“摄政王劳苦功高，朕心甚慰。然江南战事胶着，劳师靡饷，非长久之计。着摄政王即日班师回京，江南军事交由英亲王阿济格、平西王吴三桂节制。钦此。”
罢兵权。多尔衮冷笑。他才离开北京三个月，那小皇帝和太后就坐不住了。
“王爷，”范文程裹着厚裘坐在下首——他伤未愈，脸色苍白，“此乃朝中有人进谗。王爷当立即回京，面圣陈情……”
“回京？”多尔衮打断，“回去了，还出得来吗？豪格那帮人，巴不得本王死在江南。”
他起身踱步：“史彪作乱，虽已平定，但江南人心浮动。这时候班师，就是前功尽弃。但抗旨不遵……”他顿了顿，“范文程，你是汉臣，你说——汉人皇帝遇到这事，会怎么做？”
范文程沉吟：“汉人史书有载：将在外，君命有所不受。然需有‘清君侧’之名，方可服众。”
清君侧。多尔衮眼中闪过厉色。是啊，可以说朝中有奸臣蒙蔽幼主，他多尔衮要回京“清君侧”。但这样一来，就等于公开与小皇帝决裂……
“报——”侍卫冲入，“英亲王从崇明撤军，已至镇江！他说……说奉皇上密旨，接管江南军务！”
来得真快。多尔衮脸色铁青。阿济格是他同母兄长，但两人素来不和。这次，怕是早就与北京通了气。
“传令各军，”他缓缓坐下，“就说本王偶感风寒，需静养数日。所有军务……暂由英亲王代掌。”
这是以退为进。范文程急道：“王爷不可！兵权一放，再收就难了！”
“不放，他们就会逼宫。”多尔衮闭眼，“让他们先得意几天。等崇祯父子闹出动静，等江南再乱起来……他们会回来求本王的。”
酉时，崇明岛西滩。
李维看着韩武船队带回来的战利品——不是粮食，是五百多个衣衫褴褛的人。有男有女，有老有少，个个面黄肌瘦。
“这是……”李维皱眉。
“陛下，他们是松江、太仓一带的百姓。”韩武禀报，“清军强征粮草，把他们家底搜刮一空，活不下去了，逃到江边。臣遇见时，正想投江……就都带回来了。”
五百张嘴。顾老汉在旁边急得跺脚：“韩将军，咱们自己都吃不饱……”
“闭嘴。”李维打断。他走到一个老妇人面前，老妇人怀中抱着个奄奄一息的孩子。
“老人家，哪里人？”
“太仓……双凤镇。”老妇人眼泪直流，“清军三天前来征粮，家里最后半缸米抢走了，老头子拦着，被……被打死了……”
李维接过孩子。孩子轻得像片叶子，气息微弱。他解开自己的外袍，裹住孩子：“顾老丈，去煮粥，要稠的。韩武，带人搭窝棚。从今日起，崇明来多少人，收多少人。”
“陛下！”金声桓忍不住了，“咱们不是善堂！这么多人，拿什么养？”
“拿清军的粮养。”李维把孩子交给军医，转身看着众将，“你们以为，咱们打仗是为了什么？为了朱家的龙椅？为了武将的功名？错了。”
他指向那五百难民：“为的是他们。为的是天下千千万万个他们，能活下去，能不被人抢走最后半缸米，能不眼睁睁看着亲人被打死。”
夕阳下，皇帝的声音不高，却字字敲在每个人心上：
“今日咱们收留五百人，明日就有五千人知道——大明皇帝不抢百姓，还分粮给百姓。后日，五万人会帮咱们打清军。这就是民心，比刀枪火炮管用一万倍的民心。”
众将沉默。金声桓看着那些难民眼中的感激，忽然想起武昌城破时，百姓看他如看仇寇的眼神。
也许……皇帝是对的。
当夜，舟山定海城。
郑芝龙砸碎了书房里所有能砸的东西。郑森叛逃，带走五艘战船、三百亲兵，还卷走了十门新到的荷兰炮。更糟的是，荷兰舰队在台州外海遭遇风暴，两艘战舰受损，不得不退回澎湖修理。
“逆子！逆子！”郑芝龙嘶吼，“早知当年就该掐死他！”
郑鸿逵垂手立在门口，等兄长发泄完了，才低声道：“大哥，现在不是生气的时候。荷兰人一时来不了，多尔衮又内讧，正是咱们独吞东南的好机会。”
“独吞？”郑芝龙惨笑，“拿什么吞？崇祯在崇明站住了脚，太子去了福建，多尔衮、阿济格、吴三桂各怀鬼胎……这局棋，乱了。”
“乱才好。”郑鸿逵眼中闪过精光，“乱了，咱们才能火中取栗。大哥，不如……与崇祯和谈。”
“和谈？”
“对。”郑鸿逵走近，“咱们助崇祯打清军，条件是——事成之后，封郑家世镇闽粤台澎，永为藩属。他崇祯要的是江山，咱们要的是海疆，各取所需。”
郑芝龙沉吟。这主意……或许可行。崇祯现在势弱，急需外援。而郑家有水师，有海贸，正是崇祯缺的。
“派谁去谈？”
“我去。”郑鸿逵道，“带厚礼——米三千石，火药五千斤，白银五万两。诚意足了，不怕他不心动。”
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