他没说完，但意思明白。
朱慈烺沉默良久，忽然笑了：“笔来。”
侍女奉上笔墨。他提笔，在信封上写下“父皇亲启”，然后展开信纸，笔走龙蛇：
“儿臣慈烺顿首：儿臣困居舟山，郑氏挟制，动弹不得。闻父皇在崇明，忧喜交加。郑芝龙奸诈，欲诱父皇来舟山，一网打尽。父皇切莫中计。儿臣虽困，尚有八千太湖旧部在侧，可相机而动。望父皇保重龙体，徐图后举。勿以儿臣为念。”
写罢，他封好信，递给郑森：“拿去吧。”
郑森拆信看完，脸色变了：“殿下，这……”
“这才是本宫该写的。”朱慈烺起身，“告诉郑芝龙，要杀要剐，随他便。但想拿本宫当饵，钓父皇上钩——做梦。”
郑森盯着他看了半晌，忽然笑了：“殿下有骨气。这信，臣会交给父帅。但父帅看了会如何，臣不敢保证。”
他收起信，行礼退出。
朱慈烺走到窗前，望向北方海面。他不知道父皇是否真在崇明，不知道这封信能否送到，甚至不知道自己还能活几天。
但他知道，有些事，不能做。
七月十六，长江口。
施琅站在新造的战船“定海”号上，用千里镜观察崇明沙洲。这位原郑家部将年约三十，面庞黝黑，眼神锐利如鹰。他身后，三十艘新造战船正在列阵。
“将军，潮水快涨了。”副将道，“是否进攻？”
“不急。”施琅放下镜子，“崇明水道复杂，暗沙密布，大船容易搁浅。先派哨船探路，摸清水道。”
“可摄政王催得急……”
“摄政王要的是崇祯的人头，不是咱们的船。”施琅冷冷道，“传令，所有战船下锚，等潮水。再派使者上岛——告诉那些沙民，交出崇祯，免死；顽抗，屠岛。”
使者乘小船上岛，半个时辰后回来，带了一竹篮东西。打开，是十几只死螃蟹，蟹壳上用刀刻着两个字：“来战。”
施琅脸色铁青：“不识抬举。传令，午时涨潮，进攻！”
崇明岛上，战鼓擂响。
韩武站在新筑的木寨墙上，看着江面上黑压压的战船。他身后，三百沙民组成的“崇明营”已列好阵势——没有铠甲，武器是削尖的竹矛、渔叉、菜刀，但每人眼中都有决死的光。
“韩将军，怎么打？”顾老汉握着鱼叉，手在抖，但不是怕，是亢奋。
“按陛下吩咐，不打水战，打滩战。”韩武指向滩涂，“清军战船吃水深，涨潮时能靠近，退潮时必搁浅。咱们等他们上岸，在滩涂上打——咱们熟悉地形，他们穿甲胄，在泥里跑不动。”
正说着，李维登上寨墙。他仍拄着竹杖，但换了身干净的布衣——是顾老汉妻子的嫁衣改的，虽不合身，但比破战袍体面。
“陛下，您怎么上来了？”韩武急道，“这里危险……”
“朕在，军心在。”李维望向江面，“施琅……朕记得这个人。崇祯十五年，他还在郑芝龙手下当个小头目。”
“陛下识得他？”
“不识，但听说过。”李维其实是从历史书上知道的——这个施琅，后来为清廷平定台湾，封靖海侯。“此人善水战，但骄横。咱们就利用这点。”
他指向江心几处隐约的沙洲：“那些暗沙，退潮时会露出来。韩武，你带五十水性好的弟兄，现在潜过去，埋伏在沙洲后。等清军战船搁浅，用火攻。”
“可咱们没有火油……”
“有。”李维从怀中掏出个小陶罐，“这是熬鱼油剩下的渣，掺了硫磺，见火就燃。虽不如正经火油，烧船够了。”
韩武眼睛亮了：“臣领命！”
午时三刻，潮水涨到最高。
施琅的旗舰“定海”号一马当先，冲向崇明西滩。三十艘战船紧随其后，船头火炮开始轰鸣——虽然只是示威性射击，但声势骇人。
滩涂上，崇明营伏在芦苇丛中，一动不动。
“放舢板！登岸！”施琅令旗挥下。
数百清军乘小船上岸，踏着齐膝深的淤泥，艰难前进。他们身披重甲，每走一步都陷得更深。而崇明营的竹矛，已从芦苇丛中刺出。
惨叫声起。清军在泥沼中成了活靶子，进退两难。更糟的是，潮水开始退了。
“将军！船搁浅了！”了望哨惊呼。
施琅冲到船头，看见旗舰船底已触到沙底。他脸色大变：“起锚！退！”
晚了。几艘小舟从暗沙后冲出，舟上沙民点燃陶罐，奋力掷向清军战船。鱼油渣沾船即燃，虽不如火油猛烈，但足以引燃帆索。
“救火！快救火！”施琅嘶吼。
江面大乱。搁浅的战船成了固定靶，被一艘艘点燃。清军纷纷跳水，在江中挣扎——他们大多不识水性。
施琅看着眼前火海，牙关咬出血。他没想到，在这荒芜沙洲，会栽这么大跟头。
“撤！全军后撤！”他终于下令。
残存的二十艘战船狼狈退走，留下十艘燃烧的残骸和数百具浮尸。
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