“陛下……”他喃喃道，“臣……尽力了……”
武英殿。
李维接到了常平仓失守、倪元璐殉国的消息。他站在沙盘前，身体晃了晃，被王之心扶住。
“陛下节哀……”
李维摆摆手，喉咙发紧，却说不出话来。倪元璐——这个历史上在北京城破时自缢殉国的忠臣，在这个时空里，还是死了。只是死法不同，却同样壮烈。
“地道口找到了吗？”
“找到了三处，已炸塌两处。”骆养性满脸烟灰，“但李指挥使说，至少还有一处主地道未发现。清军还在源源不断往外涌。”
必须找到主地道。否则，炸塌多少分支都没用。
李维强迫自己冷静下来，回想原历史里明军应对地道战的方法。有了——水攻。
“传令：打开东水关闸门，引秦淮河水灌入朝阳门一带所有地下沟渠。再调一百架水龙车，往所有可疑的地缝里灌水！”
水能淹死地道里的清军，也能软化土质，引发塌方。
命令刚传出，殿外又传来急报：“陛下！江面上出现大批战船！是……是郑芝龙的旗号！”
郑芝龙？李维冲到殿外高台。晨光中，长江下游方向，帆樯如林，至少上百艘战船正逆流而上。为首的巨型福船桅杆上，“郑”字大旗猎猎作响。
是敌是友？
“陛下，郑家船队打旗语了。”了望哨禀报，“他们要求靠岸‘勤王’，但……但要陛下亲自到江边相迎。”
要皇帝出城迎接？这是要挟，也是试探。
李维瞬间明白了郑芝龙的算盘：若自己出迎，等于承认需要郑家救命，日后郑家便可漫天要价；若不出迎，郑家便有借口“皇帝不见，非我不救”，坐视南京陷落。
好一个海盗的狡诈。
“告诉郑芝龙，”李维冷笑，“朕在朝阳门城楼等他。他若真来勤王，就从清军背后登陆，与朕夹击城内清军。若不敢——就滚回海上去！”
九江。
巷战从黎明打到午后。左梦庚的叛军终于攻破外城，但进城后，才发现真正的噩梦才开始。
每一条街巷都设置了路障，每一栋房屋都可能有冷箭射出。张天禄按朱慈烺的吩咐，将守军化整为零，以十人为一队，占据制高点、拐角、院落，用弓箭、火铳、乃至砖石瓦块袭扰敌军。
叛军骑兵在狭窄街巷里寸步难行，下马步战又不及九江守军熟悉地形。往往转过一个街角，就遭遇一阵箭雨；推开一扇门，就踩中竹签陷坑。
李国英气得暴跳如雷，下令放火烧屋。火焰在民房间蔓延，浓烟蔽日。
“殿下，火势太大，百姓……”张天禄满脸烟尘。
朱慈烺站在城中心钟楼顶层，看着四面火光，嘴唇咬得发白。他知道巷战残酷，但亲眼见到百姓房屋被焚，仍是心如刀绞。
“开西门，让百姓出城避难。”他最终下令，“告诉百姓，往鄱阳湖方向走，那里有金声桓安排的船只接应。”
“那九江……”
“我们继续守钟楼、府衙、粮仓这三个点。”朱慈烺拔出剑，“只要这三个点在，九江就没丢。左梦庚放火，烧的是他自己的粮道——他大军远来，粮草全指望九江补给。现在他把粮仓附近的民房烧了，我看他吃什么！”
这是两败俱伤的打法，但也是唯一能让左梦庚疼的打法。
果然，午后，叛军攻势减弱。左梦庚发现城中粮仓早已被搬空，而自己后方的粮队又被鄱阳湖水寇袭击，终于意识到：这座九江城，是个陷阱。
“撤！”他咬牙切齿下令，“留五千人围城，其余随我回武昌——阿济格将军的援军快到了，等清军主力一到，再来收拾这小儿！”
叛军如潮水般退去。张天禄想追，被朱慈烺拦住。
“让他们走。”少年太子扶剑而立，左肩伤口又渗出血，染红衣襟，“我们赢了这一仗，但代价太大。整军，救火，统计伤亡……然后，准备迎战真正的敌人。”
他望向东北方向。阿济格的清军主力，此刻应该已经离武昌不远了。
黄昏，南京。
郑芝龙的舰队在江心抛锚，既不进攻清军，也不登陆助战，就那么静静看着城内厮杀。
李维站在朝阳门城楼上，与江中那艘巨大的福船遥遥相对。他知道郑芝龙在等——等南京守军和清军拼到两败俱伤，等一个最佳的入场时机。
但李维不打算给他这个机会。
“陛下，主地道口找到了！”李若琏浑身是水冲上城楼，“在常平仓后身的枯井里！我们灌水进去，逼出了十几个清军工兵，从他们嘴里撬出来的！”
“炸了它！”
“已经炸了！但……”李若琏喘息道，“但清军在地道里埋了大量火药，像是……要炸城墙！”
李维瞳孔骤缩：“哪段城墙？”
“朝阳门往北三百步！”
话音未落，脚下城墙传来剧烈的震动。
轰隆隆隆——
不是一声，是一连串的闷响从地底深处传来。城墙开始倾斜、开裂、坍塌。砖石如雨坠落，守军惨叫着跌下城头。
朝阳门段城墙，垮了。
烟尘冲天而起，露出一个三十余丈宽的缺口。缺口外，多尔衮的主力骑兵已列阵完毕，战马嘶鸣，刀枪如林。
总攻，开始了。
李维从瓦砾中爬起，吐出口中沙土，看向江中——郑芝龙的舰队，终于开始移动了。
（第七十六章 完）
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