甲板上瞬间死寂。
郑森猛地站起：“是我二弟郑渡！他定是来赶尽杀——”
“未必。”朱慈烺望向东方，雾色正渐渐稀薄，能看见帆影幢幢，“若真要赶尽杀绝，昨夜我们漂流时他们就可动手。传令，所有船只挂白旗。”
“殿下？！”唐赛儿惊道。
“挂。”朱慈烺转身看向众人，少年天子的脸上竟露出一丝与年龄不符的深沉笑意，“郑芝龙派次子来，不是来打仗的。若是打仗，来的该是施琅的水师，或者荷兰人的巨舰。郑渡来……是来谈判的。”
他顿了顿，补了一句：“或者说，是来招安的。”
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舟山，定海港。
郑芝龙站在妈祖庙前的高台上，望着港内百艘战船。八艘荷兰夹板船泊在最外侧，红白蓝三色旗在桅顶飘扬，与郑家的“海天王”旗并列。
“大当家，二公子已接近台州外海。”心腹郑彩低声禀报，“按您的吩咐，只带了二十艘船，未挂战旗。”
“森儿……当真跪了整夜？”郑芝龙问的是长子。
郑彩迟疑片刻：“探子回报，说看见大公子负荆请罪，后被太子亲自扶起。”
郑芝龙闭上眼睛。海风吹动他花白的鬓发，这个掌控东海二十年的海上枭雄，此刻脸上竟有一丝疲惫。长子叛投明朝，次子虽有才干却性急易怒，荷兰人表面上合作实则步步紧逼——租借鸡笼、淡水只是开始，那个荷兰总督揆一的信里，已暗示想要舟山本岛的一处港湾作为“补给站”。
“大当家，荷兰人的使者又来了。”另一名部将匆匆来报，“说若我们三日内不给答复，他们的舰队就要‘自行寻找合适锚地’。”
自行寻找——这是明抢了。
郑芝龙睁开眼，眼中恢复枭雄的锐利：“告诉揆一，舟山一寸土都不会给。他要补给，普陀山外岛可暂借，但需按船按日付银，一日一结。”
“那太子那边……”
“让渡儿去谈。”郑芝龙转身望向西面，那是南京方向，“告诉朱慈烺，我可以放他一条生路，甚至可以暗中资助粮械。条件有三：第一，朝廷正式册封我为‘闽浙海疆总督’，世袭罔替；第二，开宁波、泉州、广州三地为通商口岸，由我郑家专营；第三……”
他顿了顿，声音压低：“我要吴三桂的人头。”
郑彩倒吸一口凉气。
“吴三桂占了南京，祭拜朱元璋收买人心，但他麾下那些辽东旧部，有多少真愿给他当狗？”郑芝龙冷笑，“多尔衮逼他北上勤王，这是死局。北上，他会被多尔衮吞掉；不北上，就是公开反清。我要他的人头，既是向明朝表忠心，也是……给森儿一个回来的台阶。”
“大公子会回来？”
“他是我儿子。”郑芝龙望向海天交接处，“血浓于水，总有一天他会明白，这乱世里什么君臣大义都是虚的，只有攥在手里的船、炮、银子才是真的。”
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南京，紫禁城武英殿。
吴三桂坐在原本属于崇祯的龙椅上，手指摩挲着扶手上的鎏金龙首。殿内空无一人，只有烛火在穿堂风中摇曳。
多尔衮的第三道调令就摊在御案上，措辞已从“敦请”变成“严令”，末尾那句“尔若自绝于大清，勿谓言之不预”像淬毒的针。
殿外传来脚步声。
“王爷，”幕僚方光琛匆匆入内，这位崇祯年间的进士如今是吴三桂的首席谋士，“武昌急报，张献忠已破武昌外围三寨，守将王允成战死。武昌城……最多再守五日。”
“左良玉旧部呢？”
“散了大半，剩下的退往岳州。”方光琛压低声音，“还有一事，崇明岛那边传来消息，说崇祯……说兴武帝已派水师西进，目的地很可能是安庆。”
吴三桂猛地抬头：“他要卡张献忠东进的路？”
“不止。”方光琛走到舆图前，“安庆若被明军占据，向西可威胁武昌方向，向东则扼守南京上游。更重要的是，若张献忠与明军在安庆交战，无论谁胜谁败，都为我们争取了时间。”
时间——吴三桂现在最缺的就是时间。
多尔衮逼他北上，张献忠东进，崇祯在崇明虎视眈眈。三面受敌，而他这个“大明忠臣”的戏，已快演不下去了。
“王爷，该决断了。”方光琛声音更轻，“要么真北上，赌多尔衮不会在此时吞并我们；要么……真反。”
吴三桂忽然笑了，笑声在空荡的大殿里回荡：“光琛，你说我祭拜朱元璋时，洪武帝在天有灵，会不会笑我？”
“……”
“他不会笑。”吴三桂自问自答，“因为他知道，这乱世里能活下来的，从来不是最忠的，也不是最奸的，而是最会审时度势的。”
他起身，走到殿门外。南京城的暮色中，秦淮河的方向已亮起零星灯火，那是士绅富商们又开始夜夜笙歌——谁坐龙椅他们不在乎，只要还能做生意，还能吟诗作对，还能在画舫上搂着美人听曲。
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