在石门镇那家简陋的面馆匆匆吃完一碗清汤挂面，唐建科几乎没有任何停留，便让老张开车前往柳林村。顾伟民本想建议书记休息片刻，但看到唐建科眉宇间凝聚的沉郁和决然，把话咽了回去。
柳林村距离石门镇不到十公里，因为靠近主干道（尽管主干道也同样破败），条件确实比深山的石门岭村好了不少。至少村里的房屋多数是砖瓦结构，村道也勉强铺了碎石，不像石门岭那样全是泥土路。
然而，车子刚驶进柳林村的地界，唐建科就察觉到了一丝异样。时值冬末春初，正是农田水利冬修春管的时节，但在道路两旁的田野里，却看不到多少忙碌的身影。大片土地闲置着，只有零星几个老人在慢悠悠地收拾田埂。
“老张，停一下。”唐建科让车在村口一片相对开阔的地方停下。他下车，信步走向路边的一片麦田。麦苗长得稀稀拉拉，叶尖泛着不健康的黄色。
“老乡，这麦子看起来有点缺肥缺水啊。”唐建科对田里一位正在用锄头慢吞吞除草的老农说道。
老农抬起头，是一张被风霜刻满皱纹的脸。他看了看唐建科，又看了看停在路边的车和跟过来的顾伟民，浑浊的眼睛里带着警惕和漠然：“缺啥也没用，浇不上水，施再多肥也白搭。”
“浇不上水？”唐建科蹲下身，抓起一把土，土壤干涩松散，“村里的水渠呢？”
“水渠？”老农用锄头指了指田地不远处一条几乎被荒草和垃圾填满的土沟，“喏，那儿呢。堵了快两年了，上游塌方，没人管。天不下雨，就只能干看着。”
唐建科的心猛地一沉。他站起身，沿着田埂走向那条废弃的水渠。水渠原本应该有三四米宽，如今大部分渠体已经被淤泥、杂草和随意倾倒的生活垃圾堵塞，只有中间一小股发黑的臭水缓缓流淌。渠壁多处坍塌，显然年久失修。
“这条渠关系到村里多少亩地？”唐建科问跟上来的顾伟民。
顾伟民赶紧翻看之前准备的简单资料，答道：“唐书记，根据粗略统计，柳林村下游将近五百亩良田，都靠这条主渠灌溉。”
五百亩！唐建科看着眼前这片因为缺水而显得毫无生机的土地，一股怒火在胸中升腾。粮食安全是国之大者，水利是农业的命脉！一条关系到五百亩良田的主渠，竟然荒废至此，基层干部都在干什么？
就在这时，一阵喧哗声从水渠上游方向传来，中间还夹杂着争吵声。
唐建科眉头一皱，对顾伟民和老张说：“走，过去看看。”
三人沿着渠边坑洼不平的小路向上游走去。绕过一个小土坡，眼前的景象让唐建科的脸色瞬间冰寒。
只见七八个村民，男女都有，正围着一台小型挖掘机和两个穿着印有“水利维护”字样反光背心的人激烈地争吵着。村民们情绪激动，面红耳赤。
“你们这算啥施工？挖两铲子土做做样子就要钱？”
“就是！这渠都堵成这样了，你们这挠痒痒呢？”
“今天不把话说清楚，别想走！”
那两个水利站的工作人员，一个矮胖，一个高瘦，脸上毫无愧色，反而带着几分不耐烦和嚣张。那个矮胖的，似乎是带头的，叉着腰，唾沫横飞地嚷道：“吵什么吵！施工不要钱啊？机械不要油啊？我们这已经是在抢修了！镇里资金紧张，就拨了这么点钱，我们能怎么办？你们想要渠通，行啊，每家每户先凑点‘辛苦费’和‘材料费’出来！”
“又是要钱！上次说清理村头垃圾堆也要钱，钱收了，垃圾堆现在比原来还高！”
“你们这就是变着法儿捞钱！这渠根本就没打算修！”
一个头发花白、年纪较大的村民，气得浑身发抖，指着那矮胖工作人员的鼻子：“王站长！你还有点良心没有？这渠关系到咱们村几百口人的吃饭问题！你们水利站是干啥吃的？”
那个被称作王站长的矮胖子，皮笑肉不笑地说：“老杨头，话不能这么说。我们也是按规矩办事。没钱，我们拿什么修？总不能让我们自己贴钱吧？你们有意见，去找镇领导，去找县领导啊！跟我们耍横有什么用？”
“你……”老杨头气得差点背过气去。
“怎么回事？”一个平静却带着不容置疑威压的声音响起，打断了争吵。
众人回头，只见唐建科面色冷峻地走了过来，顾伟民紧随其后。老张则留在稍远处，警惕地看着。
村民们看到又来了几个陌生人，而且气度不凡，一时安静下来，疑惑地打量着。王站长和他那个同伴也愣了一下，但见唐建科年轻，穿着普通（因推车沾了泥点），虽然气势不凡，但估计不是什么大领导，可能是县里哪个部门下来溜达的科员。
王站长恢复了那副混不吝的样子，斜着眼看唐建科：“你谁啊？哪来的？没看见这儿正处理公事吗？一边呆着去！”
顾伟民脸色一寒，上前一步就要开口。唐建科抬手阻止了他，目光如刀，直射王站长：“处理公事？我怎么看见的是你在向村民索要‘辛苦费’？”
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