狼吻峡一战，匈奴单于被擒，王庭精锐尽丧，消息如同草原上的野火，迅速燃遍漠南漠北。
匈奴各部震恐，原本就因战败和北迁而暗流涌动的内部矛盾，瞬间被推到了台前。
单于被俘，按照匈奴惯例，当由太子继位。
然而，头曼单于的太子冒顿此时年纪尚轻，且其母氏部落势力不彰。
而实力受损相对较小、在狼吻峡之战中侥幸保存了大部分兵力的右贤王，则蠢蠢欲动，联合部分对头曼不满、或本就与他交好的部落首领，以“国不可一日无主”为由，暂摄大权，并派人四处搜寻太子冒顿，意图控制或除掉这个潜在的威胁。
匈奴内部陷入了权力争斗的短暂混乱。然而，十几万部众、数十万牛羊的生存问题，却不会因为内斗而暂停。
春夏之交，正是水草生长、牲畜繁衍的关键时期，也是各部粮食（主要是奶酪、肉干，以及少量从秦地劫掠或交换来的谷物）最为匮乏的“青黄不接”之时。
往年，匈奴往往通过南下劫掠来弥补这个缺口，但今年，秦军筑城固守，防线前推，劫掠变得异常困难。
各部就食的压力巨大，矛盾进一步激化。
右贤王为了稳住局势，也为了彰显自己的能力，决定组织一次大规模的、绕过秦军正面防线的掠边行动，目标指向秦军防御相对薄弱的西侧，即原赵国旧地云中、九原以北地区，同时，他也派出了大量游骑，深入漠南，试图寻找秦军粮道的破绽，甚至劫掠那些为秦军运输粮草的商队。
秦军这边，蒙恬并未因一场大胜而冲昏头脑。
他深知匈奴百足之虫死而不僵，其败而未灭，主力尚存（右贤王、左大将等部实力仍在），且草原广袤，匈奴飘忽不定，彻底解决北患非一朝一夕之功。
他一面加紧修筑镇胡堡等边城，安置军户，推行屯田，稳固战线；一面派出大量斥候，深入阴山以北，侦察匈奴动向，尤其是其王庭（龙城）的新位置和各部聚居、放牧之地。
天工院的“武刚车阵”在护卫粮道、巡弋边地中发挥了巨大作用，使得匈奴小股游骑的袭扰效果大减。
而“高能炒面”的普及，则让秦军小股部队的远程侦察和出击能力得到提升。
但蒙恬总觉得，还缺一把能刺入匈奴腹心的尖刀，一把能真正打痛其命脉的利刃。
这一日，一个意想不到的人来到了北疆大营——墨家巨子，腹?。
这位名闻天下的墨家领袖，身形清癯，目光深邃，一身粗布麻衣，风尘仆仆，只带了十余名同样衣着简朴、但精气内蕴的墨者弟子。
他们是跟随天工院支援北疆的工匠队伍一同前来的，但抵达后并未参与筑城或器械制造，而是直接求见蒙恬。
“巨子远来辛苦，不知有何见教？” 蒙恬对这位地位超然、学说与秦政并不完全相合的墨家领袖颇为尊敬，但也有些好奇其来意。
腹?拱手还礼，声音平静却有力：“大将军率王师北击胡虏，保境安民，墨家虽倡非攻，然亦重守御，诛暴安良。今闻匈奴恃强凌弱，屡为边患，杀掠无算。墨者不才，愿效微力。”
蒙恬心中一喜，墨家擅长守城器械和机关之术，若得他们相助，北疆防御必然更固。
然而腹?接下来的话，却让他大吃一惊。
“然，守御之道，非独高城深池。兵法云：善守者，藏于九地之下；善攻者，动于九天之上。又云：攻其无备，出其不意。”
腹?缓缓道，“匈奴飘忽，以战养战，其命脉在于牲畜、妇孺，及后方囤积之粮秣肉干。若能断其粮道，焚其积蓄，则其军心必乱，部众离散，胜于阵前斩首万千。”
蒙恬目光一凝：“巨子之意是……”
“老朽愿率门下精于隐匿、追踪、爆破、机关之弟子，并请熟悉漠北地理之向导，深入阴山以北，寻匈奴王庭及各部囤粮之地，伺机焚毁其辎重粮草，乱其后方。” 腹?语气平淡，仿佛在说一件寻常小事。
深入漠北，奇袭匈奴后方粮草！
此计可谓大胆至极，也凶险至极。
漠北草原广袤无垠，气候多变，匈奴游骑出没，语言不通，地形不熟，一旦被发现，便是十死无生。
但若成功，对匈奴的打击将是毁灭性的，足以动摇其根本。
蒙恬沉吟良久，凝视着腹?平静而坚定的目光，终于缓缓点头：“巨子大义，蒙恬感佩。然此行凶险异常，需万分谨慎。向导之事，我可安排军中熟知漠北之胡人降卒及常年行走边地的老卒。至于人手、器械，但有所需，无不应允。”
“谢大将军。”
腹?淡然道，“人手不必多，贵在精。器械，只需强弩、劲弓、利刃、火种，及我墨家特制的一些小玩意即可。十日之内，便可出发。”
蒙恬不再多言，亲自为腹?挑选了五名最可靠的向导：两名是早年归顺的匈奴小部落首领，通晓胡语和漠北路径；三名是军中老斥候，追踪、匿迹、野外生存的本事炉火纯青。
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