“那就再杀。”李维语气平静，“刘二，你选。”
刘二盯着皇帝看了半晌，忽然重重磕头：“罪将……选第二条路！求陛下救我家人！”
“好。”李维扶起他，“金将军，给他松绑，治伤。三日后，放他‘逃’回清军大营——就说崇明内乱，金声桓与韩武火并，粮草将尽，三日内必溃。”
金声桓恍然大悟：“陛下是要……引清军来攻？”
“对，但要他们以为咱们内乱了，放松警惕。”李维走回地图前，“韩武，你这三日带人在滩涂多挖陷坑，埋竹签，布绊索。金将军，你的兵扮作两派械斗，要打得像真的——见点血，烧几个帐篷。”
“那粮草……”
“粮草朕来解决。”李维看向顾老汉，“顾老丈，咱们还有多少盐？”
“晒了五百多担，存在西滩地窖。”
“全拿出来。”李维道，“派船去江南，用盐换粮。一斤盐换三斤米，江南缺盐，富户们会换的。”
这是以物易物，避开清军封锁。顾老汉眼睛亮了：“老汉这就去办！”
未时，南麂岛龙王庙前晒场。
朱慈烺看着台下三千白莲教众列队操练，眉头微皱。这些人勇则勇矣，但毫无章法，冲锋时一窝蜂，撤退时乱糟糟。照这样，碰上清军正规军，就是送死。
“张将军，”他唤来张天禄，“你当年在京营，新兵怎么练？”
“先练队列，再练枪阵，最后练战阵配合。”张天禄拄着拐杖，“可殿下，咱们没时间……”
“没时间也得练。”朱慈烺解下佩剑，“从今日起，所有人分三队：一队练长枪，由你负责；一队练刀盾，请唐堂主选人教；一队练弓箭和火铳——本宫亲自教。”
“殿下会火铳？”
“在南京时，跟神机营学过。”朱慈烺想起父皇手把手教他装填燧发铳的情景，心中一痛，但很快压下，“另外，设军法官三人，凡不听号令者，杖二十；临阵脱逃者，斩。”
唐赛儿在一旁听着，忍不住道：“殿下，教众都是虔诚信徒，用军法是否太过？”
“慈不掌兵。”朱慈烺看她一眼，“唐堂主，你说要驱除鞑虏。鞑子的八旗兵，军纪森严，令行禁止。咱们若还像乌合之众，拿什么跟人家打？”
这话在理。唐赛儿沉默片刻：“民女明白了。这就去选人。”
操练开始。晒场上，三千人被分成三块，口令声、呵斥声、棍棒打肉声响成一片。有人受不了苦想逃，被军法官当场抓住，按在台上打了二十棍，皮开肉绽。
朱慈烺别过脸，但没喊停。他知道，今日的狠，是为了明日少死人。
申时，福州马尾港。
郑芝龙站在“镇海号”船头，看着远处海面上那十艘巨舰——荷兰东印度公司的战舰，船体漆成红白两色，桅杆高耸，侧舷炮窗密密麻麻。
“父亲，揆一到了。”郑森低声道。
一艘小艇靠上“镇海号”，登船的是个红发碧眼的荷兰人，四十来岁，一身笔挺的军服，腰佩细剑。他身后跟着翻译。
“镇海王阁下，”揆一操着生硬的汉语，“舰队已就位。按照约定，鸡笼、淡水的租约呢？”
郑芝龙示意郑森递上文书——两份，一份汉文，一份拉丁文，盖着镇海王印。
揆一仔细看了拉丁文那份，满意点头：“很好。那么，第一个目标？”
“南麂岛。”郑芝龙指向海图，“那里有大明太子，三千乌合之众。灭了他们，缴获的船只物资，按约定分成。”
“三千人？”揆一笑了，“我十艘战舰，每艘载炮四十门，一轮齐射就能送他们下海。不过……”他顿了顿，“战后，除了分成，我还要福建三个港口的贸易优先权。”
得寸进尺。郑芝龙眼中闪过厉色，但面上带笑：“可以。但前提是——太子的人头，必须是我的。”
“成交。”
两支舰队合兵，总计战船六十艘，其中荷兰战舰十艘，郑家福船五十艘，浩浩荡荡驶出马尾港，航向东北。
郑森看着渐渐远去的荷兰战舰，低声问：“父亲，真要把鸡笼、淡水给他们？”
“给？”郑芝龙冷笑，“先让他们打头阵。等灭了太子，回头再跟荷兰人算账——东南海面，只能有一个王。”
酉时，南京城南某处宅邸密室。
烛光昏暗，坐着七八个人。为首的是个独臂老者，正是史彪——史可法的侄儿，左臂在北京陷落时被清军砍断。
“消息确凿？”史彪声音嘶哑，“多尔衮真调兵回防了？”
“千真万确。”一个商人打扮的中年人道，“我在码头亲眼看见，正白旗的兵船回来了五艘，至少两千人。现在四门守军全换了，咱们的人都被调去巡街。”
另一人接口：“钱谦益那些老贼，果然把咱们卖了！幸亏彪爷留了后手，没把全部人手告诉他们。”
史彪独眼中闪着寒光：“多尔衮这是要收网了。咱们不能坐以待毙——原计划提前，明夜子时动手。”
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