早晨的霍格沃茨比往日更冷一些，走廊里的空气像被打磨过一样锋利。
学生们照常排队进礼堂吃早餐，但每一张脸上都带着一种说不上来的紧张。不是恐惧，而是一种“有什么要发生”的预感。
这种气氛在大礼堂门口彻底凝固。
因为站在门口的，并不是平常的巡查教授——
而是一位不属于霍格沃茨的巫师。
他穿着魔法部的深蓝长袍，胸前绣着“执法司”醒目的徽章，脸削瘦，眼神却锐利得让人不舒服。他手里拿着一张羊皮纸，看上去像是在确认名单。
贝拉看到这一幕，差点噎住：“魔法部？怎么会在这里？”
罗西尔皱眉：“他们很少直接干涉霍格沃茨……”
艾琳第一时间意识到问题的关键：“他们不是来巡查的。他们是来‘寻找对象’的。”
汤姆站在她旁边，目光冷静得几乎没有波动：“对象？不，应该说是来‘确认可能性’。”
他说这句话时，眼神已经锁定那位使者。他们之间隔着几十名学生、几张长桌，却像两股隐形力量从空气中互相探测。
艾琳轻声说：“这不是偶然。”
汤姆点头：“魔法部不会为了小事派执法司的人来，也不会无缘无故出现在早餐时间……他们想在‘最正常的环境’下观察某些人。”
贝拉转头：“你是说……观察你们两个？”
汤姆没有点头也没有否认，只是看着前方那位使者：“他们会找我们说话。快就会来。”
艾琳也看得出对方在扫视人群——他的视线不是随便瞟，而是一次次落在斯莱特林方向。
而且，不是整桌……
是她和汤姆所在的位置。
她还没开口，那位使者已经开始走过来。
学生们纷纷避开，礼堂里像被压低了音量，只剩脚步声在石砖地面回响。他走到艾琳和汤姆的桌前，停下。
“普林斯小姐。里德尔先生。”
他的声音冷得像是从冰水里捞出来一样，“请你们跟我来一趟。”
礼堂瞬间安静到只剩餐具的轻微碰撞。
贝拉忍不住站起来：“她又没做错什么——”
“不是审问。”使者看了她一眼，“是对话。”
艾琳放下餐叉，语气平静：“在哪里？”
“校长室。”使者答。
艾琳站起，而汤姆在她之前一步站起来。
他站得很稳，很自然，也不带任何挑衅意味，但那一瞬间的动作明确表达了一点：
如果艾琳要去，他会陪着。
使者注意到这个细节，眼神微微动了一下。他显然不是第一次处理过“潜在危险人物”，但这二人的默契显然不在他预设范围内。
他们走向校长室时，走廊里的学生纷纷停下动作。
有些胆小的学生甚至不敢抬眼，只能偷偷看他们背影。
这样沉重的注视让艾琳意识到——不仅是魔法部，霍格沃茨内部也在紧张观察。
汤姆侧头说：“别紧张。”
艾琳淡淡回：“我没有。”
“你在想应对策略。”汤姆轻声说，“这就是紧张。”
艾琳看他一眼：“那你不紧张？”
汤姆露出一个轻得几乎看不见的笑：“我有你。”
艾琳没回应，但心里的线确实稳了几分。
校长室的大门被推开时，邓布利多正站在窗边。
他转身时的表情复杂到一时让人看不清情绪。他似乎想说什么，却最终什么也没说。
执法司使者直接走到中央，从怀里拿出一卷魔法部文件。“我们收到的报告中，多次提到你们两位学生的名字。我们需要确认几件事。”
艾琳没有躲闪：“请说。”
使者先看她：“普林斯小姐，过去三天，你直接或间接介入了三起校内事件，并且在每一起事件中，学生的最终判断都倾向于你。”
艾琳点头：“这是事实。”
使者抬眉：“你承认？”
“我承认我的判断比部分教授更稳定。”艾琳说，“但我从未要求任何人站在我这边。”
使者沉默一秒，像是在分析她的表情。
然后他将视线转向汤姆：“里德尔先生，你在所有事件中都与普林斯小姐保持一致行动。有学生声称，你们‘正在共同影响学校秩序’，你要对此解释吗？”
汤姆的回答毫不犹豫：“我在做我认为正确的事。”
使者盯着他：“而你的‘正确’碰巧与普林斯小姐一致？”
汤姆淡淡回：“不，是我们的判断一致。”
使者又沉默几秒，然后第一次露出类似笑意的表情：“两位，你们知道我们为什么来吗？”
艾琳：“因为你们怀疑我们是危险？”
使者摇头：“不，是因为我们怀疑——你们正在成为霍格沃茨新的秩序核心。”
邓布利多明显僵住。
艾琳却像被直接点中了心脏里最深的那点：“你们担心学生不再依赖校长。”
使者看着她：“我们担心你们太早承担不属于学生的重量。”
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