“简直是什么？”洪承畴放下茶盏，声音平静。
殿内骤然安静。所有人都看向这位身份尴尬的“协理政务大臣”。
李邦华冷笑：“洪部堂自然无所谓。您连降清都做得，何况纵容陛下擅杀大臣？”
这话太毒。殿内响起吸气声。
洪承畴慢慢起身，走到李邦华面前。他没有动怒，甚至笑了笑：“李总宪说得对。洪某是贰臣，没资格谈气节。”
他忽然转身，面向满殿文武：“但正因我是贰臣，才比诸位更清楚——有些事，靠气节办不成。”
“你什么意思？”
“意思是，陛下杀钱谦益，不是为了泄愤，是为了立威。”洪承畴走到殿中，“江南士绅，自万历朝以来，兼并田亩、隐匿人口、偷逃赋税，已成国之大患。张居正一条鞭法为何失败？不是法不好，是执行时处处掣肘。”
他看向户部尚书：“陈部堂，您掌天下钱粮，请问南京户部去年实收税银，占应缴几成？”
户部尚书陈演脸色涨红，支吾不言。
“三成。”洪承畴替他说了，“其余七成，或被地方截留，或被豪强拖欠，或干脆…就没有计入黄册。而江南田亩，占天下四分之一。”
他走回案前，拿起那份已拟好的《均田令》细则：“陛下要清丈田亩，钱谦益们第一个反对；陛下要追缴欠税，钱谦益们第二个反对；陛下要开海禁、办学堂、废贱籍…他们全都会反对。”
“所以就该杀？”李邦华怒道，“如此与暴君何异！”
“若依李总宪，该当如何？”洪承畴反问，“好言相劝？等他们良心发现？还是再开一次科举，多取几个江南进士，让他们自己查自己？”
李邦华语塞。
“非常之时，当用非常之法。”洪承畴举起那份细则，“北直隶正在试行均田。圈地令废除后，八旗庄园田亩收归国有，分给无地流民。每户三十亩，租赋三成——这是陛下定的死线。”
他顿了顿：“诸位可知，这一个月，保定、真定、河间三府，已有十七个士绅‘主动’交出瞒报田产，合计四万八千亩。为什么？因为负责清丈的，是刘宗敏留下的老营兵。”
殿内死寂。
“刀架在脖子上，才知道守法。”洪承畴放下文书，“江南比北方富庶十倍，积弊也深重十倍。陛下在南京杀人，杀的不仅仅是钱谦益，是给整个江南士绅看的——顺者昌，逆者亡。”
“那…国法呢？”有人低声问。
“国法会有的。”洪承畴看向南方，“等该杀的人杀完，该立的威立住，陛下自然会重建法度。但在这之前…”
他没有说完。
殿外传来急促脚步声。信使满身尘土冲入，跪地举函：“南京八百里加急！舟山战报详情！”
王家彦接过拆开，扫了一眼，手微微一颤。
“念。”洪承畴说。
“是…”王家彦深吸一口气，“舟山一战，歼红夷舰队五十四艘，俘二十三艘，毙敌四千余人，俘四千二百人。红夷统帅特龙普已放归传讯…大明水师，自此控扼东海。”
殿内先是死寂，然后轰然炸开。
有人狂喜，有人沉思，有人脸色惨白——他们突然明白了，为什么皇帝敢在江南大开杀戒。
因为海疆已靖，后顾无忧。刀，可以转向内了。
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同一天，盛京皇宫。
孝庄太后看着手中两份战报，一份来自北京洪承畴的议和条件，一份来自海上荷兰商船传回的舟山消息。
五岁的康熙皇帝福全趴在她膝上，懵懂地问：“皇祖母，是谁打赢了？”
“是南边的明国皇帝。”孝庄轻声说。
“那…我们要输了吗？”
孝庄抚摸孙儿的头，没有回答。她看向殿下站着的范文程——这位汉臣之首，此刻面色如土。
“洪承畴要你的人头，作为议和的诚意。”孝庄缓缓道，“范先生，你说本宫该怎么做？”
范文程跪地：“臣…愿以一死，换大清与明国暂时休战，为我朝赢得喘息之机。”
“你倒是忠臣。”孝庄笑了笑，笑意未达眼底，“可杀了你，明国就会罢兵吗？洪承畴的第三个条件，是要豪格为质。”
殿下，多尔衮的长子豪格猛地抬头，眼中闪过惊恐。
“太后！”他跪地，“儿臣愿赴北京为质，只求…”
“只求什么？”孝庄打断，“只求本宫善待你的母亲，善待正白旗老小？”
豪格伏地颤抖。
孝庄起身，走到殿窗前。盛京五月，柳絮纷飞如雪。
“八旗入关时，精兵二十万。如今呢？”她背对众人，声音缥缈，“多铎战死，阿济格战死，多尔衮病亡…能打仗的王爷，还剩几个？科尔沁蒙古在保定被打残，漠南诸部见风使舵。朝鲜那边，李倧早就暗通明朝。”
她转身，眼中已无犹豫：“范文程，本宫不杀你。豪格，本宫也不会送去为质。”
“太后？！”
“因为议和没用。”孝庄走回宝座，将两份战报扔进炭盆，“明国皇帝不会满足于辽东称臣。他要的是斩草除根——就像他对付红夷舰队一样。”
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