封赏的余波尚未平息，咸阳宫中又迎来了一场规模不大、但规格极高的夜宴。
名义上是为庆贺天工院屡立奇功，为北伐将士壮行，实则也是始皇借着由头，与核心重臣及有功之士亲近一番。
宴设章台宫后苑临水的“清凉殿”，时值九月，暑气已消，夜风送爽，殿外曲水回廊，宫灯次第，倒映在波光粼粼的池水中，别有一番静谧与华美。
受邀者不多，除了李斯、蒙恬、王贲等绝对心腹重臣，便是以秦风为首的天工院核心人员，外加几位皇室近支。
宴席气氛轻松，珍馐美馔，钟鸣鼎食，身着轻纱的宫娥穿梭其间，雅乐缥缈，不似朝堂之上那般肃穆。
秦风坐在仅次于三公的席位上——这是“仪同三公”待遇的体现。
他今日未着官服，只一身月白色的深衣，衬得人越发清俊挺拔。
他举止得体，与前来敬酒的李斯、蒙恬等人应对自如，但目光平静，并无多少得色，仿佛白日里那些令人眼红的封赏与荣耀，于他不过寻常。
然而，在宴席的一角，一道清冽而专注的目光，却时常似有若无地流连在他身上。
赢阴嫚也出席了此次家宴性质的夜宴。
她坐在女眷席的上首，与几位宗室女眷在一起。
她今日的装扮与往日不同，褪去了便于骑射的劲装，换上了一身天水碧的曲裾深衣，裙裾曳地，广袖飘飘，长发以一根简单的玉簪绾起，几缕青丝垂落颊边，在宫灯柔和的光线下，少了几分平日的清冷疏离，多了几分属于少女的柔美与静好。
她很少主动与人交谈，只是静静地听着，偶尔端起玉杯轻啜一口果酿，目光却总是不经意地，穿过晃动的人影与摇曳的灯光，落在对面那个月白色的身影上。
看着他与蒙恬谈论北疆军务时的专注，看着他向李斯敬酒时的从容，看着他偶尔与身旁的禽滑厘、徐夫子低语时的认真侧脸……赢阴嫚握着酒杯的手指，微微收紧。
她想起沣水畔他沉稳调度、厘清地界的身影，想起他站在天工院高楼上凝望远方的侧影，想起那些关于他种种“奇技”的传闻，以及市井间悄悄流传的、为他而立的“长生牌位”和童谣……
心中那股莫名的情绪，如同池中水草，悄然滋生，缠绕。
她自幼长于深宫，见惯了权谋算计，也见惯了父皇的威严与孤独。
她聪慧、骄傲，眼界甚高，寻常王孙公子，在她眼中不过庸碌。
唯有这个秦风，这个如同横空出世、带着一身迷雾与光华、以一己之力搅动帝国风云的男子，让她看到了不一样的世界，感受到了不一样的心跳。
她也知道王萱的存在，那个英气飒爽、陪伴他出生入死的女校尉。
她见过他们并肩而立的模样，那份默契与信任，让她心中微涩，却又不得不承认，那或许是更适合站在他身边、与他共同面对风浪的人。
但情之所钟，又岂是理智所能完全控制？
她的目光，再一次飘向秦风。恰在此时，秦风似乎感应到什么，也抬眼望了过来。
四目相对，隔着宴席的喧嚣与迷离的灯光，赢阴嫚心头一跳，下意识地想要移开视线，却见秦风对她微微颔首，举了举手中的酒杯，嘴角似乎泛起一丝极淡的、礼貌的笑意，随即又转回头去与蒙恬继续交谈。
那一眼，平静，尊重，一如他对待其他皇室成员。
但赢阴嫚却觉得脸颊微微发热，心中那池春水，被投入了一颗小石，涟漪荡漾开来。
她这细微的失态与目光的流连，并未逃过高踞御座、看似与王贲闲谈的始皇的眼睛。
始皇手中把玩着酒樽，目光深邃，将女儿的神情与秦风的反应尽收眼底。
他又瞥了一眼坐在秦风下首不远、同样受邀出席、一身利落打扮、神情平静的王萱，心中已然明镜一般。
宴至中途，始皇以更衣为名，暂时离席。
片刻后，一名内侍悄然走到赢阴嫚身边，低语几句。
赢阴嫚心中微动，向女眷们告罪一声，起身随着内侍，离开了喧嚣的清凉殿，穿过曲折的回廊，来到一处静谧的偏殿。
殿内只点着几盏宫灯，光线昏暗。
始皇已换下宴饮的常服，只着一身宽松的深衣，负手立于窗前，望着窗外庭院中摇曳的竹影。
听到脚步声，他缓缓转过身。
“儿臣参见父皇。”赢阴嫚敛衽行礼。
“平身。”
始皇的声音在寂静的殿中响起，比宴席上少了几分威仪，多了几分属于父亲的、难得的温和，“阴嫚，今日之宴，你觉得如何？”
“天工院屡立奇功，父皇设宴庆贺，彰显恩荣，激励后来，自然是好的。”赢阴嫚斟酌着词句回答。
“嗯。”
始皇不置可否，走近几步，目光落在女儿犹带一丝红晕的精致面庞上，忽然道：“你觉得，秦风此人如何？”
赢阴嫚心头猛地一跳，袖中的手指下意识地蜷缩起来。
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