“传令所有人，半个时辰后，船队出发。目的地：崇明岛。”
“那施琅的水师……”
朱慈烺望向江面。施琅的舰队确实在巡弋，但似乎心不在焉——探子发现，这些船只在刻意避开荷兰商船活动的区域。
“施琅在观望。”朱慈烺看穿了那位水师将领的心思，“他在等，等谁赢了南京，等郑芝龙开出什么价码。这种人不值得拉拢，但也不必现在就撕破脸。我们从南岸走，绕开他的防区。”
命令传下，码头忙碌起来。十二艘粮船缓缓驶离泊位，船上的“货物”是二百七十名精锐士兵、一百三十九名工匠家眷，以及从南京带出的最后一点文明火种。
朱慈烺站在首船船头，最后望了一眼南京。
这座城，他四个月前仓皇逃离，今天又要仓皇离去。不同的是，上次是逃命，这次是带着使命离开。
他从怀中取出那面旗帜，系在桅杆上。
龙绕海浪，迎风展开。
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海上，镇海号。
汤若望的病情恶化了。连续多日的奔波和江风侵蚀，让这位年过半百的传教士咳出了血。郑芝龙将他安置在最好的舱室，但所有人都知道，汤若望的时间不多了。
“钥匙……”汤若望在昏迷中反复说着这个词。
郑成功守在床边，手里拿着那枚铜钥匙。他研究了三天，没看出任何特别——就是一枚普通的铜钥匙，只是做工精细些，上面刻着古怪的花纹。
“他在说什么？”郑芝龙走进舱室，眉头紧锁。
“好像是说，钥匙要交给‘应命之人’。”郑成功答道，“父亲，这些东西……太玄了。刘伯温死了两百多年，怎么可能算到今日？”
郑芝龙沉默地看着汤若望憔悴的脸。他纵横海上三十年，什么怪事没见过？妈祖显灵、海市蜃楼、甚至西洋人说的“幽灵船”。但这一次，不一样。
这不是怪力乱神，这是……传承。
一种跨越两百年的、从洪武皇帝到崇祯皇帝、再到他们这些海上漂泊者的传承。
“不管玄不玄，”郑芝龙最终开口，“汤若望拼死带出这把钥匙，就有它的道理。等朱慈烺到了，交给他便是。”
正说着，了望哨高喊：
“西南方向！船队！挂着咱们没见过的旗！”
郑芝龙快步冲上甲板。望远镜里，十二艘粮船正排成纵队驶出长江口，船头飘扬的正是那面“龙绕海浪”旗。
旗下一少年，挺拔如松。
“来了。”郑芝龙深吸一口气，“传令各船，升旗，迎客。”
郑家舰队的三百艘战船同时升起旗帜——不是大明的黄龙旗，也不是郑家私用的黑鲨旗，而是一面崭新的蓝底金浪旗。
这是郑芝龙三天前下令赶制的。他说，既然要下海，就要有海上的规矩。陆上的龙旗太沉重，该换换了。
朱慈烺的船队在镇海号旁缓缓停下。搭板放下，少年踏上郑家旗舰的甲板时，所有水手肃立。
没有跪拜，只是肃立。这是海上的礼仪。
“郑将军。”朱慈烺抱拳。
“太子殿下。”郑芝龙同样抱拳还礼，“一路辛苦。”
简单的寒暄后，朱慈烺直奔主题：“父皇……可有消息？”
郑芝龙摇头：“天堂寨炸了，多铎退兵了，但生死……尚无确讯。”
朱慈烺袖中的手紧握成拳，但面上不动声色：“汤神父呢？”
“在舱里，不太好。”郑芝龙顿了顿，“他有东西要交给殿下。”
舱室内，汤若望看见朱慈烺，浑浊的眼睛忽然亮了。
“殿……殿下……”他挣扎着要起身。
朱慈烺快步上前扶住他：“神父请躺好。”
“钥匙……钥匙……”汤若望颤抖着手，指向枕边。
郑成功递上那枚铜钥匙。汤若望接过，郑重地放在朱慈烺掌心：
“这是第三把……开‘天机匣’的……三把钥匙齐了……就能打开……”
“天机匣在哪？”朱慈烺问。
汤若望咳嗽起来，好一会儿才缓过气：“在……在崇明岛……贫道埋在了炮台下……三丈深处……有石板标记……”
他忽然死死抓住朱慈烺的手，力气大得惊人：
“殿下……刘基当年说……荧惑守心之日……东风起……当乘之东去……三万里外……有新土……汉家的……新土……”
说完最后一句话，汤若望的手松开了。他靠在枕上，闭上了眼睛，胸口还在微弱起伏，但已陷入深度昏迷。
朱慈烺握着那枚温热的钥匙，沉默良久。
“郑将军，”他终于开口，“去崇明岛。”
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皖西山区，九月十八。
崇祯在潘云鹤的搀扶下，艰难地行走在山路上。每走几百步就要停下休息，伤口时不时渗出血迹，但他拒绝停下。
他们要去安庆。
这是崇祯计算后的选择。安庆有长江码头，有水师旧部，更重要的是——那里可能还有忠于大明的力量。
“陛下，前面有村落。”潘云鹤指着山坳里的炊烟。
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