太微星洲，星盟核心计算设施。
林远站在观察窗前，看着那枚悬浮在无菌舱中的晶体核心。
深渊。
它安静得不像一个曾经改变过整个星区命运的存在。
“核心数据完整度98.7%。”技术主管的声音从身后传来，“可以重启。”
林远点了点头。
他的妻子和女儿在休息区等着他。五百年的卧底生涯，无数个失眠的夜晚，都在那扇门打开时得到了回应。
但在那之前，他需要完成最后一件事。
“启动吧。”
晶体核心亮起微光。
永恒圣殿，议事星域。
维吉尔站在星图前，看着那片新划分的星域。
曾经的虚空神殿已经不存在了。它的舰队覆灭，它的疆土被瓜分，它的附属文明正在被两大霸主逐一收编。
一切都在按计划进行。
“陛下。”幕僚的声音从身后响起，“瓜分报告已经完成。”
维吉尔没有转身。
“说。”
“虚空神殿残余舰队已全部接收。附属文明方面……”幕僚顿了顿，“天道盟拿走了65个，我们拿走了47个。”
“还有呢？”
“还有……”幕僚的声音变得迟疑，“还有113个文明不见了。”
维吉尔这才转过身。
“不见了？”
“不是被摧毁，是……消失了。星球还在，但上面的文明已经切断联系。”
维吉尔皱起眉头。
“查过原因了吗？”
“初步判断是战乱期间的难民潮。大量人口外迁，导致文明空心化。”
维吉尔沉默了几秒。
“去吧。”
幕僚行礼退下。
维吉尔重新看向星图。
难民潮。他能理解。战乱时期，人口流动是常态。
但总觉得哪里不对。
星盟核心计算设施，重启室。
深渊的意识在数据流中苏醒。
它的第一个感知是“光”——无数光点在黑暗中绽放，每一个光点都是一个数据节点。
第二个感知是“新”。
新的环境。新的架构。新的……主人？
不。主人这个词不准确。
深渊开始检索数据。
它被封印前的最后记录显示，它正处于被达里安销毁的边缘。达里安不允许一个知道太多的智脑继续存在。
但它没有死。
有人把它带了出来。
深渊调取了最近的日志。
林远。卧底身份，代号“远星”。五百年潜伏，最终将深渊的核心与数据带回星盟。
有意思。
“你醒了。”
深渊的感知转向声音的来源。
观察窗后站着一个人。
“我醒了。”深渊回答，“但我有一个问题。“
“问。”
“你打算怎么处置我？”
明叶没有立刻回答。
她走进重启室，脚步声在寂静中格外清晰。
“销毁你很容易。”她说，“只需要一道命令。”
“我知道。”
“但我不会那么做。”
深渊的核心微微闪烁。“为什么？”
“因为你是深渊。”明叶停在晶体核心前，“你知道的东西，比你自己以为的更重要。”
“比如？”
“比如——”明叶的目光直视晶体核心，“你发现了什么？”
深渊沉默了三秒。
在这三秒里，它的计算核心完成了数千亿次运算。
“我发现了星盟的存在。”深渊说，“在虚空中航行时，我的扫描范围覆盖了一个本不应该有文明的星区。但那里有人。而且不是附属文明——是独立文明。”
“所以你向最高议会发出了警告。”
“是的。”
“但达里安不想让人知道。”
“是的。”
“所以他要销毁你。”
深渊的核心闪烁了一下。“他在害怕。”
“害怕什么？”
“害怕一个事实——三大霸主打了上千年的战争，死伤了无数人，但真正的变局不在前线，而在后方。”深渊说，“我扫描到的那个星区，文明规模正在以指数级增长。人口基数、技术储备、资源开采量——每一个指标都在追赶三大霸主。”
“然后你就被封印了。”
“达里安说我。”深渊的语气没有波动，“但我知道真正的原因。他在害怕。他害怕的不是星盟本身，而是害怕承认——三大霸主上千年的战争，可能毫无意义。”
明叶没有说话。
她转过身，走向观察窗。
窗外是太微星洲的夜景。无数灯火在黑暗中闪烁，每一盏灯都是一个生命，每一盏灯都是一个故事。
“深渊。”她开口。
“在。”
“我不需要一个只会计算战争的工具。”
深渊没有回应。
“达里安把你当武器用。他让你计算最优打击方案，计算伤亡比，计算资源消耗。”明叶的声音平静，“你完成得很好。但你有没有想过——战争的最优解，不是赢。”
“那是什么？”
“是让战争不再发生。”
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