狂猘
一
芮山的晨雾还没散透时，陈砚之就听见了动静。不是山风扫过松林的呜咽，也不是溪涧撞碎在礁石上的脆响，是一种沉闷的、带着某种狂躁节奏的蹄声，从山坳那头一路碾过来，像有人用巨锤在敲打着大地的肋骨。
他正蹲在溪边清洗草药，指尖刚触到微凉的溪水，整个人就被一股突如其来的震动掀得一个趔趄。抬头时，雾气里炸开一团褐色的影子，鬃毛像炸开的钢针，四蹄翻飞间，几块松动的岩石被踢得滚下山坡，砸在溪水里溅起半人高的水花。
是那头疯了的公鹿。
陈砚之往旁边的巨石后缩了缩，心脏在胸腔里擂鼓。这头鹿在芮山疯了快半个月了，没人知道原因。有人说是被猎人的陷阱伤了腿，有人说是误食了毒草，还有人说，是山里的山神收走了它的神智。但所有人都知道，它现在像一颗上了膛的铳，谁撞上谁倒霉。
公鹿的左前腿不太自然地撇着，蹄子上还沾着暗红的血痂，显然是旧伤未愈。但这丝毫不影响它的狂暴，它仰头发出一声嘶哑的嘶鸣，声音里没有半分鹿类的温顺，只有被激怒的野兽特有的戾气。它的眼睛是红的，像两团烧红的炭，在雾里闪着骇人的光。
“啧，这畜牲是真疯了。”身后传来压低的说话声，是住在山脚下的老猎户王伯，背着猎枪，手里攥着根磨得发亮的木杖，“前儿个把李寡妇家的鸡棚踩塌了，昨儿又撞翻了张屠户的肉摊子，再这么下去，怕是要出人命。”
陈砚之没回头，眼睛死死盯着公鹿。它正在溪边低头喝水，却又像是对水面的倒影发了怒，猛地抬起前蹄，狠狠踏向水面，激起的水花打湿了它胸前的鬃毛，更显得狰狞。
“王伯，就没人管管吗？”陈砚之的声音有点发紧。他来芮山养病才三个月，还没见过这么疯的野兽。
“管？怎么管？”王伯往地上啐了口唾沫，“张猎户带了三个后生去围它，结果被它撞断了两根肋骨；村长出钱请了镇上的兽医，针还没打出去，药箱就被它踩成了碎片。这东西现在眼里只有‘冲’，什么都拦不住。”
话音刚落，公鹿像是听见了他们的对话，猛地转过头，那双充血的眼睛直直锁定了巨石后的两人。陈砚之看见它的喉结滚动了一下，发出低沉的咆哮，然后猛地弓起身子，像一支绷紧的箭，朝着他们的方向冲了过来。
“快跑！”王伯拽着陈砚之的胳膊就往松林里钻。陈砚之踉跄着跟上，耳边是狂风般的蹄声，还有树枝被撞断的脆响。他从没觉得自己的腿这么沉过，每一步都像踩在棉花上，身后的咆哮声越来越近，热烘烘的气息几乎要喷在他的后颈上。
“往左边拐！那里有片乱石堆，它跑不快！”王伯的声音带着喘息，却异常镇定。陈砚之跟着他猛拐，脚下的路瞬间变得崎岖，碎石子硌得脚心生疼。他回头瞥了一眼，公鹿果然在乱石堆前慢了下来，蹄子在碎石上打滑，发出刺耳的摩擦声，但那双红眼睛依旧死死咬着他们，没有半分退缩的意思。
“这就是‘躁进’的下场。”王伯靠在一棵老松树上喘气，指着那头在乱石堆里焦躁打转的公鹿，“以前多温顺的一头鹿啊，开春时还带着小鹿来溪边喝水，见了人就远远躲开。现在呢？被那点伤激得没了理智，眼里只有冲，没有退，早晚得把自己撞死在哪个崖壁上。”
陈砚之看着公鹿用头疯狂地撞击着一块巨石，鹿角与岩石碰撞的声音听得人牙酸，心里忽然有点不是滋味。他想起三天前在山神庙看到的情景，几个外乡人带着工具，在庙后的石壁上凿字，说是要“开辟新路”，结果不小心凿穿了山神龛，当时就有人劝他们停手，说山里的东西动不得，他们偏不听，说“要干就干到底，犹豫啥”。现在想来，那头公鹿发疯的日子，好像就是从那天开始的。
二
公鹿的疯狂像一场瘟疫，慢慢在芮山蔓延开。
先是村西头的李木匠，为了赶工期，连夜锯树，结果不小心锯断了承重的主梁，新盖的柴房塌了半间，还砸伤了自己的腿。他躺在炕上哼哼时，还在骂骂咧咧：“早知道就该快刀斩乱麻，昨天就该把那根梁换了，犹豫啥！”
然后是东头的张货郎，听说邻镇的盐价涨了，不等天亮就挑着担子往山外赶，结果在最险的“一线天”遇上了塌方，人倒是没事，一担盐全埋在了石头底下。回来时他蹲在村口哭，拍着大腿喊：“我就该等天亮了再走！急个啥啊！”
陈砚之把这些都记在本子上。他来芮山前，是城里医院的心理医生，因为长期失眠休养，才回了母亲的老家。他总觉得，这些事之间藏着某种联系——就像那头公鹿，明明可以停下来舔舐伤口，却偏要带着伤狂奔；明明可以绕开障碍，却偏要一头撞上去。
这天傍晚，他去给住在山坳里的孤寡老人送药，刚走到半路，就听见前面传来争吵声。是村里的两个后生，大柱和二柱，为了争一块林地的承包权，正脸红脖子粗地骂着，手里都攥着锄头，眼看就要打起来。
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