仁科压低声音：“你知道南华人要我们做什么吗？”
海森堡沉默片刻：“知道。造原子弹。”
仁科点头：“对。但他们给的条件确实好。自由研究，充足经费，家人平安。而且……”
他顿了顿，声音更低：“我们的家人，都在南华。说是保护，其实是人质。这一点，你应该明白。
海森堡心中一凛。他想起妻子伊丽莎白，想起她在仰光的公寓。她安全吗？她自由吗？他不知道。
但他知道，自己已经没有退路。
海森堡正式加入竹林基地的核研究项目。他负责理论物理部分，和德国、日本的专家一起，研究核反应的原理、临界质量的计算、引爆装置的设计。
工作很辛苦，但也很充实。海森堡发现，南华人虽然技术基础薄弱，但学习能力极强。那些年轻的南华科研人员，每天跟在专家后面，如饥似渴地学习，进步飞快。
“他们就像海绵。”海森堡对哈恩说，“拼命吸收我们能教的一切。”
哈恩点头：“是啊。也许几十年后，他们就不再需要我们了。”
“那时候，我们怎么办？”
哈恩沉默。他们都知道，当南华人不再需要他们的时候，就是他们价值耗尽的时候。那时候，是会被抛弃，还是会被继续供养？没有人知道。
但至少现在，他们还有用。
当海森堡在南华的竹林基地埋头研究时，远在欧洲，有人发现他失踪了。
美国情报部门一直在寻找海森堡的下落。他们查到海德堡的公寓，发现人去楼空。邻居说，几个月前，有几个亚洲军官来过，后来海森堡夫妇就消失了。
“亚洲军官？哪国的？”
“不知道。穿的是美式军装，但肩章很奇怪。”
美国情报官皱眉：“南华？又是南华！他们在德国到处挖人，连海森堡都敢动！”
但追查下去，却毫无结果。所有线索都断了。海森堡就像蒸发了一样，从地球上消失了。
美国正式照会南华政府，要求提供海森堡的下落。
周青云在曼德勒接到照会，沉默了很久。
“告诉美国人，”他说，“海森堡教授没有来南华。我们对此一无所知。如果美国人有证据，欢迎提供。”
美国人当然没有证据。所有参与行动的人，都签署了终身保密协议。所有船只，都没有留下任何记录。所有假身份，都经过精心伪造。
海森堡，从此成为历史的一个谜。
湘西辰溪。
秋雨初霁，山间雾气缭绕。一支车队沿着蜿蜒的山路缓缓前行，车轮碾过湿漉漉的青石板路，发出沉闷的声响。
车上，周青云透过车窗望着窗外熟悉的景色，心中涌起万千感慨。
几十年了，从湘西一隅之地，到如今以一国总统的身份归来。
当年那个意气风发的年轻人，如今已年近半百。
“父亲，您在想什么？”坐在身旁的周启夏（周青云次子）问。
周青云回过神，轻声道：“想我曾祖父、祖父。他们要是能活到今天，看到倭寇投降，该多好。”
周启夏沉默。
他小时候见过周绪瑞，只知道现在葬在辰溪老家的祖坟里。父亲每年清明都会派人回来祭扫，但亲自回来，已经是很多年前的事了。
“这次回来，好好祭拜一下。”周青云说，“把倭寇投降的事，告诉祖宗们。”
车队在傍晚时分抵达辰溪县城。
辰溪县城作为四省边地的首府，经过周家几十年建设，远比历史上要繁华。
县城此刻张灯结彩，万人空巷。周青云要回乡祭祖的消息早已传开，百姓们自发聚集在街道两旁，挥舞着九星向日旗。
“周总统万岁！”
“南华万岁！”
欢呼声此起彼伏。
周青云下车，向百姓们挥手致意。他看到了很多熟悉的面孔——当年跟他一起打天下的老部下，如今已白发苍苍；当年资助过他办团练的乡绅，如今拄着拐杖颤巍巍地站在人群中；还有那些年轻的面孔，他们的父辈，很多已经埋骨他乡。
“父老乡亲们，”周青云声音哽咽，“我周青云，回来了。”
人群中爆发出更热烈的欢呼。
当晚，周青云下榻在辰溪老宅。这是一座典型的湘西民居，青砖黛瓦，飞檐翘角，院子里有两棵百年桂花树，正值花期，满院飘香。
周承业已经年近古稀，但精神矍铄，拄着拐杖在院子里等候。看到儿子和孙子，老人老泪纵横。
“父亲！”周青云快步上前，跪在父亲面前。
周启夏也跪了下来。
“起来，起来！”周承业扶起儿子，又扶起孙子，“好，好，都回来了，都回来了。”
三人相拥而泣。
清晨。
周家老宅里里外外打扫得干干净净。
正堂中央，悬挂着周家历代祖先的画像——迁辰溪始祖周忠义、后面的周绪瑞兄弟等人。
画像前，摆放着三牲祭品、时令果品，还有香烛纸钱。
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