他的手指重重落在长江入海口的位置：
“是这里。崇明岛。”
殿内一片寂静。
崇明岛，长江门户，控扼江南。当年崇祯南迁时，曾在此设立水师基地，后来被清军占领。若能夺回此岛，海国大军的舰队就能直入长江，威胁南京、苏州、杭州——清廷在江南的财税命脉。
“可是陛下，”潘云鹤迟疑，“崇明岛离福建太远，离新杭州更远。我们的舰队要横跨整个东海，途中若遇风暴或清军水师……”
“所以需要潼关的李自成，需要福建的慈烺，需要台湾的允熥，需要辽东的谣言。”崇祯声音沉稳，“当清军四面告急时，就顾不上长江口了。”
他走回御案，铺开一张大明全舆图：
“诸位，朕知道此计凶险。但我们只有三万军民，百艘战船。与坐拥百万大军的清廷硬拼，是自寻死路。唯有出其不意，攻其必救。”
“江南是清廷的钱袋子。今年江南水灾，漕运已断了一半。若我们再切断长江，清廷的财源就断了。没有钱，潼关的十万清军吃什么？用什么？多尔衮拿什么维系他那个摇摇欲坠的摄政之位？”
烛火在崇祯眼中跳跃，那个属于现代灵魂李维的战略眼光，与崇祯皇帝朱由检的帝王心术，在这一刻完美融合。
“陛下圣明。”沐天波在担架上拱手，“但老臣有一问：即便拿下崇明岛，我们守得住吗？清军可从南京、镇江调集水师反扑，陆上更能调集重兵围攻。”
“守不住，就烧。”崇祯语气冷酷，“朕不要那座岛，朕要的是长江断航三个月。三个月时间，足够江南的粮价涨三倍，足够漕运瘫痪，足够……让江南的士绅百姓想起，这片土地原来姓朱。”
殿内众人脊背发凉。他们这才意识到，这位皇帝要打的，是一场完全不同于以往任何战争的——经济战。
“江南的丝绸、茶叶、瓷器，大半走海路销往南洋、日本。若长江口被封锁，这些货物运不出去，江南的工坊就得停工，几十万织工、茶农、窑工就得饿肚子。”崇祯看着地图，“到时候，不用我们打，江南自己就会乱。”
郑芝龙最先反应过来：“陛下是想……逼江南反正？”
“是给他们一个理由。”崇祯道，“那些投降清廷的江南士绅，有几个是真心的？不过是刀架在脖子上，不得不低头。若我们展现出能切断他们财路的能力，他们就会重新权衡——是跟着清廷饿死，还是暗中资助我们，换一个光复后的富贵？”
策略定下了，接下来是执行。
腊月十二，新杭州港开始前所未有的忙碌。
六十艘战船在码头依次排开，工匠们昼夜赶工，为每艘船加装新铸的白铜炮。格物院根据郑和遗留典籍中的记载，改进了火药配方，新制的“猛火药”威力增加了两成，但烟更小、残渣更少。
潘云鹤独臂拄拐，亲自监督炮舰的改造：“船首炮位再加固！白铜炮的后坐力比红夷炮大，木架撑不住！”
码头上，三千新兵正在进行最后的登陆演练。这些兵源复杂——有滇人寨的猎户，有崖山遗民的后代，有福建逃难来的渔民，甚至还有十几个在南洋长大的混血儿。但他们现在只有一个身份：海国大明靖海军。
沐天波躺在担架上亲临校场，独眼扫过每一张年轻的脸：
“记住！你们上岸后，第一件事不是杀敌，是找水！没有淡水，三天就得渴死！第二是找高处，占据制高点才能看清敌情！第三才是结阵、布防！”
“枪在手，心要稳！子母铳比鸟铳快，但装弹也麻烦。打一轮就要找掩护，绝不可站在原地装弹！”
“炮响不要慌！白铜炮的声音脆，红夷炮的声音闷。听到闷响就趴下，那是实心弹！听到脆响就找掩体，那是开花弹！”
老将军每喊一句，三千人就齐声复诵一句。声震海港，惊起飞鸟无数。
腊月十五，郑芝龙拖着伤腿，亲自为远征舰队挑选船长。这些船长大半是他旧部，也有新提拔的年轻将领。
“阿海，你的‘镇东号’打头阵。记住，遇到清军水师不要缠斗，用白铜炮远程轰击，打完就走。”
“李疤子，你管火船队。四十艘火龙船是你的本钱，不到关键时刻不要用。用了，就要烧掉清军十条船以上！”
“陈老七，你……”郑芝龙看着面前这个独眼老水手，沉默片刻，“你年纪大了，这次留守吧。”
“侯爷！”陈老七噗通跪下，“老七跟您三十年了，从十八岁就在海上讨生活。这次打回老家，您不让老七去，老七……死不瞑目啊！”
郑芝龙眼眶一热，扶起老部下：“好，那你的船做旗舰的护卫。但有一条：遇到危险，你必须先撤。咱们这些老兄弟……不多了。”
腊月十八，万事俱备。
崇祯登上“承天号”旗舰。这艘船是新建的干料大福船改良型，长二十丈，宽四丈，三层甲板，装备白铜炮十八门，子母铳二百支，载兵三百人。
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