“你能改进吗？”
“能，但需要时间。”汤若望道，“臣已画出新炮图纸，若全力赶工，一月可铸十门。但陛下…明日就要开战了。”
是啊，明天。李维苦笑。时间，他现在最缺的就是时间。
“那就先改进现有的。”他做出决定，“把炮膛镗光滑，加固炮架，调整装药量。能提升多少算多少。”
“臣尽力。”
汤若望退下后，李维走到窗前。夜色已深，扬州城内点点灯火，大多是军营的篝火。三万将士，明日有多少能活下来？
“陛下，该用膳了。”韩赞周端来一碗粥，几碟小菜——这就是皇帝今天的晚餐。
李维坐下，却无食欲。他想起那个老妇人和她的孙儿，想起扬州城里的万余百姓。
“韩赞周，你说朕明天能赢吗？”
老太监沉默良久：“老奴不知。但老奴知道，陛下在，将士们就会拼命。扬州城里那些百姓，也会拼命。”
是啊，拼命。李维喝了一口粥，粥很稀，米粒可数。但他吃得很香——这是百姓省出来的粮食。
“传众将来见。”
片刻后，倪元璐、李若琏等将领齐聚。李维没有废话，直接问：“诸位，明日之战，有何对策？”
倪元璐先开口：“陛下，臣以为当据城死守。扬州城墙虽残破，但加固后仍可一战。我军有火铳之利，可据城而守，消耗清军。”
“守能守多久？”李维问，“粮草只够十日，弹药只够三日。十日后呢？”
众人沉默。
李若琏道：“那不如主动出击。今夜劫营，打清军一个措手不及。”
“多铎不是傻子，必有防备。”李维摇头，“而且劫营需要骑兵，我军骑兵不足三千，去了就是送死。”
两策都不行。众人愁眉不展。
李维走到沙盘前，看了很久，忽然道：“朕有一计。”
“陛下请讲。”
“多铎以为朕会守城，朕偏不守。”李维手指点在城北一处，“这里地势低洼，多沼泽。明日朕亲率一万兵马出城，在此列阵，诱清军来攻。”
“这太危险了！”倪元璐急道，“陛下万金之躯，岂能亲临险地？”
“正因朕亲临，多铎才会全力来攻。”李维眼中闪过决绝，“等他主力进入沼泽地，骑兵难行时，城头火炮齐发，步兵从两翼包抄。同时，派一支奇兵绕到清军后方，烧其粮草。”
这是置之死地而后生。众人面面相觑，都知道此计凶险，但似乎…是唯一可能取胜的办法。
“谁愿率奇兵？”李维问。
“臣愿往！”李若琏率先站出来。
“好。给你两千精锐，今夜子时出城，绕道百里，明日午时前务必抵达清军粮仓。”
“臣遵旨！”
“倪元璐，你守城。城头二十门火炮，全部装填霰弹，等朕信号。”
“臣遵命！”
一道道命令发出，众人领命而去。李维独自留在房中，摊开纸笔，开始写信。
不是给太子的，是给天下人的——是一封绝笔，也是一封檄文。
“朕，大明皇帝朱由检，今立于扬州城下，告天下臣民：清虏犯境，屠我百姓，占我河山，此不共戴天之仇。朕虽不德，然不敢忘祖宗之托，黎民之望。今率三万将士，誓与虏决一死战。若胜，是天佑大明；若败，是朕无能。然无论胜败，大明精神不死，华夏气节长存。望天下忠义之士，继朕遗志，驱除鞑虏，复我中华！”
写罢，李维盖上玉玺。这封檄文，明日将传遍天下。
窗外传来打更声，三更天了。
李维走出房门，登上城楼。夜色中的扬州城寂静无声，但三万将士已整装待发。
远处，清军大营灯火如星。
明日，将是一场血战。
他想起穿越前读过的史书：历史上的崇祯，在北京城破时自缢煤山。而他，将战死在扬州。
至少，这一次，他选择了战斗。
“陛下。”韩赞周捧着盔甲上来，“该披甲了。”
李维点头。盔甲很重，但穿在身上，反而有种踏实感。
他望向南方，那里有他的儿子，有他未尽的事业。
“慈烺，你一定要活下去。”
又望向北方，那里是他的敌人，是他必须面对的宿命。
“多铎，明日见。”
晨光微露，东方泛起鱼肚白。
新的一天，也是决战的一天。
（第六十八章完）
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