右贤王纠集的南下掠边军几乎全军覆没，其本人仅率千余残兵狼狈北逃的消息，如同最后一记重锤，彻底击碎了匈奴残部在漠南甚至阴山附近立足的信心。
那些原本还在观望、或者与右贤王虚与委蛇的部落，彻底倒向了冒顿一方，或者干脆远遁他方。
右贤王本部元气大伤，威信扫地，再也无力统合各部，只能带着残部，仓皇向更北方、更荒僻的漠北深处迁徙，试图避开秦军兵锋，也避开冒顿可能的清算。
北疆秦军士气如虹。
自北伐以来，先有狼吻峡生擒单于之大捷，后有腹?焚粮之奇功，今又伏击全歼南下之敌，可谓三战三捷，战果辉煌。
边患似乎已靖，至少短期内，匈奴再无南侵之力。
然而，主帅蒙恬却并未被胜利冲昏头脑。
他站在新筑成的镇胡堡城头，眺望北方苍茫的阴山和更远处隐约可见的戈壁，眉头微锁。
斥候回报，右贤王残部已远遁瀚海方向，而冒顿则收拢部分部落，向东迁移，似乎有与东胡接触的迹象。
“右贤王虽败，其本部尚存，若使其与北方丁零等部勾结，或经瀚海绕道袭扰我侧后，终是隐患。
冒顿年少枭雄，隐忍阴狠，其收拢部众，向东胡靠拢，恐有借力再起之心。
胡患未绝，岂可因数胜而懈怠？”
蒙恬对麾下诸将道。
王离道：“大将军所言极是。然我军连番征战，将士疲惫，粮草转运亦是不易。
漠北瀚海，乃绝域之地，水草匮乏，方向难辨，胡人尚且视为畏途，我军若深入追击，恐……”
“兵贵神速，亦贵出奇。”
蒙恬沉声道，“右贤王新败，魂飞胆裂，部众饥疲，正是穷追猛打、永绝后患之时。若待其与丁零勾结，或冒顿坐大，恐遗祸将来。瀚海虽险，然胡人能往，我亦能往！且其必不意我敢深入绝域追击，此攻其不备也！”
他决心已定，要趁此大胜之威，亲率一支精锐骑兵，深入漠北，追歼右贤王残部，并伺机打击可能与之勾结的丁零等部，彻底肃清阴山以北、瀚海以南的威胁，将大秦的兵锋，真正推进到草原深处。
蒙恬挑选了五万最精锐的骑兵，包括一万重甲铁骑，三万轻骑，一万弓弩骑，携带了改良后的、便于骑兵携带的“高能炒面”和肉干作为军粮，以及足够的箭矢和备用武器。
同时，他带上了最好的向导——包括之前为腹?小队带路的匈奴裔降人和熟悉漠北地理的老斥候，以及军中懂得观测天象、辨别方向的方士。
临行前，蒙恬将北疆防务暂托付给王离、苏角、李信等将领，命他们继续巩固城防，屯田实边，并密切关注东面冒顿的动向。
又派人八百里加急奏报咸阳，陈述深入漠北追击之必要。
始皇赢政接到奏报，虽对深入不毛之地有些顾虑，但出于对蒙恬的绝对信任和一举解决北患的渴望，还是批准了其方略，并传令沿途郡县，尽力保障后勤补给。
初秋，草色开始泛黄。
蒙恬率五万精锐秦骑，誓师出征，越过阴山，踏入了广袤无垠的漠北草原。
最初一段路程，尚有水草，大军行进顺利。
斥候不断传回右贤王残部仓皇北逃的踪迹——丢弃的辎重、倒毙的牲畜、慌乱中遗留的物品。
蒙恬挥军急追，沿途又击溃了几股依附右贤王的小部落，缴获了一些牛羊作为补给。
右贤王闻风丧胆，根本不敢接战，一路向瀚海方向亡命奔逃。
随着不断向北，地势逐渐变得平坦而荒凉，绿色越来越少，沙砾和裸露的岩石越来越多。
天空显得异常高远，狂风开始成为常客，卷起漫天的沙尘。
这里已经接近瀚海南缘，是草原向戈壁沙漠的过渡地带。
向导们开始变得紧张和不确定。
他们虽然熟悉草原，但对深入瀚海同样心怀恐惧。
这里的标志物稀少，沙丘移动，极易迷失方向。
他们更多是依靠太阳、星辰和某些特殊的地貌来定位，但这些在阴天或风沙天，就完全失效了。
这一日，大军按照向导指引，沿着一条早已干涸的古河道向北行进，以期找到水源。
然而，从午后开始，天色忽然变得昏黄，远方的地平线上腾起一道接天连地的黄色巨墙。
“不好！是沙暴！大沙暴要来了！” 经验最老的匈奴裔向导失声惊呼，声音中充满了恐惧。
蒙恬抬头望去，只见那黄色的巨墙以惊人的速度向这边推进，狂风先至，卷起的沙粒打在脸上，如同刀割。
天空迅速暗了下来，太阳变成了一个惨白的圆盘，随即被彻底吞噬。
“快！寻找背风处！聚拢马匹！用毡布遮盖口鼻！” 蒙恬大声下令，但声音在骤然狂躁的风中显得微弱。
然而，在平坦的戈壁滩上，哪里有什么可靠的背风处？
只有一些低矮的沙丘和零星的、被风蚀得奇形怪状的土岩。
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