身为修仙之人，为何要对这区区凡俗小店如此费心劳力？
即便为了维持夺舍后的身份遮掩，直接给笔丰厚盘缠，让他们远走高飞、安居乐业，岂不更加省时省力？
但他深知自己奴仆的身份，不敢妄加揣测主人的深意，只得躬身领命。
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