史可法跪地请罪：“臣无能，让郑贼兵临城下，惊扰圣驾，罪该万死！”
“史卿请起。”李维扶起他，“若非你死守南京，朕回来也无城可入。此战，你为首功。”
“臣不敢居功。”史可法道，“倒是王铁头将军，率水师血战，才保住了秦淮河道。还有李若琏将军，肃清内应百余，稳定了城中局势。”
李维点头：“都有功。传旨嘉奖，待战事平息，一并封赏。”
他走到地图前：“郑芝龙虽退，但未远走。探马来报，他的船队退至镇江，正在修整。多铎那边呢？”
倪元璐禀报：“多铎败退扬州后，收拢残兵，现驻滁州。探子说，他在等北京援军。另外…吴三桂已攻占庐州，黄得功将军诈降被识破，现已突围南撤。”
又一个坏消息。李维心中一紧：“黄得功现在何处？”
“在芜湖，收拢残部约五千人。”倪元璐顿了顿，“还有…太子殿下已抵达武昌，但左良玉态度不明，至今未接见。”
左良玉这个老狐狸，果然在观望。李维冷笑。
“陛下，”李若琏匆匆进来，“锦衣卫截获郑芝龙给潞王的密信。”
李维接过，快速浏览。信上，郑芝龙建议潞王“速称帝号，正名分”，并说“清军势大，朝廷必亡，当早做打算”。
“潞王那边有什么动静？”
“尚未公开称帝，但已建‘监国府’，置百官，行皇帝仪制。”李若琏道，“更麻烦的是…江南不少士绅、商贾，暗中向杭州输粮输银。”
这是要另立中央了。李维闭目沉思。如今局面：北有多铎、吴三桂，南有郑芝龙、潞王，西有左良玉观望，朝廷夹在中间，四面楚歌。
“传旨。”他睁开眼，“第一，命黄得功部移驻采石矶，与王铁头水师会合，确保长江水道。第二，派人去武昌，告诉左良玉——朕封他为‘楚王’，世袭罔替，但必须出兵东进，牵制吴三桂。”
“若他不从呢？”
“那就告诉他，朕若败了，下一个就是武昌。清军、郑芝龙，都不会容他割据。”
这是赤裸裸的威胁，也是事实。
“第三，”李维看向史可法，“你亲自去杭州，见潞王。”
众臣愕然。
“陛下，这太危险了！”倪元璐急道，“潞王既有异心，史阁老此去…”
“正因他有异心，才要有人去点醒他。”李维道，“史卿，你告诉朱常淓：若他此刻回头，朕可恕其罪，仍为藩王。若执迷不悟…待朕平定外患，第一个收拾的就是他。”
“臣…领旨。”史可法深深一躬，“只是，若潞王扣押臣…”
“他不会。”李维摇头，“朱常淓懦弱，郑芝龙狡猾。郑芝龙要借潞王的名分，不会让他背上杀害大臣的恶名。你去，反而安全。”
分析透彻。史可法佩服：“陛下圣明。”
“还有最后一事。”李维走到殿门前，望着外面的南京城，“朕要改制。”
“改制？”
“对。如今的朝廷，机构臃肿，效率低下。朕要设‘军机处’，总揽军务；设‘总理衙门’，专司外交；设‘度支部’，统管财政。六部保留，但职能精简。”
这是借鉴了后世的制度。众臣面面相觑，一时难以理解。
“陛下，祖制不可轻改啊…”有人小声提醒。
“祖制？”李维冷笑，“太祖、成祖时的祖制，可曾想过会有今日？非常之时，当行非常之法。此事不必再议，即刻着手。”
他的语气不容置疑。众臣只得领命。
散朝后，李维独自登上城楼。南京城经此一战，又添新伤，但生机未绝。街道上，百姓开始清理废墟，修补房屋。远处，秦淮河上又有船只往来。
“陛下，”韩赞周轻声道，“汤若望求见，说新炮试制成功了。”
“哦？”李维精神一振，“去看看。”
军器局设在玄武湖畔，原是一座废弃的寺院。汤若望和几个工匠正围着一门新铸的火炮，见皇帝亲临，慌忙行礼。
“陛下请看，”汤若望指着火炮，“此炮长一丈二，重两千斤，可发射二十斤炮弹，射程…三里。”
“三里？”李维惊讶。这个时代的火炮，射程一般只有一里多。
“臣改进了炮膛，加长了倍径，还设计了新式炮架。”汤若望难掩得意，“更重要的是，装填速度比旧炮快一倍。”
李维抚摸着冰凉的炮身：“月产多少？”
“若全力赶工，可产十门。”
“好！全力生产！”李维拍板，“另外，燧发铳的产量也要提高。朕要在一月内，装备一万新军。”
“臣尽力。”
从军器局出来，李维心情稍好。有了这些新式火器，守住南京的把握又大了几分。
但当他回到文华殿，看到刚送到的战报时，心情再次沉重。
战报来自山东——谢升的义军终于支撑不住，泰山失守，谢升战死，余部溃散。清军已控制山东全境。
来自河南——李自成败死后，其部将郝摇旗、李过等人降清，清军正在河南整编流寇，兵力大增。
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