坠落。
冰冷、坚硬、带着浓重土腥味和腐朽气息的井壁，与身体猛烈摩擦，最后是沉闷的撞击。所有的痛楚、麻木、失血的眩晕，在这一刻达到了顶峰，然后如同被黑暗的潮水彻底吞没，沉入无底深渊。
阁主最后的意识，是眉心灵台处，那一银一暗两道印记微微的悸动。银光如薄纱，竭力维系着最后一线生机与清明；暗色如旋涡，无声地吸收、化解着侵入体内的阴毒与混乱。
不知过了多久。
意识从一片混沌的黑暗中，极其缓慢地、如同抽丝剥茧般，浮起一丝微光。首先恢复的是听觉，远处似乎有模糊的、压抑的啜泣声，还有……极轻的、规律的滴水声。
然后是嗅觉。浓重的药草苦涩气，混合着井底特有的阴湿土味，还有一丝若有若无的、属于少女的、干净的皂角香气。
痛楚如同苏醒的野兽，从四肢百骸、尤其是右肩胛和断裂的肋骨处，咆哮着席卷而来。他闷哼一声，眉头紧紧蹙起。
“哥哥？你醒了？”
一个清甜中带着浓浓担忧、甚至有些怯生生的女声，在极近的距离响起。
哥哥？
阁主猛地睁开眼！
视线模糊，适应了片刻，才看清自己所处的环境。这是一处极狭窄、阴暗的空间，似乎是枯井底部一侧，被人为挖出的一个勉强能容两人藏身的浅洞。身下垫着干燥的稻草和几件粗糙的衣物，身上盖着一件洗得发白的旧棉袄。
而近在咫尺，是一张沾了些许尘灰、却依旧难掩清丽的小脸。少女约莫十五六岁年纪，梳着简单的双丫髻，穿着半旧的花布衣裙，眼睛很大，黑白分明，此刻正红着眼眶，睫毛上还挂着未干的泪珠，一眨不眨地看着他，眼神里满是惊慌、心疼，还有一丝……如释重负。
这张脸，陌生，却又带着一种诡异的、仿佛镌刻在记忆深处的熟悉感。
“你……”阁主开口，声音嘶哑干裂得如同破风箱。他试图调动记忆，寻找关于“妹妹”的任何信息，却只牵扯起颅内针扎般的刺痛，以及一片更深的茫然。无间阁主，何来妹妹？
少女见他眼神陌生而警惕，眼泪扑簌簌掉得更凶，却又急忙用手背抹去，强扯出一个比哭还难看的笑容，声音带着哽咽：“哥哥，你不记得我了？我是桃儿啊……金桃儿。爹娘走后，就剩我们俩了……前些日子你说要出来找活计，让我在老家等，可我……我实在不放心，就偷偷跟来了，没想到刚打听到你可能在抚宁，就……就看见你浑身是血，被人追杀，掉进了这井里……”
她语速很快，带着乡下姑娘特有的质朴和慌乱，逻辑虽有些跳跃，情绪却真挚饱满，不似作伪。一边说，一边手忙脚乱地从旁边一个破瓦罐里，用缺了口的碗舀出一点浑浊的液体，小心地凑到他唇边：“哥哥，喝点水，我……我弄了点草药熬的，山里老人说能治伤……”
阁主没有立刻喝水。他目光锐利地审视着眼前的“妹妹”。她的气息很干净，甚至可以说“纯净”，没有丝毫修炼者的灵力波动，也没有任何阴邪或伪装的味道，就是一个普普通通、涉世未深的人间少女。动作间带着未经训练的笨拙，喂水的手甚至因为紧张和担忧而微微颤抖。
太干净了。干净得……在这种地方，这种情境下，显得格外突兀。
但他此刻重伤濒死，体内力量紊乱，两大印记也因之前的爆发和持续对抗阴毒而消耗巨大，无法进行更深入的探查。而且，这少女若真有恶意，在他昏迷时便可轻易取他性命，何必费力救治，还演这一出？
“我……伤得很重。”阁主艰难地吐出几个字，每说一个字，胸腔都牵扯着剧痛。
“我知道，我知道……”金桃儿的眼泪又涌了上来，“你肩膀上有个好吓人的箭头，黑黢黢的，我不敢拔……还有骨头，我摸到好像断了……哥哥，我们得去找大夫，可是……外面，外面好像还有人在找什么，我不敢出去……”
她说着，下意识地瑟缩了一下，望向井口的方向，眼神里是真切的恐惧。
阁主顺着她的目光看去。井口塌了半边，透下些许天光，已是白日。井壁湿滑，布满青苔，以他现在的状态，绝无可能凭自己攀爬上去。
“这里……暂时安全。”他低声道，算是接受了目前的处境，“水。”
金桃儿连忙将碗凑得更近，小心地喂他喝下几口。液体苦涩难当，入口却带着一股温和的清凉感，顺着喉咙流下，竟奇迹般地稍稍缓解了脏腑的灼痛和毒素带来的麻痹。确实是些有止血镇痛功效的普通草药。
喝过水，他精神微振，开始尝试缓慢地运转体内残存的力量，配合两大印记，对抗伤势和毒素。过程缓慢而痛苦，额头上很快渗出冷汗。
金桃儿跪坐在一旁，紧紧攥着自己的衣角，眼睛一瞬不瞬地看着他，大气不敢出，只有在他因剧痛而身体轻颤时，才会忍不住伸出手，想碰又不敢碰，最后只是用袖子轻轻擦去他额头的汗珠。
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