“为什么能赢？”
郑芝龙抬起头，眼中燃起火焰：“因为……敢拼命。”
“那就再拼一次。”崇祯走到海图前，“但不是硬拼。我们要让他们……不敢靠近海岸。”
他手指点向海湾外的几处暗礁区：“这些地方，水文复杂，大船难入。我们把神机舰藏在这里，等荷兰舰队靠近，突然杀出，专打他们的旗舰和指挥舰。”
“但他们有侦察船……”
“所以需要诱饵。”崇祯看向朱慈烺，“慈烺，你率十艘旧式福船，明日出港，在近海游弋，做出巡逻姿态。记住，一旦荷兰舰队来追，立刻往暗礁区撤。”
“儿臣明白！”
“郑公，你的伤……”
“死不了。”郑芝龙咧嘴一笑，“臣亲自指挥神机舰伏击。不过陛下，荷兰人吃过一次亏，这次恐怕不会轻易上当。”
“所以我们要给他们一个……不得不追的理由。”崇祯眼中闪过寒光。
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正月初六，清晨。
朱慈烺的十艘福船准时出港。这些船都是老式帆船，航速慢，火力弱，在荷兰人眼中如同移动的靶子。
荷兰舰队果然派出八艘巡航舰追击。但朱慈烺严格执行命令，一触即退，始终保持在对方射程边缘。
僵持两个时辰后，荷兰人失去了耐心，开始收队。
就在这时，异变突生。
三艘快船突然从海岸边的红树林中冲出，直扑荷兰巡航舰队的侧翼！船头飘扬的，赫然是郑芝龙的黑鲨旗！
“是郑一官！”荷兰了望哨惊呼。
快船靠近到两百步时，突然开火。不是火炮，是改良过的“火龙出水”——一种多管火箭，一次齐射数十枚，虽然精度差，但覆盖面广。
八艘巡航舰措手不及，两艘中弹起火，一艘桅杆被炸断。
郑芝龙站在首船船头，肩伤未愈，却执意亲自领军。他举起燧发短铳，朝荷兰旗舰方向连开三枪——这是赤裸裸的挑衅。
“追！给我追！”荷兰舰队指挥官暴怒。
这一次，荷兰人动了真格。十二艘战舰脱离主队，全速追击。郑芝龙的快船且战且退，将敌人引入预定海域。
午时三刻，埋伏在暗礁区的四艘神机舰突然杀出。
炮火齐鸣。
改良后的红石山铜炮射程达到四百步，正好卡在荷兰火炮有效射程的边缘。实心弹、链弹、开花弹如雨点般砸向荷兰舰队。短短一刻钟，三艘荷兰战舰重创，一艘开始倾覆。
但荷兰人毕竟是海上霸主，短暂的混乱后迅速调整阵型。剩余九艘战舰分成两队，一队缠住神机舰，另一队绕后包抄。
“撤！”郑芝龙果断下令。
神机舰凭借航速优势，借助暗礁地形且战且退。但荷兰人这次学聪明了，不追太深，只用远程火炮覆盖射击。
一发炮弹击中“镇远号”的船尾，舵机损毁。船体失控，撞上一处暗礁，搁浅了。
“弃船！”船长嘶吼。
水手们跳海逃生，但荷兰战舰已经围了上来。火枪齐射，海面上绽开朵朵血花。
郑芝龙眼睁睁看着那艘船上的两百多弟兄，或被射杀，或被俘虏，目眦欲裂。
“父亲！不能再救了！”郑成功拉住他，“再不走，我们全得搭进去！”
郑芝龙咬破嘴唇，血腥味在口中弥漫：“走……”
剩余三艘神机舰狼狈撤回港口。此战击沉荷兰战舰一艘，重创三艘，但己方损失一艘神机舰，阵亡两百余人，被俘近百人。
更重要的是——荷兰人摸清了暗礁区的水文，伏击战术，失效了。
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当夜，荷兰人将被俘水手的尸体抛回海岸。
一百多具尸体，全部被斩首，头颅插在木桩上，沿着沙滩摆成一排。最中间的那根木桩上，钉着一张羊皮纸，用汉文写着：
“明日午时，若不投降，全城皆如此。”
海风呜咽，如亡魂哭泣。
望海城头，守军沉默地看着那片血腥的沙滩。恐惧像瘟疫一样蔓延——原来死亡可以如此近，如此残忍。
崇祯登上城墙时，所有人都看向他。
这位皇帝走到城墙边，望向那些头颅，望向更远处海面上如群星般密集的荷兰战舰灯火。
然后，他做了一件让所有人意外的事。
他脱下了龙袍。
不是真正的龙袍，是那件象征皇权的明黄色常服。他将其叠好，交给身边的潘云鹤。
然后，他穿上了普通士兵的棉甲，戴上了铁盔，从侍卫手中接过一支燧发枪。
“陛下……”朱慈烺声音发颤。
“从今天起，没有皇帝，只有士兵崇祯。”他检查枪械，动作熟练得不像个帝王，“朕与你们，同守此墙，同生共死。”
他环视城头每一张面孔，那些年轻的、苍老的、恐惧的、麻木的脸：
“朕知道你们怕。朕也怕。但怕没用——投降，他们会杀光男人，掳走女人孩子，夺走我们开垦的土地，砸碎我们刚铸好的炮。然后在这片土地上，插上他们的旗，说这是上帝赐予的应许之地。”
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