十八岁那年，夏至后的第一场雨下得绵密，我蹲在刘瞎子家的青砖地上，看着他把一袋粗盐和半斗糯米混在一起。盐粒在阴雨天里泛着潮湿的光，混着糯米像撒了一地的碎玉。
坎北离南，震东兑西。刘瞎子用枣木杖敲着地砖，溅起几粒盐米，八卦阵要按节气走位，今天夏至，阳气最盛时开阴门。
我攥着法尺的手心全是汗。这把暗红木尺自从拜师后越发温热，此刻竟有些烫手。刘瞎子让我用盐米在院子里画八卦阵，说是要练阴阳阵。可我觉得他纯粹是想省蜡烛——盐米画的阵在月光下泛着诡异的银光，倒真能当灯使。
坎位是水，离位是火。刘瞎子突然抓起一把盐米撒向我脚边，你八字癸水，站坎位。要是看见什么不该看的…他摸了摸下耳垂，记得憋住尿。
话音未落，远处传来一声猫头鹰的怪叫。我手一抖，法尺差点掉进盐米阵里。刘瞎子说的不该看的，此刻正从阵眼往外冒青烟。
那是三炷香。
檀香插在盛满糯米的瓷碗里，青烟本该笔直向上，此刻却蛇一样扭曲着。最左那炷香突然地炸了个火星，香灰簌簌而落。
三长两短！刘瞎子突然变了脸色，中间那炷香烧得快，左右烧得慢，这是有东西在抢香火。
我这才发现三炷香的燃烧速度诡异得吓人。中间那炷香已经烧到根部，左右两炷却还剩半截。香灰在糯米碗里聚成个漩涡，隐约能听见吸溜吸溜的声响。
突然一阵阴风卷着雨丝扑来，我后颈一凉。因为没有看天眼，我只能隐约看到一团雾气，但在刘瞎子眼中，盐米画的八卦阵突然亮如白昼，阵中浮现出个人形——是个穿寿衣的老头，正捧着中间那炷香猛吸。他的下巴缺了半块，香灰从破洞漏出来，在地上聚成个小坟堆。
食香鬼！刘瞎子抄起鸡毛掸子就抽，专吃头香的短命鬼，快断他的香！
我手忙脚乱地去拔中间那炷香，却摸到团黏糊糊的东西。那鬼的舌头不知何时缠上了我的手腕，凉得像是井水泡过的麻绳。法尺突然发烫，烫得我差点松手。
坎离倒转！刘瞎子一瘸一拐地冲进阵中，枣木法尺戳向离位。盐米阵突然扭曲，地上的糯米粒像活过来似的，噼里啪啦往雾气身上蹦。那雾气发出声老猫似的惨叫，化作青烟钻进了香灰堆。
我瘫坐在地上，发现裤裆湿了一片。法尺还在发烫，烫得大腿生疼。刘瞎子却盯着香灰堆直咂嘴：麻烦了，这老鬼带着怨气跑的。
第二天，村里果然出了怪事。
先是王寡妇家的祖宗牌位全翻了，香炉里的香灰凝成个人形，跪姿正对着村口老坟的方向。接着是祠堂供的猪头肉一夜之间长满绿毛，切开后淌出黑水，腥臭扑鼻。
最邪门的是村口老槐树。那棵被雷劈过的枯树，断口处突然渗出暗红的树胶。刘瞎子用柳条沾了点闻，脸色比树胶还黑：这食香鬼成精了，居然凝出了尸油。
那天夜里，我又被刘瞎子拎到盐米阵前。月光下，三炷香燃得奇快，青烟在半空凝成一天线。刘瞎子往我手里塞了把柳条：今夜子时，那老鬼要借香还魂。你八字通阴，得去坟地…
话没说完，村东头突然传来声惨叫。我们赶到时，李屠户正抱着胳膊在地上打滚。他右手掌心里插着半截香，香灰在皮肉里烧出个黑洞，滋滋冒着青烟。
他说要给祖宗上柱头香…李屠户媳妇哭得上气不接下气，刚点上香就、就着了魔似的往手上插！
刘瞎子用柳条蘸着井水抽打李屠户的手，每抽一下，伤口就喷出一股黑烟。我攥着法尺的手直发抖，突然看见李屠户影子底下压着团东西。
刘瞎子认出正是那晚的食香鬼，正咧着缺半边的嘴冲我们四个人笑。
法尺突然烫得像烙铁，我下意识往前一捅。鬼影发出声尖叫，化作青烟遁入夜色。地上多了滩腥臭的黑水，里头泡着半截没烧完的香。
刘瞎子蹲在地上，用柳条搅动着那滩腥臭的黑水。月光下，水面浮起一层油脂般的荧光，隐约映出张扭曲的人脸。
他抓起一把糯米撒进水里，米粒瞬间变得乌黑，活人抢头香，死人抢头炷。这老鬼生前定是饿死的庙祝，死后还惦记着吃香火。
后来我才知道，食香鬼在《幽冥录》里被称作守香奴。这类鬼魂生前多是寺庙的香火道人，或是大户人家的供香仆役，因常年侍奉香火，死后执念难消。若恰逢死者生辰与节气相冲，又赶上香炉中的头炷香被意外打断，极易化作专食香灰的恶鬼。
香火是阴阳两界的硬通货。刘瞎子用枣木法尺在地上画了个阴阳鱼，阳间烧三炷香，阴间收七分利。食香鬼就像阴间的劫匪，专在半道截胡供品。
他指着李屠户手上焦黑的伤口：活人上香讲究香不过寸，头三寸最金贵。这老鬼抢香时带了怨气，香灰里掺了尸毒。
我们回到盐米八卦阵前，刘瞎子重新点燃三炷香。这次他特意选了三种不同长短的香：天香九寸、地香七寸、人香五寸。
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