他太了解洪承畴了。这个人有才干，但更惜命，更重利。松锦之战投降，不是因为他贪生怕死——被围困数月，粮尽援绝，换作别人可能早就自尽了。他投降，是因为他判断明廷已无希望，清廷将是天下新主。
那么现在呢？现在明军兵临城下，清廷摇摇欲坠，洪承畴会怎么选？
“传令给锦衣卫的暗桩，”崇祯缓缓道，“让他们想办法接触洪承畴。告诉他：若他能助朕拿下北京，过往一切，朕可既往不咎。他仍是兵部尚书，甚至……可以入阁。”
“陛下！”侍卫震惊，“这等汉奸，岂能……”
“能用则用。”崇祯淡淡道，“洪承畴熟悉北京防务，熟悉清廷内情。有他相助，攻城可少死数万将士。至于他是不是汉奸……等天下太平了，再清算不迟。”
这就是实用主义。为了胜利，可以暂时与魔鬼合作。崇祯知道自己正在滑向深渊，但乱世之中，道德是奢侈品，胜利才是硬道理。
侍卫领命而去。崇祯继续站在城头，望着北方。
夜空中有流星划过，拖着长长的尾迹，消失在北方天际。
像是某种预兆。
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二月初十，北京城内发生了三件事：
第一，正蓝旗都统鄂硕在家中暴毙，死因不明。他生前曾公开说“汉人江山该由汉人坐”，被认为是动摇军心。
第二，汉军镶蓝旗参将孙定国率两千部下出城“巡逻”，一去不返。后来才知道，他是带着部队投明去了。
第三，也是最隐秘的一件——洪承畴深夜接见了一位“商人”。那商人自称从山西来，做皮货生意，但言谈间对天下大势了如指掌。两人密谈一个时辰，商人留下一个锦盒离去。
洪承畴打开锦盒，里面没有金银珠宝，只有一张纸条，上面写着一行字：
“三月十五，月圆之夜。”
没有落款，但洪承畴知道是谁送的。他烧了纸条，整夜未眠。
而此刻的紫禁城里，博洛正对着地图发呆。地图上，明军的箭头已经指向了房山、良乡，离京城不过百里。辽东的使者还没回来，孝庄的态度暧昧不明。城中的粮草只够四个月，但更可怕的是人心——连满洲亲贵中，都开始有人私下议论“退守关外”了。
“王爷。”冯铨悄无声息地走进来，低声道，“老臣刚得到一个消息……不知当讲不当讲。”
“讲。”
“洪承畴……昨夜接见了一个来历不明的商人。”冯铨压低声音，“老臣派人跟踪，但那商人出了洪府就消失了，显然不是普通商贩。”
博洛眼神一厉：“洪承畴……他要反？”
“老臣不敢妄言。但洪承畴是汉人，崇祯也是汉人。如今明军势大，他若想给自己留后路……”
“够了。”博洛摆手，“派人盯着洪府，一有异动，立即来报。还有……”他盯着冯铨，“冯大人，你是汉人，但你也是大清的重臣。这江山若易主，本王或许能回辽东，但你……崇祯会放过你吗？”
冯铨浑身一颤，跪倒在地：“老臣对大清的忠心，天地可鉴！”
“忠心不是用嘴说的。”博洛冷笑，“去吧。记住，现在咱们是一根绳上的蚂蚱。大清完了，谁都别想活。”
冯铨连滚爬爬地退下。博洛独自坐在殿中，望着摇曳的烛火，忽然感到一阵彻骨的寒意。
这紫禁城，这座他兄长豪格用血换来的皇宫，此刻像一座巨大的冰窖。而冰窖之外，崇祯的大军正像洪水般涌来。
他能守住吗？
他不知道。
但他知道，自己已经没有退路了。
就像当年崇祯在煤山没有退路一样。
历史，似乎正在开一个残酷的玩笑。
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