南宋嘉定三年，暮春时节的江南早已褪去寒意，临安城外的官道上杨柳依依，新抽的枝芽带着嫩黄的生机，却被一阵急促的马蹄声搅碎了这份闲适。两匹快马一前一后疾驰而来，马上端坐的是萧山县衙的捕头王雄和李豹，二人腰悬钢刀，面色凝重，马背上除了公文袋，还挂着两串沉甸甸的铜钱——那是知县大人特意拨付的盘缠，只为请一位特殊的人物。
“李兄弟，再快些！绍兴府那边的信上说，白水湖的妖精已经害了三十多个孩童了！”王雄勒了勒马缰绳，回头对身后的同伴喊道。他胯下的枣红马已是气喘吁吁，马鬃上沾满了汗珠，顺着脖颈往下滴落。
李豹拍了拍座下黑马的脖颈，声音带着几分焦急：“王头，咱们这已经是第三天赶路了，再快马就得累垮了。再说那济颠圣僧，向来行踪不定，咱们上次在灵隐寺找他，他还在酒馆里跟酒保掰扯赊账的事呢，这次能不能顺利找到，还真不好说。”
二人所说的济颠僧，便是如今名动临安的道济和尚。他本是灵隐寺僧人，却从不守佛门清规，短头发乱蓬蓬有二寸多长，脸上常年带着泥垢，一件破僧衣缺袖短领，腰里系着根疙里疙瘩的绒绦，赤着双脚拖着两只草鞋，整日里醉醺醺疯疯癫癫，却偏有通天彻地的本事，斩妖除魔、救苦救难的事迹传遍了江南各州府。萧山县知县与绍兴府知府顾国章素有交情，得知白水湖妖患猖獗，便特意让王雄、李豹去请济公前往相助。
又行了半日，远处终于出现了绍兴府的城门轮廓。可刚靠近东门，二人便被眼前的景象惊呆了：只见街市上人头攒动，男女老少摩肩接踵，都朝着城外的方向涌去，叫卖声、议论声混杂在一起，比平日里的庙会还要热闹。
“这是怎么回事？难道是妖精又出来作祟了？”李豹翻身下马，拉住一个提着菜篮的老汉问道。
老汉甩开他的手，急匆匆地说：“什么妖精！是济颠圣僧来了，要在白水湖搭台捉妖！我这是要去占个好位置瞧热闹，晚了就挤不进去了！”
王雄和李豹对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。王雄连忙追问道：“老人家，你说的济颠圣僧，可是灵隐寺的道济和尚？”
“那可不！”老汉停下脚步，脸上满是崇敬，“刚才知府大人亲自陪着圣僧进城，那气派！红马金袍，一百单八颗念珠挂在脖子上，背后还佩着戒刀，一看就是罗汉转世！”
二人越听越觉得不对。济公那副邋遢模样他们可是亲眼见过的，别说红马金袍了，就连一件完整的僧衣都没有，怎么会突然变得如此光鲜？王雄心中一动，拉着李豹就往人群外围挤：“走，咱们去瞧瞧，别是有人冒充圣僧！”
好不容易挤出人群，只见前方街道上旌旗招展，鞭牌锁棍开路，一群衙役高声吆喝着“让开让开”，驱赶着围观的百姓。队伍中间，两匹马并行而来，左边红马上骑着一个大和尚，身高足有一丈，大脑袋膀阔三停，项短脖粗，一张赤红脸膛油光锃亮，身上穿着崭新的杏黄色僧袍，领口袖口绣着精致的祥云纹，脖子上的念珠颗颗饱满圆润，显然是上等的菩提子，背后的戒刀鞘镶嵌着铜饰，在阳光下闪着光。右边白马上坐着的官员，头戴展翅乌纱，身穿大红蟒袍，正是绍兴府知府顾国章，他脸上满是恭敬，时不时侧过身与红马上的和尚说着什么。
“这哪是济颠圣僧啊？”李豹看得目瞪口呆，“圣僧要是穿成这样，我都认不出来了！”
旁边一个穿青布长衫的书生模样的人听见了，不屑地撇了撇嘴：“这位兄台一看就是外乡人。济颠圣僧乃是罗汉下凡，降妖捉怪这般大事，自然要穿得庄重些。我听说他平日里疯疯癫癫，那是为了隐藏身份，专管人间不平事。”
“可我听说的济颠僧，是短头发满脸泥，光着脚拖草鞋的啊。”另一个挑着货郎担的汉子插了嘴，他刚从临安过来，亲眼见过济公在街头喝酒的模样。
红马上的假济公似乎听到了议论，低头扫了那汉子一眼，声音洪亮地说道：“施主有所不知，贫僧平日疯癫，乃是游戏人间的表象。如今白水湖妖精作祟，残害生灵，贫僧自当以庄严法相示人，震慑妖邪。”他这一开口，自带一股威严，围观的百姓顿时安静下来，纷纷点头称是。
那货郎汉子还想争辩，却被身边的人拉了拉衣袖：“别乱说，知府大人都陪着呢，还能有假？”汉子摸了摸鼻子，终究是不敢再多言。
王雄和李豹站在人群后面，眉头皱得更紧了。李豹低声说：“王头，这肯定是假的！圣僧从来不会摆这种排场，更不会说这种冠冕堂皇的话。”
王雄点了点头，正想上前拦阻，却见一个身影从旁边的酒馆里晃了出来，身上带着浓浓的酒气，走路跌跌撞撞，正是他们苦苦寻找的济公和尚！只见济公头发蓬乱，脸上沾着些许酒渍，那件破僧衣更显褴褛，一只草鞋的带子断了，拖在地上，手里还攥着半个啃剩的鸡腿。
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