北斗七号卫星的威胁解除后，零号办公室总部弥漫着一种复杂的氛围——既有胜利的喜悦，又有对未来的隐忧。沈渊站在指挥中心的全息星图前，注视着那个仍在闪烁的遥远坐标，指尖无意识地敲击着控制台。
“信号以光速传播，即使他们立即收到并回应，也需要数千年才能抵达。”林筱筱试图安慰他，同时也安慰自己。
沈渊摇头：“我们对那个文明一无所知，不能以人类的科技水平来揣度他们。也许他们有超光速旅行的方法，或者...其他我们无法理解的技术。”
霍青天从办公室外走入，脸色比平时更加凝重：“沈渊，有紧急情况。第三个微笑出现了。”
指挥中心内的气氛瞬间凝固。所有人都记得前两个“微笑”带来的恐怖——张伟和李明博，两个看似毫无关联的死者，却都与极乐堂有着千丝万缕的联系。
“受害者是谁？死因是什么？”沈渊立即问。
“受害者叫陈建国，65岁，退休的天体物理学家。”霍青天调出案件资料，“死因与前两起相同：无明显外伤，体内检测到神经毒素，死亡时面带诡异的微笑。”
林筱筱仔细查看尸检报告：“毒素成分与之前完全一致。但陈建国的背景...与前两个受害者截然不同。”
沈渊快速浏览陈建国的生平资料：中国科学院前研究员，专攻宇宙学和地外文明研究，五年前退休后便深居简出。最引人注目的是，他退休前负责的最后一项研究是——“红岸计划”。
“红岸计划...”沈渊喃喃自语，“我记得那是一个搜寻地外文明信号的项目。”
霍青天点头：“而且陈建国是‘轩辕镜’项目的早期顾问之一。他与我们刚刚解决的卫星事件有直接关联。”
这个发现让所有人都感到不安。极乐堂的威胁明明已经解除，为什么还会出现新的“微笑”受害者？而且偏偏是与地外文明研究相关的科学家？
“现场有发现极乐堂的标记吗？”沈渊问。
“没有徽章，没有标记，什么都没有。”霍青天调出现场照片，“但我们在陈建国的书房里发现了这个。”
照片上是一张古老星图的复印件，上面用红笔圈出了一个特定的星域——正是北斗七号发送信号的那个坐标。
沈渊感到一阵寒意：“这不是巧合。有人在清除与那个古老文明有关的研究人员。”
陈默匆匆进入指挥中心：“技术团队有重大发现！我们恢复了陈建国电脑中被删除的文件，里面有一份他死前正在撰写的研究报告。”
报告标题让所有人倒吸一口凉气——《论古老地外文明的威胁与地球防御系统的必要性》。
“他预见到了危险，”林筱筱震惊地说，“而且他正在研究应对方法。”
沈渊快速浏览报告内容。陈建国在报告中详细分析了那个古老文明可能具备的技术能力，并提出了一个大胆的防御方案——利用全球七个古老遗迹组成的能量网络，构建一个“意识护盾”，保护地球免受外来意识入侵。
“七个古老遗迹...”沈渊想起之前在冈仁波齐和其他地方发现的古老装置，“原来它们的真正用途是这个。”
霍青天立即下令：“立即排查全球范围内与地外文明研究相关的科学家，提供保护措施。”
但命令刚刚下达，坏消息就接踵而至。在接下来的二十四小时内，全球各地又出现了四起“微笑”死亡事件，受害者全都是与地外文明研究有关的科学家。
“这是系统性的清除行动，”沈渊判断，“有人在消灭所有可能威胁到那个古老文明的人。”
林筱筱提出关键问题：“但谁在幕后操纵？极乐堂已经覆灭，教主也已经消失了。”
沈渊闭目凝神，尝试感知这些死亡事件之间的关联。随着他集中精神，脑中的那些古老知识开始活跃起来，提供了一些模糊的线索。
“不是人类，”他睁开眼睛，眼中闪过一丝惊骇，“是自动防御机制。”
“什么自动防御机制？”霍青天问。
沈渊指向星图上那个闪烁的坐标：“那个古老文明在离开前，在地球上留下了监视系统。当他们的坐标被暴露后，系统自动激活，开始清除所有可能对他们构成威胁的人类。”
这个推测让指挥中心陷入死寂。如果沈渊的判断正确，那么他们面对的将不是一个有形的敌人，而是一个运行了数万年的自动化系统，其科技水平远超人类理解。
“如何阻止它？”陈默问。
沈渊调出陈建国研究报告中的防御方案：“按照陈教授的理论，只有激活全球意识护盾，才能阻断这个监视系统的影响。”
林筱筱查看方案细节：“但激活护盾需要同时启动七个古老遗迹，而我们目前只找到了三个。”
时间紧迫，每耽误一分钟，就可能又有一位科学家遇害。沈渊做出了一个冒险的决定。
“我要再次进行意识连接，”他说，“通过脑中的古老知识，寻找其他四个遗迹的位置。”
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