“他们现在是朕的子民。”崇祯正色道，“既归大明，就当守大明法度。若有违犯，朕自会处置。”
两人又商谈了半个时辰，从粮草调配到行军路线，从情报传送到伤员救治。许多细节，竟出乎意料地顺利达成一致。
临别时，李自成忽然问：“崇祯，若三年后你我决战，你输了，当如何？”
崇祯想了想：“朕会自尽，但求你放过慈烺和跟随朕的将士。”
“若朕输了呢？”
“朕会给你一个体面的死法，葬入皇陵。”崇祯顿了顿，“你的部下，只要放下兵器，朕一个不杀。”
李自成笑了，笑得有些苍凉：“好。就这么说定了。”
他调转马头，走出几步，又回头：
“对了，有件事要告诉你——豪格派人联络过朕，说愿与朕联手灭你，然后共分天下。朕没答应。”
崇祯挑眉：“为何？”
“因为豪格信里说，事成之后，他要江南，朕得中原。”李自成冷笑，“可江南是汉人的江南，凭什么给满人？朕再不是东西，这点道理还懂。”
说完，他策马离去，再不回头。
崇祯在原地驻马良久。朱慈烺策马上前，低声问：“父皇，他可信吗？”
“今日可信。”崇祯望着李自成远去的背影，“明日如何，要看局势。”
他调转马头：“回营。传令全军——休战。”
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七日后，两道檄文同时传遍天下。
一道发自卫辉，落款“大顺皇帝李自成”，宣布与“大明皇帝朱由检”休战三年，并号召天下汉人“共御外虏，恢复中华”。
一道发自开封，落款“大明皇帝朱由检”，内容几乎相同，只是多了对高一功、陆文昭等殉国将士的追封，以及对“一切愿抗外虏者，无论过往，皆为大明治下义民”的承诺。
两道檄文如巨石投湖，激起千层浪。
南京，萨摩藩大将岛津光久看着手中两份檄文抄本，脸色阴沉：
“明寇与流寇……联手了？”
“禀将军，确是如此。”探子跪地禀报，“李自成已率主力西进，目标似是兰州方向的蒙古人。崇祯则在整顿兵马，似要南下收复南京。”
岛津光久站起身，走到窗前。窗外是南京城的街景，但街上行人稀少，店铺关门，只有日军巡逻队的身影。
他攻下南京已十日，但这座城池像一座沉默的火山。明军残部退入山中，百姓暗中串联，每日都有日军士兵“失踪”——找到时已是尸体。
“传令，”岛津光久转身，“收缩防线，固守南京、镇江、常州三城。再派快船回日本，请求增兵——至少要两万，不，三万！”
“哈依！”
同一时间，大沽口荷兰军营。
东印度公司驻远东总司令科内利斯·范·德·林登看着檄文译文，皱起眉头：
“中国人……要团结了？”
“是的，将军。”通译小心翼翼，“据探子回报，明军与闯军已停止交战，正在各自整顿。明军主力约四万人已南下，目标应是南京。”
范·德·林登走到地图前。荷兰在东方的据点本就不多，大沽口是今年刚打下的，天津也只是勉强控制。若中国人真团结起来……
“给巴达维亚写信，”他下令，“请求增派至少五艘战船、两千士兵。另外，联络北京的满清皇帝——告诉他，荷兰愿与他结盟，共同对付明军。”
“可是将军，满清内部正在分裂……”
“那就联络双方！”范·德·林登不耐烦，“无论是北京的豪格，还是盛京的孝庄，谁愿意合作，我们就支持谁。中国人的老话——鹬蚌相争，渔翁得利。”
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开封，明军大营。
崇祯正在看一封密信，脸色越来越凝重。
“父皇？”朱慈烺问。
“你自己看。”崇祯将信递过去。
信是骆养性从北京传来的，用密语写成，译出后内容触目惊心：
豪格得知明闯联手后，已派使者前往盛京，似要与孝庄和解，共同对付大明。更可怕的是，豪格还秘密联络了朝鲜，许以“事成后归还平安道”的条件，要求朝鲜出兵牵制明军侧翼。
“朝鲜……”朱慈烺握紧信纸，“他们敢？”
“为何不敢？”崇祯冷笑，“万历年间，大明帮朝鲜打退倭寇，救了他们的国。可如今大明势弱，他们自然要另寻靠山。国与国之间，哪有永远的朋友，只有永远的利益。”
他走到地图前，手指点在朝鲜半岛：“若朝鲜真出兵，从辽东攻山东，我军将腹背受敌。”
“那该如何应对？”
崇祯沉默良久，忽然问：“慈烺，你说……郑和当年下西洋，最远到了哪里？”
朱慈烺一愣：“据《郑和航海图》记载，最远抵非洲东岸，甚或可能绕过好望角。”
“是啊。”崇祯望着地图上的茫茫大海，“那时候，大明的船队是世界第一，万国来朝。可现在呢？荷兰人的船堵在我们的海口，日本人的船在我们的江面横行。”
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